Pulmonal overfladeaktivt stof er afgørende for livet, som det linjer alveolerne til lavere overfladespænding, hvorved atelectasis under vejrtrækning. Overfladeaktivt stof er beriget med et relativt unikt phospholipid, betegnet dipalmitoylphosphatidylcholin, og fire overfladeaktivt stof-associerede proteiner, SP-A, SP-B, SP-C, og SP-D., De hydrofobe proteiner, SP-B og SP-C, giver sammen med dipalmitoylphosphatidylcholin overfladespændingsreducerende egenskaber til materialet. De mere hydrofile overfladeaktive komponenter, SP-A og SP-D, deltager i lungeværts forsvar og ændrer immunresponset. Specifikt, SP-A og SP-D binde og deltage i clearance af en række bakterielle, svampe, og virale patogener og kan dæmpe antigen-induceret immunfunktion af effektorceller. Nye data viser også immunsuppressive virkninger af nogle overfladeaktive associerede lipider, såsom phosphatidylglycerol., Omvendt nedsætter mikrobielle patogener i prækliniske modeller syntese og sekretion af overfladeaktivt stof, og mikrobielle proteinaser nedbryder overfladeaktivt stof-associerede proteiner. Mangler af overfladeaktive komponenter observeres klassisk i det neonatale åndedrætssyndrom, hvor erstatningsterapier for overfladeaktive stoffer har været grundpillen i behandlingen. Imidlertid observeres funktionelle eller sammensætningsmangler af overfladeaktivt middel også i en række akutte og kroniske lungesygdomme., Øget overfladeaktivt stof er set i pulmonal alveolære proteinosis, en lidelse karakteriseret ved en funktionel mangel af granulocyt-macrophage koloni-stimulerende faktor receptor eller udvikling af granulocyt-macrophage koloni-stimulerende faktor antistoffer. Genetiske polymorfier af nogle overfladeaktive proteiner, såsom SP – C, er knyttet til interstitiel lungefibrose. Her gennemgår vi kort sammensætningen, antimikrobielle egenskaber og relevansen af det pulmonale overfladeaktive middel til lungesygdomme og præsenterer dets terapeutiske konsekvenser.