cómo la Viuda de Medgar Evers luchó 30 años por la condena de su asesino

Cuando se le dijo a Myrlie Evers en 1989 que la nueva información en el caso de asesinato de décadas de su difunto esposo era poco probable que moviera los engranajes de la justicia, ella no reaccionó con ira.

en cambio, la viuda del asesinado héroe del movimiento de Derechos Civiles Medgar Evers escuchó atentamente mientras el fiscal de Mississippi Bobby Delaughter explicaba que el estado no podía encontrar ninguna de las pruebas de una acusación anterior. Entonces, ella le pidió con calma que su equipo » solo inténtelo.,»

frente a las abrumadoras probabilidades de un caso con pocos miembros del jurado sobrevivientes, un acusado desafiante que siempre había mantenido su inocencia, y un público que hacía tiempo que parecía alejarse de la tragedia, otros podrían haber retrocedido. En cambio, Myrlie Evers luchó para reabrir el caso de asesinato, una batalla que había librado durante casi 30 años.

Medgar Evers enfrentó amenazas constantes

incluso antes del asesinato de su esposo en 1963, Myrlie Evers había luchado con las consecuencias de los intentos de su esposo de revertir la segregación Jim Crow. Mientras agitaba a favor de los derechos de voto y en contra de las leyes y actitudes que empujaban a los sureños negros fuera de las escuelas públicas, universidades, playas y recintos feriales, había recibido múltiples amenazas de muerte y un intento de bombardear su casa con un cóctel Molotov., El peligro era tan grave que Medgar estaba bajo la protección del FBI, y la familia Evers había perforado a sus hijos sobre cómo responder si los tiradores alguna vez lo amenazaban en casa.

en la noche del 12 de junio de 1963, ocurrió lo temido. Los disparos sonaron frente a la casa de Evers. Mientras los niños se arrastraban por el suelo hasta un dormitorio, Myrlie fue a la puerta principal. Medgar estaba tirado en un charco de sangre, muriendo de una herida de bala.

un sospechoso emergió inmediatamente., Un rifle de francotirador dejado en la escena del crimen fue rastreado a Byron De La Beckwith, un segregacionista rabioso que pertenecía al Consejo de ciudadanos blancos y era conocido por odiar a los negros. El FBI también rastreó la vista que el asesino había usado para Beckwith.

La acusación defectuosa no logra condenar al asesino de Evers

Beckwith fue arrestado aproximadamente una semana después del asesinato, pero su procesamiento fue defectuoso desde el principio. Durante la selección del jurado, el fiscal de Distrito preguntó a cada posible miembro del jurado si creía que era un crimen «matar a un n—-» en Mississippi. Solo siete hombres negros fueron incluidos en el jurado, y ninguno fue llamado a servir.

el jurado de hombres y blancos escuchó múltiples argumentos de que Beckwith no podría haber asesinado a Evers, incluyendo una coartada elaborada y afirma que tres hombres, no uno, llevaron a cabo el asesinato., Vieron a Ross Barnett, el segregacionista gobernador de Mississippi, ir a la mesa de la defensa durante el transcurso del juicio, incluso estrechando la mano de Beckwith y aplaudiéndolo en la espalda. Y volvieron con un punto muerto que le dio a Beckwith un juicio nulo automático.

un segundo juicio, durante el cual el Ku Klux Klan llenó la galería y quemó cruces alrededor de Jackson, resultó en el mismo veredicto. Se planeó un tercer juicio, pero nunca se llevó a cabo, y los juicios fueron finalmente desestimados.

el estado de Mississippi parecía desinteresado en perseguir la justicia., Pero Myrlie Evers más tarde le dijo a un reportero del New York Times que en los días posteriores al asesinato de su esposo, se prometió a sí misma: «Voy a hacer pagar a quien hizo esto.»

mientras tanto, Myrlie vertió su ira en las causas de Derechos Civiles que Medgar había defendido. «Más que cualquiera de las otras viudas de Derechos Civiles», escribió Krissah Thompson para el Washington Post, » Myrlie Evers mostró a Estados Unidos su rabia.,»A lo largo de los años, se postuló para el Congreso, se volvió a casar y dejó Mississippi. Pero cada vez que volvía, preguntaba qué se había hecho para poner a Beckwith tras las rejas y presionaba a los funcionarios para que siguieran buscando nuevas pruebas.

luego, en 1989, habló con Jerry Mitchell, un reportero del periódico Jackson, quien le dijo que había encontrado evidencia de que la Comisión de soberanía de Mississippi, una agencia estatal a la que se le había dado autoridad secreta para investigar e intimidar a los líderes del movimiento de Derechos Civiles, había vigilado a Medgar y llevado a cabo verificaciones secretas de los antecedentes de los miembros del jurado., Cuando se supo la noticia, pidió al fiscal del Estado que reabriera el caso. A pesar de la desaparición del arma homicida, la incertidumbre legal sobre si Beckwith podría ser juzgado de nuevo tantos años después del crimen, y un archivo del caso de solo tres páginas, lo hizo.

entonces más evidencia emergió. Cuando Mitchell cuestionó a los oficiales de policía que habían proporcionado la coartada de Beckwith, nombraron diferentes momentos de los que tenían años antes. E incluso después de que los fiscales no encontraron evidencia de manipulación del jurado en el caso original, localizaron nuevos testigos, gracias a la insistencia de Myrlie., Los nuevos testigos pueden llegar a ser difíciles de localizar cuanto más viejo sea un caso. Pero en el caso del asesinato de Medgar, el paso del tiempo permitió que algunos con detalles alguna vez desconocidos sobre su asesinato se sintieran más seguros que en la década de 1960.

en 1994, Beckwith finalmente se presentó a su tercer juicio. Aún desafiante, venía a la Corte Todos los días con un alfiler de la bandera Confederada. Esta vez, el Jurado era más diverso racialmente, y esta vez acordaron un veredicto diferente. Cuando se leyó el veredicto de culpabilidad, Myrlie Evers-Williams lloró., Después, informó el Los Angeles Times, saltó de alegría, luego miró hacia el cielo, diciendo » Medgar, he recorrido la última milla del camino.»