John Jacob Astor nunca visitó Oregón o el noroeste del Pacífico, pero su inversión en el comercio de pieles de la región a principios del siglo XIX dejó un legado importante. En 1810, Astor envió dos expediciones en representación de su compañía de pieles del Pacífico, una por mar y otra por tierra, para establecer un puesto de pieles en la desembocadura del río Columbia., Para la primavera de 1811, los Tonquin habían anclado en el estuario del río Columbia, después de un difícil paso sobre el ocean bar del río, y los hombres de Astor habían construido un almacén en Fort Astoria, el primer asentamiento Estadounidense en el país de Oregón y la fundación de la comunidad no indígena más antigua de Oregón. La expedición por tierra, dirigida por Wilson Price Hunt, llegó en febrero de 1812.
Astor concibió el post como un terminal para una serie de puestos comerciales en el oeste de América del Norte que canalizarían las pieles para su envío a los mercados en China., Con base en Fort Astoria, la Pacific Fur Company estableció varios puestos en la cuenca del río Columbia antes de que la Guerra de 1812 interrumpiera el gran plan de Astor. Ante la guerra en octubre de 1813, la Pacific Fur Company vendió Astoria a la North West Company. Por los términos del Tratado de Gante, que puso fin a la guerra, Gran Bretaña terminó con la propiedad de Astoria, que pasó a llamarse Fort George.
en 1821, el embarcadero de comercio de pieles de Astor en el Columbia se había convertido en parte de la extensa empresa de la Compañía de la Bahía de Hudson., Sin embargo, Fort Astoria señaló un interés empresarial y territorial Estadounidense en Oregón y agregó un argumento menor para los negociadores de Estados Unidos, que finalmente lograron incorporar el noroeste del Pacífico a la nación por el Tratado de Oregón de 1846 con Gran Bretaña.
La Pacific Fur Company fue una de las varias empresas de comercio de pieles que Astor creó, incluida la American Fur Company, una potencia económica en el comercio del río Missouri durante las décadas de 1820 y 1830., En una carta a Meriwether Lewis en 1808, cuando Astor comenzó a planificar su puesto en el Columbia, el presidente Thomas Jefferson llamó a Astor » un hombre excelente . . . durante mucho tiempo dedicado al negocio & perfectamente maestro de ella. Según el historiador James Ronda, fue «implacable en la búsqueda de la riqueza» y un genio que «abrazó las técnicas comerciales mucho antes que sus contemporáneos.»
Astor comenzó su carrera empresarial no mucho después de su llegada a la ciudad de Nueva York, a la edad de veintiún años, en 1784., Nacido en Waldorf en el Palatinado alemán en una familia mediana, siguió a un hermano mayor a Nueva York en busca de ganancias. Se casó con Sarah Todd, de una familia holandesa establecida, en 1785 y comenzó un negocio comercial, y su estilo de negocio agresivo y su capacidad para prever oportunidades comerciales lo llevaron al comercio de pieles. En la década de 1790, su capacidad para manipular las relaciones comerciales había traído éxito y riqueza.,
después de ser obligado a abandonar Astoria, Astor dirigió su atención a otras inversiones, incluyendo bienes raíces y el comercio de China, aunque mantuvo su interés en el comercio de pieles a través de su American Fur Company, incorporada en 1808. Sus socios operaron el Departamento occidental de la American Fur Company en la región superior del río Misuri. En 1834, se había retirado del negocio de la piel por completo y había vendido la American Fur Company. Persiguió inversiones inmobiliarias durante la última década y media de su vida., Astor murió en 1848 con un patrimonio estimado de 8 8 millones (aproximadamente 4 4 mil millones en dólares de 2016).