i ”en ny historisk inskription av Sargon II från Karkemish”, publicerad i tidskriften Near Eastern Studies, översätter Gianni Marchesi en nyligen upptäckt inskription av den assyriska kungen Sargon II som finns vid ruinerna av den antika staden Karkemish. Inskriptionen, som går till omkring 713 f. Kr., beskriver Sargons erövring, ockupation och omorganisation av Karkemish, inklusive hans återuppbyggnad av staden med rituella ceremonier som vanligtvis är reserverade för kungliga palats i huvudstäder., Texten innebär att Sargon kan ha planerat att göra Karkemish till en västerländsk huvudstad i Assyrien, från vilken han kunde administrera och kontrollera sitt Imperiums västra territorier.

kilskriften hittades på fragment från tre olika lercylindrar 2015 som en del av Nicolò Marchetti-ledda Turco-italienska arkeologiska expeditionen vid Karkemish. Nu i ruiner ligger platsen på eufratfloden på gränsen mellan nuvarande Syrien och Turkiet.,

Marchesi analyserade och översatte totalt trettioåtta rader av delvis bruten akkadisk text, med hjälp av referensmaterial, akademisk litteratur och andra inskriven assyriska artefakter som referenspunkter för att fylla i luckorna. Textraderna varierade från två tredjedelar komplett till mycket mindre, och ingen textrad var helt intakt.

”även så kan vi förstå mycket av den ursprungliga texten, som visar sig vara mycket informativ”, skriver Marchesi., ”I själva verket, till skillnad från andra Sargon cylindrar, som innehåller relativt standard ’sammanfattning’ inskriptioner eller annalistiska redogörelser för händelserna i Sargons regeringstid, ger Karkemish Cylinder oss en helt ny inskription, som handlar nästan uteslutande med den nyligen erövrade staden på Eufrat i en mycket utarbetad, litterär stil.”

i inskriften berättar Sargon om” förräderi ” av Pirisi, den hettitiska kungen av Karkemish som utbytte fientliga ord om Assyrien med sin fiende, kung Midas av Phrygia., Sargon invaderar Karkemish, deporterar Pisiri och hans anhängare, förstör hans palats, griper hans rikedomar som byte och införlivar Pisiris armé i sin egen. Han flyttar staden med assyrier. Efter att ha blockerat vattenförsörjningen till Karkemish, släpper ängarna ”falla, som en ödemark”, översätter Marchesi, han återaktiverar nu bevattningssystemet, planterar fruktträdgårdar och botaniska trädgårdar. ”Jag gjorde doften av staden sötare än doften av en cederskog.”

han beskriver också en invigningsceremoni där han fick gåvor från assyriska provinser och offrar dem till gudar., ”Mina herrar gudarna Karhuha och Kubaba, som bor i Karkemish, jag bjöd in dem till mitt palats,” Marchesi översätter. ”Starka baggar av stall, gäss, ankor och flygande fåglar av himlen Jag erbjöd framför dem.”

Marchesi slogs av den uppmärksamhet som Sargon betalade till Karkemish, i synnerhet den utarbetade invigningsceremonin och byggandet av botaniska trädgårdar, båda indikativa inte av en typisk provinsiell huvudstad utan av ett kungligt palats.,

”På grund av sitt härliga förflutna och strategiska läge hade Karkemish helt rätt att bli en slags västerländsk huvudstad i det assyriska riket: en perfekt plats för att visa storheten i Assyrien, och från vilken man kunde styra de västra och nordvästra territorierna i riket”, skriver Marchesi.

denna vision av Karkemish var dock kortlivad. Även om mycket omsorg togs för att detaljera stadens uppgång i dessa texter, nämns staden inte i några kända inskriptioner av Sargons efterträdare.,

”Sargons otänkbara, olycksbådande död på slagfältet i Tabal hindrade förmodligen detta projekt från att uppnås och markerade Karkemishs öde negativt, vilket inte längre lockade intresse för assyriska kungar som följde efter honom”, skriver Marchesi.