ung statsman

under de närmaste åren tjänade Clay ut de outforskade termerna i den amerikanska senaten. År 1811 valdes Clay till USA: s representanthus, där han så småningom tjänstgjorde som talman i huset. I alla, Clay skulle komma att tjäna flera termer i det amerikanska huset (1811-14, 1815-21, 1823-25) och senaten (1806-07, 1810-11, 1831-42, 1849-52).

Clay hade kommit till huset som en Krigshök, en ledare som vokalt drev sin regering för att konfrontera britterna över sin värnplikt av amerikanska sjömän., Delvis på grund av Clays politiska tryck gick USA i krig med Storbritannien i kriget 1812. Konflikten visade sig vara avgörande för att skapa ett varaktigt amerikanskt oberoende från England.

men medan han drev för krig visade Clay sig också vara avgörande för fredsprocessen. När striderna upphörde utsåg president James Madison Clay till en av fem delegater för att förhandla om ett fredsavtal med Storbritannien i Gent, Belgien.

på andra fronter tog Clay några av dagens största problem., Han drev för självständighet för flera latinamerikanska republiker, förespråkade för en centralbank och kanske mest väsentligt argumenterade starkt och framgångsrikt för en förhandlad uppgörelse mellan förslavade folkägande stater och resten av landet över sin västerländska politik. Den resulterande Missouri-kompromissen, som passerade 1820, fann en nödvändig balans som möjliggjorde USA: s fortsatta västerländska expansion samtidigt som man höll av någon blodsutgjutelse över det vita heta ämnet slaveri.,

två gånger i sin politiska karriär skulle Clay kliva in som ledande förhandlare och förhindra en upplösning av de fortfarande unga USA. År 1833 gick han South Carolina tillbaka från randen till utträde. I fråga var en serie internationella tullar på amerikansk export som hade utlösts av amerikanska tullar på importerade varor. Bomulls-och tobaksstaterna i söder skadades mest av det nya tariffavtalet, mycket mer än industriella norr., Clays Kompromisstariff av 1833 minskade långsamt tullsatsen och lättade spänningarna mellan Andrew Jackson White House och Södra lagstiftare.

år 1850, med frågan om Kalifornien skulle bli en del av USA som antingen en förslavad folkstat eller en fri stat, gick Clay till förhandlingsbordet en gång till för att avvärja blodsutgjutelse. I ett svep lera införde ett lagförslag som tillät Kalifornien att komma in i unionen som en icke-förslavade människor stat, utan ytterligare förslavade människor staten som ersättning., Dessutom täckte räkningen uppgörelsen av Texas gränslinje, den flyktiga Slavlagen och avskaffandet av den förslavade folkhandeln i District Of Columbia.

under sin långa karriär blev Clays färdigheter kända i Washington, DC, vilket gav honom smeknamnen The Great Compromiser och The Great Pacificator. Hans inflytande var så starkt att han kom att beundras av en ung Abraham Lincoln, som hänvisade till Clay som ” mitt beau ideal för en statsman.”

Clay quotes gjorde ofta sin väg in i Lincolns tal., Under skrivandet av hans första konstituerande adress valde Lincoln en publicerad utgåva av ett Lertal för att hålla vid sin sida medan han skapade vad han skulle säga till nationen.

”Jag känner igen röst, talar som det någonsin talade, för unionen, konstitutionen och mänsklighetens frihet”, skrev Lincoln till Clays son John 1864.