De sanna och falska berättelserna om Jim Thorpe, ”världens största idrottsman”

Jim Thorpe har blivit heralded som den största idrottaren någonsin, säkert den mest uppnådda av första hälften av 1900-talet.

Thorpe vann olympiska guldmedaljer i decathlon och femkamp 1912. Han spelade samtidigt professionell baseball och fotboll och bytte ut sin sport av årstiderna. Han var en av grundarna av och den första presidenten av vad som blev National Football League.,

många av hans poster — bedrifter av styrka, hastighet och list — skulle anpassa Thorpe med världsklass idrottare i dag. Det är en massiv prestation med tanke på förbättringar i konditionering och utrustning av moderna idrottsmän.

och ändå kunde Thorpes färdigheter inte kringgå slingrar till sina indianska rötter. Hans fysiska prestationer var ofta vridna, spetsade med insinuationer och direkta stereotyper. Den lata indianen. Den berusade indianen. Den Panka, olyckliga mannen, åldras och lever en vagabond livsstil i en släpvagn., Och det var bilden av honom som en naiv, underutbildad regelbrytare som på något sätt förtjänade det när han avlägsnades av sitt olympiska guld.

inget av det är sant. Inte ens historien många Kansas Citians kanske har hört, om hur och varför Thorpe vänster vad var då Haskell Indian School i Lawrence. Tanken att han hatade det och sprang iväg är en felaktig version som även denna tidning har omtryckt.

Jim Thorpe föddes 1888., Han kämpade ofta det problem som infödda människor fortfarande står inför: en okunnighet som minskar den inhemska till relikvier av vilda västern, lämplig som maskotar som ska karakteriseras.

det är därför det är anmärkningsvärt att en av hans söner, Bill Thorpe, deltog i söndagens Kansas City Chiefs-spel mot Pittsburgh Steelers som gäst i Chiefs-organisationen och en grupp indianer som laget har arbetat med i mer än två år nu.,

tidigare Chiefs tight end Tony Gonzalez accepterade en trumma klubba från Thorpe under pregame ceremonier hedra American Indian Heritage månad på arenan.

och ändå, för alla hyllningar, inträffade en chockerande förolämpning mot Thorpes infödda Ande tidigare i månaden.

okt. 5, den amerikanska Högsta domstolen avböjde att höra ett överklagande av den makabra berättelsen om hur Thorpes söner och Sac Fox Nation of Oklahoma förlorade en juridisk kamp för att återta legendens kropp för reburial.

”det finns inte mycket annat som vi kan göra”, säger Bill Thorpe, 87, av beslutet., Han bor i Arlington, Texas.

Bill Thorpe var en ung man 1953 när hans berömda far dog av hjärtinfarkt. Sonen fick återvända hem från Koreakriget för begravningen. Midway genom en tre dagars Sac Fox ceremoni för att lägga Jim Thorpes ande att vila i sin inhemska Oklahoma jord, kom Thorpes tredje fru med en likbil och brottsbekämpning. Hon tog kroppen och gav den senare till två stadsdelar i Pennsylvania som gick med på att byta namn till Jim Thorpe, i utbyte mot begravningsrättigheter. Det var hennes försök att se till att han skulle ha ett bestående monument.,

”vi var halvvägs genom en ceremoni som satte min pappa att vila den indiska vägen”, säger Bill Thorpe, en av Thorpes två återstående söner. ”Det fanns inget vi kunde göra för att stoppa det.”

På fredag, Bill Chapin, en Hövdingar senior vice president och två Chefer spelare, lång snapper James Winchester av Choctaw Nation och quarterback Tyler Bray av Potawatomi Nation, som också deltog i en middag för att hedra Jim Thorpe. Richard Thorpe, 83 år, kunde inte resa från sitt hem i Oklahoma.

huvudtalaren var Robert W., Wheeler, en före detta pr-man för ABC sports nu bor nära Denton, Texas. Thorpes söner känner wheelers uttömmande 1975-bok, ”Jim Thorpe, världens största idrottsman”, är den definitiva boken om idrottaren.

”min far är av betydelse som en av Geronimos, och cheferna för alla stammar”, sa Bill Thorpe. Jim Thorpe var en ättling till hövding Black Hawk.

arbetet mellan American Indian Center Of The Great Plains, en arbetsgrupp av indianer och Chiefs, är ett pågående förhållande. Det är en av uppsökande och samarbete.,

”sedan vår inledande firandet av American Indian Heritage månad förra året, har vi fortsatt att hålla nära kontakt med företrädare från American Indian Community Working Group,” Chiefs President Mark Donovan sade i ett uttalande. ”Med deras hjälp och vägledning fortsätter vi att bygga på vårt mål att utbilda våra fans och skapa medvetenhet om amerikansk indisk historia och arv inom Chiefs Kingdom.”

det är det pedagogiska tillvägagångssättet Chiefs omfamnade söndag., Detta håller klokt Chiefs ett steg före backlash bryggning mot idrottslag med infödda bilder och namn. De är pågående kamp, med olika grupper och aktivister som försöker övertyga Washington DC: s NFL-lag att äntligen ge upp sin offensiva slur av ett namn.

Chiefs fans som slather deras ansikten och magar med kostym färg inte hedra infödda människor. Förskingrande delar av inhemska heliga ritualer — fjädrar, huvudbonader och trummande-med buffoonery i pre-game tailgating är inte att hedra infödda människor., Men det handlar också om yttrandefrihet, åskådarens rättigheter.

för laget är det en PR-trassel. Det kommer inte att finnas någon tilltalande alla. Vad än Chiefs-organisationen gör för att medla oro, kommer det aldrig att räcka för vissa. Och det kommer att vara alltför politiskt korrekt för andra.

Bill Thorpe delar sin faders geniala inställning till sådana saker. Han säger att han inte är alltför bekymrad över lagnamn, handlingar av fans som är nedsättande., Men tala med honom i mer än fem minuter och det är klart att han innerligt önskar att fler människor kände infödda människor; hade en chans att se intrikata beadwork, läder-making och traditionell dans.

för sin bok tillbringade Wheeler två år med att genomföra mer än 200 intervjuer med lagkamrater, familj och vänner som hade känt Thorpe. Han intervjuade även Burt Lancaster, som porträtterade Thorpe i en 1951-film, och Dwight D. Eisenhower, som som som kadett på West Point hade spelat fotboll mot Thorpe.

boken döljer många myter.,

Thorpe sprang inte så mycket bort från Lawrence, eftersom han sprang hemåt. Historien upprepas ofta att Thorpe ogillade Haskell Indian Junior College och lämnade snart, bokstavligen gå hela vägen tillbaka till Oklahoma.

det är endast delvis korrekt, enligt Wheeler och Bill Thorpe. Han var inte där så länge och han var ung, inte ens Tonåring.

Jim Thorpe hade varit en tvilling. Men hans älskade bror Charlie dog av lunginflammation när pojkarna var åtta år gamla. Jim hade svårt att anpassa sig till skolan i Oklahoma utan sin bror, hans ständiga följeslagare., Han sprang 18 miles för att komma hem, ingenting till en pojke som växte upp simning strömmar, jagar och bryta vilda hästar.

så beslutet fattades att skicka honom till Haskell, som en ny start, en indisk skola där det inte fanns några minnen av Charlies närvaro.

men strax efter att han anlände sköts hans far i en jaktolycka. Så Thorpe åkte hem. Han hoppade ett tåg, felaktigt går åt fel håll och hamnade en extra 270 miles ur vägen, sade hans son. Det tog honom två veckor, men han gick hem., Hans far återhämtade sig och det beslutades att den här gången skulle han gå i skolan på Carlisle Indian School i Pennsylvania.

men Haskell är där Thorpe fick sin första fotboll och blev först enthralled med spår-och fältevenemang.

Vid Carlisle coachades Thorpe av den berömda Glenn S. ”Pop” Warner. Och ledde laget att besegra powerhouse college lag den dagen. Framgångar där ledde till hans olympiska sysslor.

Wheeler intervjuade Abel Kiviat, Thorpes rumskompis på fartyget för att nå Sverige., Kiviat var judisk och avslöjade att han och Thorpe inte fick nycklar till rum, som resten av konkurrenterna. De förväntades sova i steerage nedan.

Wheeler hittade också en bild av Thorpe-träning på skeppet och hörde berättelserna om hur han ledde träningspass. Intervjuerna korrigerade ofta upprepade” ingen träning ” berättelser och lögnen som Thorpe skulle dricka och sedan tävla.

För perspektiv, förstå att det inte skulle vara förrän 12 år senare, 1924, att kongressen skulle ge amerikanska indianer rättigheterna för amerikanskt medborgarskap.,

Wheeler och hans fru Florence Ridlon krediteras med att slutligen återställa Thorpes olympiska medaljer. Många andra hade försökt tidigare, inklusive sportswriters, tränare och politiker.

men det var Ridlon som 1982 nådde mellan två metall bokhyllor på Kongressbiblioteket och upptäckte en broschyr av de officiella reglerna för 1912-spelen. På grund av hur medaljerna togs kunde hon bevisa att förfarandena inte följdes. Thorpe hade anklagats för att bryta amatörstatus eftersom Warner hade skickat honom att spela semi-pro baseball i North Carolina för $2 ett spel.,

guldmedaljerna återställdes och gavs till sina barn, som gav dem till Oklahoma State Historical Society.

Ridlon och Wheeler, tillsammans med sin son Rob Wheeler, skrev nyligen en artikel om Thorpes år i Hollywood för en publikation av Smithsonian. I det beskriver de hur han hjälpte till att hitta Native American Actors Guild och arbetade för att få infödda människor anställda i de många västerländska filmerna i dessa årtionden och pressade mot stereotypa representationer. Lika lön och sjukförsäkring, särskilt för inhemska stuntmän, var bland hans orsaker.,

i slutet av sitt liv bodde Thorpe och hans fru i trailern, men det berodde inte på brist på pengar. Hans änka visade Wheeler skokartonger fulla av kvitton från Thorpes många offentliga framträdanden och tjänade $ 500 ett tal. Snarare föredrog han att resa i en släpvagn så att han kunde jaga och fiska i gryningen, var de än reste.

Thorpe drack, men inte till överskott.

han beskrevs oftast som genial och generös., Han tyckte särskilt om att tala med skolgrupper; alltid berätta för dem vad han berättade för sina egna barn: inte cuss, motion, äta rätt och gå till sängs tidigt.

”pappa var bara en ganska lycklig person”, sa hans son. ”Han var bara en bra man.”

det finns ingen anledning att försköna antingen de personliga försöken av Thorpe eller hans enorma atletiska prestationer. Sanningen är hedervärd nog.