wraz ze swoją „załogą złożoną z tysiąca ludzi” (Liczba dowodzonych przez niego ludzi była właściwie niewielka, ale z powodu luźnej Konfederacji, którą prowadził wraz z bratem, liczba ludzi zaangażowanych w ich sprawy była znaczna), Lafitte otrzymuje również uznanie za pomoc w obronie Luizjany przed Brytyjczykami w wojnie 1812 roku, a Pierre jest wymieniony w kilku relacjach z Bitwy o Nowy Orlean. Jego piractwo zostało ułaskawione przez prezydenta Jamesa Madisona 6 lutego 1815 roku za pomoc Andrew Jacksona w bitwie.
Stany Zjednoczone dokonały zakupu Luizjany w 1803 roku., W styczniu 1808 roku rząd rozpoczął egzekwowanie ustawy o embargu z 1807 roku, która zakazywała amerykańskim statkom dokowania w każdym obcym porcie. Było to problematyczne dla kupców z Nowego Orleanu, którzy polegali w dużym stopniu na handlu z karaibskimi koloniami innych narodów. Pierre i jego młodszy brat Jean zaczęli szukać innego portu, z którego mogliby przemycać towary do miejscowych kupców.
osiedlili się na małej i słabo zaludnionej wyspie Barataria, w Zatoce Barataria. Zatoka znajdowała się poza wąskim przesmykiem pomiędzy wyspami zaporowymi Grande Terre i Grande Isle., Barataria znajdowała się daleko od amerykańskiej bazy marynarki wojennej, a statki mogły z łatwością przemycać towary bez zauważenia przez urzędników celnych. Pracownicy przeładowywali towary na mniejsze partie na Pirogue lub barki w celu transportu przez bagna do Nowego Orleanu.
Jean twierdził, że dowodzi ponad 3000 ludzi i dostarczył ich jako żołnierzy do bitwy o Nowy Orlean w 1815 roku, znacznie pomagając Andrew Jacksonowi w odparciu brytyjskiego ataku. Faktyczna liczba dowodzonych przez niego jednostek wynosiła prawdopodobnie kilkadziesiąt, choć ze względu na specjalizację w artylerii ich skuteczność była znaczna., Lafitte podobno prowadził swoje operacje w historycznej dzielnicy francuskiego Nowego Orleanu. Generał Jackson został poinformowany o obu brawurowych wyczynach Lafittesa w bitwie o Nowy Orlean przez pułkownika Petera Ellisa Beana, który następnie zwerbował lafittów do wsparcia meksykańskiego ruchu republikańskiego.
spośród dwóch braci Jean był najbardziej zaznajomiony z marynarskimi aspektami ich przedsięwzięcia, podczas gdy Pierre częściej zajmował się aspektami komercyjnymi. Pierre mieszkał w Nowym Orleanie lub przynajmniej utrzymywał tam swoje gospodarstwo domowe (ze swoim kochankiem mulatem, który urodziła mu bardzo liczną rodzinę)., Jean spędzał większość czasu w Baratarii, zarządzając codziennymi sprawami wyposażania Kaprów i organizowania przemytu skradzionych towarów. Najbardziej cenionym „dobrem” byli niezmiennie niewolnicy, zwłaszcza po zakazie międzynarodowego handlu niewolnikami w Stanach Zjednoczonych.
budynek w Nowym Orleanie, w którym mieściła się kuźnia Pierre 'a Lafitte' a, obecnie przekształcony w bar
w 1810 roku hiszpański statek niewolniczy w drodze do Pensacola został zdobyty przez korsarzy i jego ładunek sprzedany w Luizjanie., Właściciel statku rozpoczął śledztwo i odkrył nazwiska mężczyzn, którzy kupili niewolników. Szeryf Ascension Parish mianował Lafitte ' a zastępcą szeryfa i wysłał go, aby odzyskał niewolników; Lafitte wykonał nakaz aresztowania i pomógł schwytać niewolników. Ustawa z Luizjany znosząca handel niewolnikami nakazywała konfiskatę i sprzedaż nielegalnie importowanych niewolników na aukcjach, przy czym połowa zysków przypadała mężczyznom, którzy oddali nielegalnie pozyskanych niewolników., Za swoją pracę w tej sprawie Lafitte otrzymał połowę ceny za każdego nielegalnie zakupionego niewolnika, którego zidentyfikował. Davis spekulował, że Lafitte brał udział w nalocie, aby zamknąć operacje handlarzy niewolników, którzy nie operowali przez Zatokę Barataria.