Shakers / United Society of Believers
(religion, spiritualism, and occult)
tijdens de achttiende eeuw werden vele christelijke gemeenschappen, sekten, culten en denominaties gevormd, elk met zijn eigen expressieve manier van interpreteren van het Evangelie. in Manchester, Engeland, brak een groep onder leiding van James Wardley af van een Quaker gemeenschap (zie Quakers/Religious Society of Friends) omdat ze een vorm van religieuze uitdrukking wilden beoefenen die vreemd was aan de Quaker traditie., Ze geloofden in de idealen van eenvoud en gendergelijkheid geliefd bij Quakers, maar hun diensten werden vaak onderbroken als leden ervaren extatische dans en beven wanneer gevuld met de Heilige Geest. Door deze gewoonte werden ze bekend als “schudden Quakers.”Begrijpelijk voor die tijd, waren ze al snel het voorwerp van vervolging en intimidatie. een van de oprichters van de groep was een jonge vrouw, bekend als Ann Lee., Tijdens een lange gevangenschap ervoer ze een visioen waarin haar werd geopenbaard dat zij de wederkomst van Christus was, de vrouwelijke component van “God de Vader/Moeder.”Bij haar vrijlating,” Moeder Lee, ” zoals ze werd genoemd, werd de leider van de beweging. met een theologie die zo radicaal anders was dan het reguliere protestantisme, werd de groep, nu Shakers genoemd, gedwongen te emigreren naar de Verenigde Staten, de thuisbasis van vele verschillende sekten en sekten. Ze kwamen in mei 1774 aan in New York City, kregen bekeerlingen en begonnen een commune in Watervliet, New York.,
hun timing kon niet slechter zijn geweest. De vervolging nam toe, ten eerste omdat de Shakers anders waren, ten tweede omdat de verwaande geest van de Revolutionaire Oorlog, die in die tijd zo overheersend was in Amerika, vaak gericht was op iedereen die onlangs uit Engeland was overgekomen, en ten derde omdat de Shakers pacifisten waren. ze zouden gewoon verdwenen zijn in de geschiedenis, vergeten zoals zoveel andere kleine christelijke sekten, ware het niet voor een religieuze opwekking genaamd de nieuwe Lichtroer die over New England begon rond de tijd van de ondertekening van de Onafhankelijkheidsverklaring., Andere onafhankelijke maar gelijkgestemde sekten verenigd met de Shakers, onder de indruk van de prediking van moeder Lee, die reisde en gaf uitgebreid les in de westelijke delen van Massachusetts en de omliggende staten. Ze stierf in 1784 nadat ze had bereikt wat ze van plan was te doen. De Shaker religie was nu stevig verankerd.
Het was echter niet alleen te wijten aan moeder Lee. “Vader John” meachim herkende al vroeg de aantrekkingskracht die veel mensen hadden voor Shaker meubels, muziek, dansen en boeken, die allemaal een eenvoudig ontwerp en onberispelijk vakmanschap toonden., Deze industrieën begonnen de organisatie te financieren en dienden als marketingtools.
en het was goed dat ze dat deden, omdat de enige manier waarop de Shaker religie zou groeien was door bekeerlingen te maken. Ze konden niet” hun eigen ” groeien zoals andere religies omdat ze het absolute celibaat beoefenden. Volgens moeder Lee was seks een geschenk dat alleen voor voortplanting werd gegeven. Het vormde de erfzonde in de Hof van Eden., De enige manier om spiritueel te groeien was om terug te keren naar de onaangetaste staat van Adam en Eva voordat ze begonnen te rotzooien met iets wat God alleen bedoeld had als een reproductieve plicht.
onnodig te zeggen dat er nooit baby ‘ s zijn geboren in de Shaker religie. Dat houdt de aantallen laag.
in de jaren 1880 had Shakers een hoogtepunt bereikt in termen van aantallen. Ze werden een soort toeristische attractie die “wereldse mensen” konden waarnemen. Hun meubels en muziek waren zeker in grote vraag., Ironisch genoeg zijn er misschien meer ingewikkelde muzikale arrangementen van de shaker tune “Simple Gifts” dan van enig ander nummer. Niet minder een uitblinker dan Leonard Bernstein probeerde zijn hand. Maar waarschijnlijk neemt Aaron Copland ‘ s balletmuziek, Appalachian Spring, de prijs voor de meest muzikaal complexe en verfraaid setting van een deuntje geschreven om eenvoud te vieren. Aan de andere kant, dankzij Martha Grahams choreografie, dansen er tenminste mensen op. Moeder Lee zou dat gewaardeerd hebben.
maar aan alle goede dingen komt een einde., Industrialisatie ving de verbeelding van het Amerikaanse publiek, en massa-geproduceerde stoelen al snel vervangen de handgemaakte Shaker meubels zo gewild vandaag door antiquairs. Tijdens de twintigste eeuw trokken de Shakers zich terug in kleine gemeenschappen, waardoor hun contact met buitenstaanders werd afgebroken. In 1965 besloot de groep geen nieuwe leden aan te nemen. Slechts twee kleine gemeenschappen, een in New Hampshire en de andere in Maine, zijn nu over. Enkele nieuwe leden werden opgenomen in de Maine gemeenschap op Sabbath Lake tijdens de jaren 1990, maar sommige originele leden weigerden hen te erkennen., Dus, zeer binnenkort, zullen de Shakers geen overgebleven aanwezigheid hebben, behalve voor hun historische erfenis en museumshows.