Legends of America

George Armstrong Custer was een Amerikaanse legerofficier en cavaleriecommandant in de Burgeroorlog en de Indische oorlogen. In de Burgeroorlog ontwikkelde hij een sterke reputatie en toen het voorbij was, werd hij naar het westen gestuurd om te vechten in de Indiase oorlogen.zijn desastreuze eindstrijd overschaduwde zijn eerdere prestaties., Custer en alle mannen met hem werden gedood in de Slag bij de Little Bighorn in 1876, vechten tegen een coalitie van Inheemse Amerikaanse stammen in een strijd die is gekomen om de volksmond bekend in de Amerikaanse geschiedenis als “Custer’ s Last Stand”.George Armstrong Custer werd geboren in New Rumley, Ohio op 5 December 1839. Zijn hele leven zou hij “Autie” genoemd worden door zijn geliefden; voortkomend uit zijn eigen foutieve uitspraak van zijn middelste naam. Als een jongen werd hij altijd afgeleid door andere bezigheden en zelden, of ooit, vestigde zich van de rest van de kinderen als student.,in 1855 ging hij naar een normale School en in het jaar daarop had hij zijn onderwijscertificaat om gymnasium te onderwijzen. Het duurde niet lang voordat hij moe werd van dit beroep en al snel solliciteerde naar de West Point Military Academy.

Custer ging naar de Academie in de herfst van 1857 en studeerde als laatste af in een klasse van 34 in juni 1861. Toen de Burgeroorlog uitbrak, koos Custer de cavalerie als de tak waarin hij wilde dienen en werd als eerste toegewezen aan het Army of the Potomac., Hij onderscheidde zich al snel als een man die snel vrijwilliger was en gemakkelijk kon vertrouwen.in November 1862 werd Custer voorgesteld aan een gewilde jonge vrouw, de dochter van een rechter genaamd Elizabeth “Libbie” Bacon. In eerste instantie, Libbie afwees de vertrouwen jonge officier avances, maar al snel, de twee werden geliefden. Libbie ‘ s vader, rechter Daniel Bacon, keurde het niet goed dat zijn dochter iemand onder haar post het hof maakte, maar dat deden ze wel, ze schreven elkaar regelmatig brieven.,in de eerste twee jaren van de Burgeroorlog werd Custer meerdere malen gepromoveerd tot brigadegeneraal van vrijwilligers, die het bevel voerde over de Michigan Cavalry Brigade. Nu een generaal, Libbie ‘ s vader begon zijn bezwaren tegen het jonge paar af te koelen. In februari 1864 trouwden ze in Monroe. Na de wittebroodsweken verviel Custer opnieuw aan zijn verplichtingen als officier, maar de twee kwamen onophoudelijk overeen en brachten tijd samen door wanneer de gelegenheid zich voordeed.

gedurende de rest van de oorlog, hij gestaag gevorderd in Verantwoordelijkheid en rang. Tegen het einde van de oorlog, in 1865, voerde Custer het bevel over een hele cavaleriedivisie met de rang van generaal-majoor. In veel gevallen leidden generaals hun troepen op het slagveld door vanuit de achterhoede bewegingen te bevelen. Custer onderscheidde zich echter als leider die zijn troepen vanaf het front leidde. Vaak was hij in een aanval de eerste soldaat die de vijand aanviel. In één geval strekte hij zich zo ver uit voor zijn eigen mannen dat de vijand hem afsneed van de rest van zijn commando.,

mannen vonden in Custer een dappere leider die het waard was om te volgen in de strijd. In het grootste deel van de veldslagen vocht hij tegen de Confederatie. Bij vele gelegenheden ontsnapte hij ternauwernood met zijn leven; 11 paarden werden onder hem neergeschoten en slechts één wond opgelopen door een zuidelijke artilleriegranaat tijdens de Slag bij Culpepper Courthouse. Als gevolg daarvan werd hij bekend om zijn legendarische “Custer Luck. Na het einde van de burgeroorlog op 9 April 1865 werd het enorme vrijwilligersleger gedemobiliseerd en kreeg Custer zijn reguliere legerrang als kapitein.

in 1866, toen de VS, 7th Cavalry Regiment werd opgericht in Fort Riley, Kansas, Custer werd gepromoveerd tot luitenant-kolonel van het regiment. De eerste kolonel van de 7e was kolonel Andrew Smith (1866-1869) en de tweede kolonel was kolonel Samuel Sturgis (1869-1886). Kolonel Smith en kolonel Sturgis waren meestal in detached service die Custer het bevel over het Regiment gaf tot zijn dood op 25 juni 1876.in 1867, onder leiding van generaal-majoor Winfield Hancock, zou Custer zijn eerste echte ervaring in het westen meemaken., De campagne was bedoeld om vredesonderhandelingen aan te gaan met de Zuidelijke Cheyenne en Kiowa langs de rivier de Arkansas. Hancock ‘ s mannen en Custer gingen op pad om met hen te overleggen of ze willen vechten, in welk geval Hancock hen zal verwennen.”Terwijl hij nauwelijks gevechten zag tijdens zijn Kansas/Colorado campagne, Custer begon te leren de nuances van de Indiase gevechten.

aan het einde van de campagne werd hij voor een jaar geschorst., Custer werd voor de krijgsraad gebracht in Fort Leavenworth, Kansas, omdat hij afwezig was, nadat hij zijn post had verlaten om zijn vrouw te zien. Hij werd ook beschuldigd van gedrag ten nadele van de goede orde en militaire discipline, evenals voor het bevelen van deserteurs neergeschoten zonder proces en het weigeren van medische zorg. De krijgsraad vond hem schuldig aan alle aanklachten en hij werd veroordeeld tot een jaar van schorsing van rang zonder loon. Een onteerde Custer werd vervolgens geplaagd met een heel andere reputatie dan de eerbiedwaardige die hij genoot tijdens de Burgeroorlog. Op verzoek van generaal-majoor Philip H., Sheridan, die Custer wilde voor zijn geplande wintercampagne tegen de Cheyenne, mocht Custer in 1868 weer aan de slag, voordat zijn schorsing was afgelopen.

In 1868 woedde een conflict tussen Cheyenne en homesteaders. Het Amerikaanse leger stuurde een wintercampagne als reactie op Indiaanse aanvallen langs de Arkansas River Valley. Custer, nu hersteld, zou het bevel voeren over de 7th Cavalry voor de veldtocht die culmineerde in de Slag bij de Washita, Oklahoma op 27 November 1868. Bij zonsopgang viel Custer ‘ s 7th een nietsvermoedend dorp van Southern Cheyenne aan onder leiding van Chief Black Kettle., De Slag bij Washita zou waarschijnlijk een bloedbad moeten worden genoemd, omdat Custer en zijn mannen krijgers, vrouwen en kinderen doodden. Hoewel sommige bronnen/artikelen aangeven dat troepen werden verteld om vrouwen en kinderen te sparen, werden velen afgeslacht, waaronder Chief Black Kettle en zijn vrouw.

in 1873 zou de 7e opnieuw in actie worden gebracht. Deze keer werden ze belast met het beschermen van de Northern Pacific Railroad Survey toen deze langs de Yellowstone River op zoek ging naar locaties om spoor te leggen. De Lakota Sioux, onder andere stammen, nam bijzondere problemen met de bouw van de spoorweg., Al snel vielen de Lakota regelmatig surveys aan. Hoewel geen van beide partijen het op dat moment besefte, zou dit het eerste contact zijn tussen Sitting Bull, Crazy Horse, Chief Gall en andere opmerkelijke Lakota figuren en hun beroemde tegenstander — George Armstrong Custer.in de zomer van 1874 leidde Custer een expeditie van 1200 personen naar de Black Hills of South Dakota, waarvan de Verenigde Staten de Lakota zes jaar eerder hadden gegarandeerd., In een tijd van economische depressie begonnen geruchten te circuleren dat de Black Hills rijp waren met goud. Opportunistische mannen begonnen het gebied binnen te gaan op zoek naar rijkdom. In de tussentijd waren homesteaders regelmatig overvallen door Lakota-oorlogspartijen.het leger trachtte een fort te vestigen in de Black Hills om invasies te bepalen, Lakota land te beschermen en een site te creëren binnen de Sioux landen om verdere plunderingen te voorkomen. De 7e Cavalerie werd belast met het vinden van een goede locatie voor een fort dat gebouwd moest worden.