de Canadese zeehondenjacht

door Brian Duignan

deze week markeert het begin van de jaarlijkse Canadese zadelrobjacht, veruit de grootste zeezoogdierjacht ter wereld en de enige commerciële jacht waarbij het kind van de soort het doelwit is. Gedurende zes tot acht weken per lente, de ijsschots van de Golf van St., Lawrence en de oostkust van Newfoundland en Labrador worden bloederig, want zo ‘ n 300.000 zadelrobbenjongen, vrijwel allemaal tussen de 2 en 12 weken oud, worden doodgeslagen–hun schedels verpletterd met een zware knots genaamd hakapik–of doodgeschoten. Ze worden dan gevild op het ijs of in nabijgelegen jachtschepen nadat ze met boothaken naar de schepen worden gesleept. De gevilde karkassen worden meestal op het ijs achtergelaten of in de oceaan gegooid.,

duizenden andere gewonde pups (schattingen variëren van 15.000 tot 150.000 per jaar) slagen erin om aan de jagers te ontsnappen, maar sterven later aan hun verwondingen of verdrinken nadat ze van het ijs zijn gevallen (pups jonger dan 5 weken kunnen niet zwemmen). De zeehonden worden vooral gejaagd om hun vacht, die wordt geëxporteerd naar Noorwegen, Finland, Hong Kong, Turkije, Rusland en andere landen, waar ze worden gebruikt om dure designer-label jassen en accessoires te maken. Onder de belangrijkste leveranciers van deze producten zijn de Italiaanse Mode-slijtage bedrijven Gucci, Prada, en Versace.

recente geschiedenis., Sinds enkele decennia, maar vooral sinds het midden van de jaren negentig, heeft de Canadese zeehondenjacht wereldwijd verontwaardiging en hevig protest uitgelokt door dierenrechten, milieu-en wetenschappelijke groepen, door nationale regeringen en door sommige internationale overheidsinstellingen, zoals de Europese Unie, die er allemaal tegen hebben geprotesteerd dat deze jacht wreed is en, in zijn typische omvang, een ernstige bedreiging vormt voor het voortbestaan op lange termijn van de zadelrobben., Beide aanklachten zijn fel verworpen door het Canadese ministerie van visserij en oceanen (DFO), dat verantwoordelijk is voor het vaststellen van het maximumaantal zeehonden dat elk jaar mag worden gedood (de “totaal toegestane vangst” of TAC) en voor het beheer en de regulering van de jacht. De DFO beweert van haar kant dat de jacht een belangrijke bron van inkomsten is voor de economie van Newfoundland en dat de zeehondenjacht in Canada een economisch levensvatbare (d.w.z. zelfvoorzienende) industrie is-beweringen die door tal van anti–jachtgroepen krachtig zijn aangevochten.,sinds de jaren ’60 hebben tegenstanders van de jacht foto’ s en films gemaakt van lopende jachten om hun beweringen van wreedheid te staven; hun activiteiten hebben soms geleid tot gewelddadige confrontaties met jagers en arrestatie door Canadese autoriteiten (waarnemers van de jacht mogen bij wet niet binnen 10 meter van een zeehondenjager komen)., Protestcampagnes omvatten ook boycots van Canadese producten–zoals de boycot van Canadese zeevruchten gesponsord door de Humane Society of the United States–steunbetuigingen en andere betrokkenheid van beroemdheden zoals Bridget Bardot, Martin Sheen en Paul McCartney; en talloze rapporten en studies gebaseerd op wetenschappelijk en economisch onderzoek door aangesloten of sympathieke experts.,in 1972 verboden de Verenigde Staten de invoer van alle zeehondenproducten uit Canada, en in 1983 verbood de Europese Unie de invoer van pelzen van zadelrobben van minder dan twee weken oud, bekend als “whitecoats.”De daaropvolgende ineenstorting van de markt voor zeehondenhuiden resulteerde in een dramatische daling van het gemiddelde aantal zeehonden dat elk jaar in de jaren tachtig en begin jaren negentig werd gedood, tot ongeveer 51.000., Mede als reactie op de wereldwijde afkeuring van de jacht verbood de Canadese regering in 1987 het doden van witte jassen; De sindsdien geldende regels bepalen dat zeehondenjongen mogen worden gedood zodra ze hun jassen beginnen af te werpen, meestal als ze 12 tot 14 dagen oud zijn. In 1996 steeg het aantal gedode zeehonden tot ongeveer 240.000, als gevolg van de succesvolle verkoop van zeehondenbont door de Canadese regering in de economisch opkomende landen van Oost-Azië. Gedurende de rest van het decennium werden gemiddeld ongeveer 270.000 zeehonden per jaar gedood.,

in 2003 heeft de DFO een driejarenplan goedgekeurd waarin werd opgeroepen tot het doden van 975.000 zeehonden, met een maximum van 350.000 zeehonden per jaar. Anti-jachtgroepen merkten op dat in feite meer dan een miljoen zeehonden werden gedood, waarbij degenen werden geteld die “geslagen en verloren waren–dat wil zeggen, gewond en niet hersteld.

Dit jaar kondigde de DFO een TAC van 270.000, een vermindering van ongeveer 17 procent ten opzichte van de TAC van 325.000 in 2006 (volgens de cijfers van de DFO was het werkelijke aantal gedode zeehonden in 2006 echter 354.000)., De ondergrens werd gekenmerkt door de DFO als een “voorzorgsmaatregel” reactie op extreem slechte ijsomstandigheden in de Zuidelijke Golf van St.Lawrence, een trend waargenomen in negen van de laatste 11 jaar. Omdat ijsschots in de Zuidelijke Golf sterk verminderd zijn en het bestaande ijs erg dun is, zal de overgrote meerderheid van de jongen die in de regio geboren zijn ruim voor het begin van het jachtseizoen verdrinken; de DFO zelf schatte dat de natuurlijke sterfte van de jongen in de Zuidelijke Golf dit jaar 90 procent of hoger zou zijn., Niettemin beweerde de DFO dat de TAC van 270.000 was gerechtvaardigd, omdat de ijsomstandigheden in de noordelijke Golf en voor de kust van Newfoundland en Labrador waren goed en omdat de totale omvang van de kudde, die het geschat op 5,5 miljoen, was “gezond.”

wreedheid. De DFO beweert dat de zeehondenjacht “humaan en professioneel” is en dat schendingen van de regels voor zeezoogdieren, die verschillende vormen van wrede behandeling van zeehonden en andere dieren verbieden, relatief zeldzaam zijn., De voorschriften vereisen bijvoorbeeld dat een jager die een hakapik of een andere knots gebruikt, het zegel op het hoofd moet slaan totdat de schedel is verbrijzeld en dat hij de schedel moet controleren of een “knipperende reflextest” moet uitvoeren (door zijn vinger tegen het oog van de zeehond te drukken) om te bepalen dat het zegel dood is voordat hij een ander dier slaat. De regelgeving verbiedt ook een jager om een zeehond te laten bloeden of villen voordat hij heeft vastgesteld dat het dood is met behulp van een van de voorgeschreven tests.,uit rapporten van anti-jachtgroepen en enkele onafhankelijke wetenschappelijke waarnemers sinds het einde van de jaren negentig blijkt echter dat jagers deze voorschriften routinematig negeren., Onder de meer dan 700 duidelijke overtredingen getuige (en vaak gefilmd) door deze groepen waren: niet toedienen van een knipperend reflex test, zodat gewond maar uiteraard bewust zeehonden te lijden van de pijn terwijl de jagers te slaan of te schieten van de andere zeehond; slepen uiteraard bewust zeehonden over het ijs met de boot haken; het gooien van een stervende zeehonden in voorraden; het doden van zeehonden door steken ze door het hoofd pakt en andere illegale wapens; en het villen van zeehonden terwijl ze niet alleen in leven, maar bewust., In 2001 concludeerde een rapport van een internationaal veterinair panel, waarvan de leden de jacht observeerden en de karkassen onderzochten, dat het waarschijnlijk was dat 42 procent van de onderzochte dieren bij bewustzijn was geweest toen ze werden gevild.de DFO heeft deze bevinding betwist, onder verwijzing naar een rapport van vijf Canadese dierenartsen op basis van waarnemingen van dezelfde jacht, waarin werd gesteld dat 98 procent van de moorden die zij waargenomen werden uitgevoerd op een “aanvaardbare humane manier.,”De DFO erkent echter niet dat de waarnemingen in de tweede studie werden uitgevoerd in aanwezigheid van jagers, die daarom wisten dat ze werden bekeken, en dat de conclusie van de studie was gebaseerd op het aantal zeehonden die werden waargenomen bewust te zijn toen ze werden gebracht aan de jacht schip (3 van 167), niet op de manier waarop de resterende zeehonden werden gedood op het ijs of op de vraag of de zeehonden waren bewust toen ze werden gesleept naar het schip., Hoewel anti-jacht groepen hebben ingediend de getuigenis en fotografische bewijs dat ze hebben verzameld aan de DFO, het Agentschap heeft tot nu toe niet in geslaagd om een van de gedocumenteerde gevallen te onderzoeken.

conservering. De DFO beweert dat haar beleid is gebaseerd op “gezonde instandhoudingsprincipes” en dat de TAC ‘ s zijn ontworpen om “de gezondheid en de overvloed” van de zeehondenbestanden te waarborgen., Als reactie op beschuldigingen van onafhankelijke wetenschappelijke instanties en intergouvernementele organisaties–zoals de Noord–Atlantische Commissie voor zeezoogdieren-dat de voortdurende jacht op de schaal van de afgelopen jaren zal resulteren in een langdurige daling van het aantal zeehonden en mogelijk zelfs hun uitsterving, stelt de DFO dat de omvang van de huidige kudde “bijna drie keer zo groot is als in de jaren zeventig en dat de zadelrob op geen enkele manier een bedreigde soort is. In de jaren zeventig was het aantal zadelrobben echter met twee derde verminderd tot ongeveer 1.,8 miljoen, twee decennia van intensieve jacht, waarbij het aantal zeehonden dat elk jaar werd gedood, minder of ongeveer gelijk was aan de grote TAC ‘ s die de DFO sinds 1996 heeft vastgesteld. Wetenschappers van de Canadese regering hebben in 1974 zelfs een moratorium van tien jaar op de zeehondenjacht aanbevolen om de kudde de tijd te geven zich te herstellen (het moratorium heeft niet plaatsgevonden). De omvang van de huidige veestapel is dus een gedeeltelijk herstel dat mogelijk is door de kleinere jacht in de jaren tachtig., De DFO beweert dat de zeehondenjacht economisch belangrijk is en dat de industrie als geheel niet afhankelijk is van subsidies van de Canadese regering. De inkomsten uit de verkoop van zeehondenhuiden en andere producten, ongeveer 16,5 miljoen dollar CDN in 2005, vertegenwoordigen slechts ongeveer 2 procent van de waarde van de visserij-industrie van Newfoundland en Labrador en minder dan 1 procent van de provinciale economie als geheel., De ongeveer 4.000 commerciële vissers die elk jaar aan de zeehondenjacht deelnemen, gebruiken het om hun inkomen tijdens de visserij buiten het seizoen aan te vullen; het is voor geen van de jagers een primair inkomen., Hoewel de DFO stelt dat alle subsidies stopgezet in 2001 (ongeveer $20 miljoen CDN was verstrekt in de jaren 1990), de afdichting van de industrie blijft rekenen op subsidies in verschillende vormen, met inbegrip van de bepaling van de Canadese kustwacht icebreaking en search-and-rescue-diensten; de financiering van een afdichting verwerking fabriek in Quebec in 2004; het beheer van de jacht door DFO ambtenaren; de financiering van onderzoek naar de ontwikkeling van nieuwe afdichting producten, zoals een vermeende gezondheid van de mens supplement gemaakt van een seal olie; en de marketing en diplomatieke bevordering van de industrie in de hele wereld., Tegenstanders van de zeehondenjacht wijzen ook op de indirecte maar aanzienlijke kosten van de jacht in de vorm van zaken die door tal van Canadese bedrijven verloren gaan als gevolg van het negatieve imago van Canada in de rest van de wereld of meer direct als gevolg van boycots gericht op specifieke Canadese industrieën, zoals de boycot van Canadese zeevruchten door de HSUS. Hoewel exacte cijfers moeilijk te achterhalen zijn, zijn sommige onafhankelijke deskundigen van mening dat, wanneer alle directe en indirecte kosten van de sector in aanmerking worden genomen, de zeehondenjacht in Canada in feite een netto drain op de economie van het land vormt.,

Topafbeelding: jonge zadelrob wordt doodgeknuppeld tijdens de jaarlijkse Canadese zeehondenjacht. Figuur met dank www.harpseals.org.,

om meer te leren

• informatie en nieuws over de zeehondenjacht van het Internationaal Fonds voor dierenwelzijn
• The Atlantic-Canadian Anti-Sealing Coalition

Books We Like

Seal Wars: 25 Years on the frontlinies with the zadelrobben 2003)
voorwoord door Martin Sheen

de auteur van dit toepasselijk getitelde boek is niet gegeven aan compromis. Zelfs sommige milieuactivisten beschouwen hem als een extremist, en vele anderen buiten de beweging hebben hem aan de kaak gesteld als een “ecoterrorist.,Watson werd geboren in Toronto in 1950 en diende eind jaren zestig in de Canadese kustwacht en in de koopvaardij van Canada, Noorwegen en Groot-Brittannië. als stichtend lid van Greenpeace diende hij in de jaren zeventig op Greenpeace-schepen in directe actiecampagnes om kernproeven in de Aleutianen te voorkomen, om sovjetwalvisjagers in de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan te ontwrichten en om de jaarlijkse slachting van zadelrobben voor de kust van Newfoundland en Labrador te documenteren., In zijn reizen naar de ijsschots blokkeerde hij het pad van de jachtschepen door recht voor hen op het ijs te staan, bedekte zadelrobben met zijn lichaam om te voorkomen dat ze werden geslagen, en bespoot zeehonden met onschadelijke verf om hun jassen waardeloos te maken voor de jagers. Op zijn tweede reis naar de ijsschots waren zijn passagiers Bridget Bardot, die hielp om internationale aandacht te vestigen op de slachting die daar plaatsvond.,Watson brak in 1977 met Greenpeace omdat hij de leden van Greenpeace onvoldoende radicaal vond (“the Avon ladies of the environmental movement”, zoals hij ze kenmerkte); in datzelfde jaar richtte hij zijn eigen groep op, de Sea Shepherd Conservation Society, die hij wijdde aan de bescherming van de mariene fauna en ecosystemen in de wereld en de handhaving van internationale natuurbeschermingswetten. Als kapitein van de Sea Shepherd, de eerste van een reeks door de organisatie aangekochte schepen, ramde en zonk hij zwaar beschadigde schepen die betrokken waren bij de illegale walvisvangst., Gearresteerd en geconfronteerd met verbeurdverklaring van de Sea Shepherd als compensatie voor een dergelijke aanval, liet hij zijn schip zinken in plaats van het in de handen van walvisvaarders te laten vallen.Seal Wars is een levendig, razend en soms humoristisch verslag van Watson ‘ s decennialange strijd tegen de Canadese autoriteiten ten behoeve van het leven van zadelrobben. Het boek vertelt over zijn talrijke confrontaties met zeehondenjagers en hun aanhangers, waaronder de Canadese politie, waarvan veel leidden tot geweld tegen Watson en zijn bemanning., In 1995, bijvoorbeeld, werden Watson en acteur Martin Sheen gevangen in hun hotel op de Magdalen eilanden (in het oosten van de provincie Quebec) door een menigte boze jagers; hoewel de politie aanwezig was, deden ze weinig om Watson te beschermen, die zwaar werd geslagen voordat hij uiteindelijk werd gered en in veiligheid werd gebracht. Watson onthult de overmoed, hebzucht, bedrog en pure domheid van Canadese ambtenaren die het knuppelen en doodschieten van honderdduizenden babyrobben elk jaar verdedigen om een industrie te beschermen die dure jassen en handtassen produceert.,in zijn voorwoord bij het boek beschrijft Martin Sheen Paul Watson als ” veruit de meest deskundige, toegewijde en moedige milieuactivist van vandaag.”Watson’ s activisme, dat heeft bijgedragen aan het redden van de levens van talloze duizenden walvissen, zeehonden, dolfijnen en andere dieren, weerspiegelt een bewonderenswaardige toewijding aan het principe van respect voor het dierenleven en de natuurlijke wereld.