William Bradford (1590-1657) var en grunnlegger og mangeårige guvernør av Plymouth-Kolonien oppgjør. Født i England, han overført med Separatist lyden til Nederland som en tenåring. Bradford var blant passasjerene på the Mayflower ‘ s trans-Atlantiske reise, og han signerte Mayflower Kompakt ved ankomst i Massachusetts i 1620. Som Plymouth-Kolonien guvernør i mer enn tretti år, Bradford hjalp utkast sin juridiske kode og tilrettelagt et fellesskap sentrert på eget livsopphold landbruk og religiøs toleranse., Rundt 1630, han begynte å lage sine to-volumet «Av Plymouth Plantation,» en av de viktigste tidlige chronicles of oppgjør av New England.
Født av betydelig yeomen i Yorkshire, England (Bradford uttrykte sin nonconformist religiøse følelser i begynnelsen av tenårene og ble med det berømte Separatistiske kirken i Scrooby i en alder av sytten. I 1609 han emigrerte med menigheten, ledet av John Robinson, til Nederland., For de neste elleve årene har han og hans kamerat religiøse dissentere bodde i Leyden til deres frykt for assimilering inn i nederlandsk kultur bedt dem om å ta fatt på the Mayflower for reisen til Nord-Amerika.
Pilegrimer kom i det som ble Plymouth, Massachusetts, i 1621 med et stort antall ikke-Separatistiske nybyggere. Før du går i land, forsamlingen trakk opp den første Nye Verden sosial kontrakt, the Mayflower Kompakt, der alle de mannlige innflyttere signert.
Bradford serveres tretti ett-års perioder som guvernør i den nye kolonien mellom 1622 og 1656., Han har hatt bemerkelsesverdig skjønnsmessig myndighet som daglig lagmannen, som opptrer som høy dommer og kasserer samt presiderte over drøftinger av Retten, den lovgivende forsamling i samfunnet. I 1636 er han hjalp utkast kolonien er lovlig kode. Under hans veiledning Plymouth ble aldri en Bibel samveldet som sine større og mer innflytelsesrike nabo, Massachusetts Bay-Kolonien. Relativt tolerante for dissens, den Plymouth nybyggere ikke begrense franchise eller andre civic rettigheter til kirkens medlemmer., Den Plymouth kirker var overveldende Congregationalist og Separatistiske i form, men Presbyterianere som William Vasall og avhoppere som Roger Williams bodde i kolonien uten å bli presset til å samsvare med de fleste religiøs overbevisning.
Etter en kort eksperiment med «felles kurs,» en slags primitiv bøndene kommunismen, kolonien raskt sentrert rundt eget livsopphold landbruk. Dette ble løst ved Bradford er beslutningen om å dele landet mellom alle bosetterne, ikke bare medlemmer av selskapet., I 1627 er han og fire andre antatt koloniens gjeld til selgeren eventyrere som hadde bidratt til å finansiere sine innvandring i retur for et monopol av pels handel og fiske næringer. På grunn av noen malfeasance på en del av sin engelsk, merkantil faktorer og nedgangen av pelshandelen, Bradford og hans kolleger var i stand til å pensjonere dette gjeld fram til 1648, og klikk bare på store personlige kostnader.
Rundt 1630 Bradford begynte å lage sine to-volume Of Plymouth Plantation, 1620-1647, en av de viktigste tidlige chronicles of oppgjør av New England., Bradford ‘ s historie var enestående i sin tendens til å skille fra religiøse verdslige bekymringer. I motsetning til lignende traktater fra ortodokse Massachusetts Bay, Molde gjorde ikke tolke timelige saker som uunngåelig utfoldelse av Guds providential plan. Mangler dogmatisk temperament og religiøse entusiasme av Puritanerne av den Store Migrasjonen, Molde styrte en middelvei for Plymouth-Kolonien mellom den Hellige Commonwealth of Massachusetts og tolerant sekulære samfunnet i Rhode Island.