contra una cultura en la que la ética empresarial de Rockefeller era la norma, los reformadores llegaron a ver los journalismas como una forma de expresar el descontento. Sus súplicas apasionadas encontraron oídos receptivos entre la élite estadounidense, particularmente las mujeres de la época. Activistas como Jacob Riis, quien escribió How the Other Half Lives en 1890 para describir la vida en los barrios marginales de la ciudad de Nueva York, y Jane Addams, quien comenzó Hull-House para ayudar a los inmigrantes a aclimatarse a la cultura estadounidense, lideraron un movimiento para la reforma progresiva., Irónicamente, la riqueza de algunos barones ladrones contribuiría a la evolución de la conciencia pública sobre temas como los guetos, la degradación ambiental y las prácticas laborales injustas.
llevar la suciedad a la gente
Una nueva raza de periodismo se convirtió tanto en una herramienta como en la expresión de estas nuevas preocupaciones. Escribiendo ficción, documentales y artículos serializados, estos escritores socialmente preocupados comenzaron a considerar críticamente la corrupción y la explotación que involucran a las grandes empresas., El término «muckrakers «fue acuñado por el presidente Theodore Roosevelt (1858-1919) en 1906 en referencia a su capacidad para descubrir «suciedad».»Roosevelt tomó prestada La Palabra de Pilgrim’s Progress (1668) de John Bunyan, que hablaba de un hombre con un «rastrillo en la mano» que rastrillaba la suciedad en lugar de mirar hacia arriba a las cosas más nobles. Más tarde, el candidato presidencial por el Partido Progresista en 1912, Roosevelt reconoció el papel clave de los muckrakers en la publicidad de la necesidad de una reforma progresista, pero exigió que también sepan cuándo detenerse para evitar provocar disturbios radicales.,
muchos buenos escritores se hicieron un nombre durante la era del muckraking de la década de 1890 y principios de 1900. un dispositivo crucial en este movimiento fue la revista de McClure, que comenzó a ejecutar entregas de investigaciones de muckraking antes de que se publicaran como libros. Ida Tarbell (1857-1944) había trabajado durante años en su historia de la Standard Oil Company, y comenzó a funcionar en Mcclure’s en noviembre de 1902.
McClure se mantuvo en el corazón de esta nueva forma periodística. En la década de 1880 s. s. McClure había bajado el precio de su revista de interés general a solo quince centavos., Esperaba crear una revista que atraería a las crecientes masas de lectores en los Estados Unidos. La circulación de McClure aumentó, y se convirtió en una de las muchas revistas que construyen una nueva cultura de masas que no se restringe a los estadounidenses de élite. Los artículos de Muckraking jugaron directamente en este cambio en el número de lectores. De 1902 a 1912 se publicaron más de mil artículos de este tipo en revistas especializadas en el género, incluidas Mcclure’s, Everybody’s y Collier’s.
TARBELL y SINCLAIR marcaron el tono
Muckrakers exigió acción., En al menos dos casos, los escritores inspiraron una acción rápida y dramática. Tarbell nació en las regiones petroleras del noroeste de Pensilvania. Vio como el negocio de tanques de petróleo de su padre fracasaba debido a las prácticas injustas de una corporación en particular, la Standard Oil Company. Para Tarbell, los esfuerzos de John D. Rockefeller para colocar a su compañía en el control de la energía de la nación a principios de la década de 1870 crearon un punto de inflexión para la nación. En el episodio conocido como «la guerra del petróleo», Rockefeller trató de dominar los mercados de petróleo en todo el mundo., Inicialmente, los pequeños productores se unieron y derrotaron sus esfuerzos. Pero Rockefeller construyó su Standard Oil a partir de las cenizas de este revés inicial. A finales de la década de 1870, el estándar controlaba aproximadamente el 80 por ciento del suministro mundial de petróleo. Al dominar el transporte y la refinación, Rockefeller dominó el mercado.
una imagen alarmante de las «grandes petroleras» tomó forma cuando Standard usó prácticas comerciales despiadadas, incluyendo reversiones y precios internos, para exprimir a sus competidores. Tarbell, que se había convertido en un exitoso periodista y editor, quería exponer lo que Rockefeller estaba haciendo realmente., En todo el país, los lectores esperaban cada una de las diecinueve entregas de la historia publicada por McClure de 1902 a 1904. Aunque Tarbell estaba llena de amargura por lo que Rockefeller había hecho a los empresarios privados del negocio petrolero de Pensilvania, apreció el valor de permitir que los detalles de la historia expresaran su punto de vista. Los artículos fueron compilados en la historia de la Standard Oil Company (1904). El presidente Theodore Roosevelt, que sucedió a McKinley en 1901, utilizó el furor público creado por los artículos para ordenar una investigación federal., El trabajo de Tarbell inspiró nuevos esfuerzos para hacer cumplir las leyes antimonopolio. En 1911 la Corte Suprema ordenó la disolución de Standard Oil.
Upton Sinclair (1878-1968) también logró cambios significativos a través de su escritura. El libro más famoso de Sinclair, La Selva, fue publicado después de que el trabajo de Tarbell ganara acción casi inmediata. En la selva, la industria empacadora de carne de Chicago fue el escenario de la historia de un inmigrante lituano llamado Jurgis Rudkus., Aunque Sinclair hizo de la difícil experiencia de los nuevos inmigrantes el tema principal de la narrativa, los lectores se sintieron atraídos por los detalles de la miseria en la que se preparaba su carne y otros alimentos. Al final, la selva expuso a una amplia audiencia los horrores de las plantas empacadoras de carne de Chicago y los inmigrantes que trabajaban hasta la muerte en ellas.,
en un número de 1906 de Literary Digest, los mismos meatpackers protestaron por la caracterización de Sinclair:
lamentamos que si se siente seguro de que el informe de sus comisionados es cierto, no hizo la investigación más exhaustiva, para que el público estadounidense y el mundo en general sepan que hay empacadores y empacadores y que si algunos son indignos de la confianza pública, hay otros cuyos métodos son son de tan alta calidad como para ser un crédito a la nación americana.,
Sin embargo, el público reaccionó tan fuertemente que el Congreso lanzó una investigación de las plantas empacadoras de carne de Chicago. Basado en los hallazgos de la Comisión, Roosevelt impulsó la legislación de alimentos y medicamentos puros de 1906 que colocó la autoridad reguladora en el gobierno federal. Fue uno de los primeros momentos en que el progresismo colocó la responsabilidad de proteger la vida cotidiana de los ciudadanos en el gobierno federal.
a lo largo del siglo XX, esta expectativa aumentó constantemente., Como presidente, Roosevelt sostuvo el ideal de que el gobierno debería ser el gran árbitro de las fuerzas económicas en conflicto en la nación, especialmente entre el capital y el trabajo, garantizando justicia a cada uno y dispensando favores a ninguno.
obteniendo resultados
estimulado por los muckrakers, Roosevelt ayudó a crear una legislación federal receptiva que parecía estar preocupada por el bienestar de la gente «común». Sin embargo, seguía dudando de la tendencia de los periodistas hacia el sensacionalismo., Al igual que los periodistas de investigación del siglo XXI, muckrakers podría vender más periódicos o copias por lectores impactantes. A pesar de tales tendencias, la escritura de muckrakers alteró para siempre el papel del periodismo estadounidense y estimuló el crecimiento continuo de una conciencia social en los Estados Unidos.
en general, los escritos de esta época sirvieron al movimiento político conocido como progresismo. Líderes como Roosevelt y Gifford Pinchot argumentaron vociferamente que el Gobierno tenía una responsabilidad con sus ciudadanos., Parte de este cambio social se derivó del moralismo, en el que los progresistas instruían a las personas sobre lo que debían decidir. Algunos críticos lo llamaron santurrón. Los partidarios de muckraking y el Movimiento Progresista, sin embargo, argumentaron que escritores como Sinclair eran reformadores que defendían los valores estadounidenses y el estilo de vida estadounidense.
con la justificación de la Reforma, La administración de Roosevelt entró en una confrontación abierta con las grandes empresas., La reputación de Roosevelt como progresista creció en 1902 cuando los mineros del carbón de Pennsylvania se declararon en huelga por salarios más altos y mejores condiciones de trabajo. Roosevelt amenazó con enviar al ejército para operar minas a menos que los propietarios aceptaran el arbitraje. Algunas personas dijeron que esta interferencia gubernamental iba en contra de la Constitución de Estados Unidos. Argumentaron que el gobierno no tenía derecho a tomar el mando de la propiedad pública, pero Roosevelt respondió que la Constitución estaba destinada a servir al pueblo, no viceversa.,
a continuación, Roosevelt siguió los hallazgos de los periodistas de muckraking y atacó a algunos fideicomisos de negocios Gigantes. Argumentó que estos fideicomisos se estaban volviendo demasiado poderosos e impedían la competencia económica. Mientras que algunos líderes empresariales se enojaron, muchos estadounidenses aplaudieron a Roosevelt y lo apodaron el «trustbuster».»Roosevelt dijo que quería dar un» trato cuadrado » al vendedor, consumidor, empleador y empleado. Lo hizo utilizando la Ley Sherman antimonopolio, que había sido promulgada en 1890, pero en gran parte no utilizada.
Roosevelt había aprovechado el espíritu de la época., Percibió el impacto de los reformistas y periodistas y se apropió de él como parte de sus iniciativas progresistas. Los progresistas abogaron por un gobierno activista que previera los problemas y actuara agresivamente para prevenir las calamidades antes de que ocurrieran en lugar de reaccionar ante el daño ya hecho. Por lo tanto, los progresistas en el Congreso exigieron una legislación de seguridad, una regulación más estrecha de los asuntos de salud pública y una mejor gestión de cosas como los servicios públicos.
en 1906 las ventas combinadas de las diez revistas que se concentraban en el periodismo de investigación alcanzaron una circulación total de tres millones., Los escritores y editores asociados con este movimiento de periodismo de investigación entre 1890 y 1914 incluyeron a Riis, Norris, Tarbell, Russell, Sinclair y Steffens, junto con Henry Demarest Lloyd, Nellie Bly, David Graham Phillips, C. P. Connolly, Benjamin Hampton, Thomas Lawson, Alfred Henry Lewis y Ray Stannard Baker. Muchos de estos periodistas de investigación objetaron cuando Roosevelt los describió como muckrakers. Algunos de los periodistas sintieron que el presidente los había traicionado después de que hubieran ayudado a mejorar su posición política.,lución de los sistemas de convictos y peonajes en algunos estados; reforma de las prisiones; aprobación de una Ley Federal de alimentos puros en 1906; adopción de leyes de trabajo infantil por muchos estados; aprobación en 1906 de una Ley federal de responsabilidad de los empleadores; expansión y desarrollo del sistema de reservas forestales; la recuperación de millones de acres de tierra en el oeste después de la aprobación de la Ley de Newlands de 1902; construcción de una política de conservación de los recursos naturales; leyes laborales de ocho horas para las mujeres se aprobaron en algunos estados; prohibición de los juegos de carreras; veinte estados aprobaron la pensión de las madres actos entre 1908 y 1913., Además, veinticinco Estados tenían leyes de compensación de Trabajadores en 1915, y una enmienda del impuesto sobre la renta también se agregó a la Constitución. En cada caso, un gobierno federal activista implementó reformas a partes básicas de la vida estadounidense.
Ver también la selva; revista McClure; Reforma; Guerra Hispano-Americana
bibliografía
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Brian Black