La verdadera y la falsa historias de Jim Thorpe, ‘más grande del mundo atleta’

Jim Thorpe ha sido anunciado como el mejor atleta siempre, sin duda la más lograda de la primera mitad del siglo 20.

Thorpe ganó medallas de oro Olímpicas en el decatlón y el pentatlón en 1912. Jugó simultáneamente béisbol profesional y fútbol americano, intercambiando su deporte por las temporadas. Fue cofundador y el primer presidente de lo que se convirtió en la Liga Nacional de fútbol.,

muchos de sus récords — hazañas de fuerza, velocidad y astucia — alinearían a Thorpe con los atletas de clase mundial de hoy. Ese es un logro masivo considerando las mejoras en el acondicionamiento y el equipamiento de los deportistas modernos.

y, sin embargo, las habilidades de Thorpe no podían eludir los desaires a sus raíces nativas americanas. Sus logros físicos eran a menudo retorcidos, mezclados con insinuaciones y estereotipos descarados. El indio perezoso. El Indio borracho. El hombre arruinado, desafortunado, envejeciendo y viviendo un estilo de vida vagabundo en un remolque., Y, estaba la imagen de él como un ingenuo, infravalorado rompedor de reglas que de alguna manera se lo merecía cuando fue despojado de su oro olímpico.

nada de esto es cierto. Ni siquiera la historia que muchos ciudadanos de Kansas podrían haber escuchado, la de cómo y por qué Thorpe dejó lo que entonces era la Escuela India Haskell en Lawrence. La noción de que lo odiaba y se escapó es una versión inexacta que incluso este periódico ha reimpreso.Jim Thorpe nació en 1888., A menudo luchaba contra el problema que los indígenas todavía enfrentan: una ignorancia que reduce a los indígenas a Reliquias de un salvaje oeste, adecuadas como mascotas para ser caracterizadas.

por lo que es notable que uno de sus hijos, Bill Thorpe, asistió el domingo al Partido de los Kansas City Chiefs contra los Pittsburgh Steelers como invitado de la organización Chiefs y un grupo de Nativos Americanos con los que el equipo ha estado trabajando durante más de dos años.,

Tony González aceptó un mazo de tambor de Thorpe durante las ceremonias previas al juego en honor al mes de la herencia indígena americana en el estadio.

y sin embargo, a pesar de todos los tributos, un impactante insulto al espíritu nativo de Thorpe ocurrió a principios de este mes.

En Octubre. El 5 de septiembre, la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar una apelación de la macabra historia de cómo los hijos de Thorpe y la Nación Fox de Oklahoma perdieron una batalla legal para reclamar el cuerpo de la leyenda para volver a enterrarlo.

«no hay mucho más que podamos hacer», dijo Bill Thorpe, de 87 años, de la decisión., Vive en Arlington, Texas.

Bill Thorpe era un joven en 1953 cuando su famoso padre murió de un ataque al corazón. Al hijo se le permitió regresar a casa de la Guerra De Corea para el funeral. A mitad de una ceremonia de tres días de Sac Fox para poner el espíritu de Jim Thorpe a descansar en su tierra natal de Oklahoma, La tercera esposa de Thorpe llegó con un coche fúnebre y la policía. Ella tomó el cuerpo y más tarde se lo dio a dos condados en Pensilvania que acordaron cambiar su nombre a Jim Thorpe, a cambio de los derechos de entierro. Fue su intento de asegurarse de que él tuviera un monumento duradero.,

«estábamos a mitad de una ceremonia que estaba poniendo a mi padre a descansar al estilo indio», dijo Bill Thorpe, uno de los dos hijos restantes de Thorpe. «No había nada que pudiéramos hacer para detenerlo.»

El viernes, Bill Chapin, un Vicepresidente Senior de Chiefs, y dos jugadores de Chiefs, Long snapper James Winchester de la Nación Choctaw y el quarterback Tyler Bray de la Nación Potawatomi, también asistieron a una cena en honor a Jim Thorpe. Richard Thorpe, de 83 años, no pudo hacer el viaje desde su casa en Oklahoma.

El orador principal fue Robert W., Wheeler, un antiguo hombre de Relaciones Públicas de ABC sports que ahora vive cerca de Denton, Texas. Los hijos de Thorpe sienten que el exhaustivo libro de Wheeler de 1975, «Jim Thorpe, World’s Greatest Athlete», es el libro definitivo sobre el atleta.

«Mi padre es de una importancia como uno de los Jerónimos, y los jefes de todas las tribus», dijo Bill Thorpe. De hecho, Jim Thorpe era descendiente del jefe Black Hawk.

el trabajo entre el Centro Indio Americano de las Grandes Llanuras, un grupo de trabajo de Nativos Americanos, y los jefes, es una relación continua. Es uno de alcance y cooperación.,

«desde nuestra celebración inaugural del mes de la herencia indígena americana el año pasado, hemos continuado manteniéndonos en estrecho contacto con representantes del grupo de trabajo de la comunidad indígena americana», dijo El Presidente de Chiefs, Mark Donovan, en un comunicado. «Con su ayuda y orientación, continuamos construyendo sobre nuestro objetivo de educar a nuestros fans y crear conciencia sobre la historia y la herencia de los indios americanos dentro del Reino de los Chiefs.»

es el enfoque educativo que los jefes adoptaron el domingo., Esto sabiamente mantiene a los Chiefs un paso por delante de la reacción que se avecina contra equipos deportivos con imágenes y nombres nativos. Esas son luchas en curso, con varios grupos y activistas que buscan convencer al equipo de la NFL de Washington D. C. para que finalmente abandone su insulto ofensivo de un nombre.

Los Fans de Chiefs que untan sus caras y vientres con pintura de vestuario no están honrando a los nativos. La apropiación indebida de elementos de rituales sagrados nativos-plumas, tocados y tambores — con bufonerías en tailgating antes del juego no es honrar a los nativos., Pero también es una cuestión de libertad de expresión, los derechos del espectador.

para el equipo, es una maraña de Relaciones Públicas. No habrá placer para todos. Sea lo que sea lo que haga la organización Chiefs para mediar en las preocupaciones, nunca será suficiente para algunos. Y será demasiado políticamente correcto para otros.

Bill Thorpe comparte la actitud genial de su padre hacia tales cosas. Él dice que no está demasiado preocupado por los nombres de los equipos, las acciones de los aficionados que son despectivas., Pero hable con él durante más de cinco minutos y está claro que desea sinceramente que más personas conocieran a los nativos; tuvieran la oportunidad de ver abalorios intrincados, fabricación de cuero y bailes tradicionales.

para su libro, Wheeler pasó dos años realizando más de 200 entrevistas con compañeros de equipo, familiares y amigos que habían conocido a Thorpe. Incluso entrevistó a Burt Lancaster, quien interpretó a Thorpe en una película de 1951, y a Dwight D. Eisenhower, quien como cadete en West Point había jugado al fútbol contra Thorpe.

El libro socava muchos mitos.,

Thorpe no huyó tanto de Lawrence, sino que corrió hacia casa. La historia se repite a menudo que Thorpe no le gustaba Haskell Indian Junior College y pronto se fue, literalmente caminando todo el camino de regreso a Oklahoma.

eso es solo parcialmente correcto, según Wheeler y Bill Thorpe. No estuvo allí mucho tiempo y era joven, ni siquiera un adolescente.

Jim Thorpe había sido un gemelo. Pero su querido hermano Charlie murió de neumonía cuando los niños tenían ocho años. Jim tuvo dificultades para reajustarse a la escuela en Oklahoma sin su hermano, su compañero constante., Corría 18 millas para volver a casa, nada para un niño que creció nadando arroyos, persiguiendo y rompiendo caballos salvajes.

así que se tomó la decisión de enviarlo a Haskell, como un nuevo comienzo, una escuela India donde no había recuerdos de la presencia de Charlie.

pero poco después de su llegada, su padre recibió un disparo en un accidente de caza. Así que Thorpe se fue a casa. Se subió a un tren, equivocadamente yendo en la dirección equivocada y terminó un extra de 270 millas fuera de su camino, dijo su hijo. Le tomó dos semanas, pero caminó a casa., Su padre se recuperó y se decidió que esta vez, iría a la escuela en Carlisle Indian School en Pennsylvania.

Pero Haskell es donde Thorpe recibió su primer fútbol y se cautivó por primera vez con los eventos de atletismo.

en Carlisle, Thorpe fue entrenado por el famoso Glenn S.» Pop » Warner. Y llevó al equipo a derrotar a los poderosos equipos universitarios de ese día. Los éxitos allí condujeron a sus búsquedas olímpicas.

Wheeler entrevistó a Abel Kiviat, compañero de habitación de Thorpe en el barco para llegar a Suecia., Kiviat era judío y reveló que él y Thorpe no recibieron las llaves de las habitaciones, como el resto de los competidores. Se esperaba que durmieran en tercera clase.

Wheeler también encontró una foto del entrenamiento de Thorpe en el barco y escuchó las historias de cómo dirigió los entrenamientos. Las entrevistas corrigieron las repetidas historias de «no entrenamiento» y la mentira de que Thorpe bebería y luego competiría.

para la perspectiva, entender que no sería hasta 12 años más tarde, en 1924, que el Congreso otorgaría a los indios americanos los derechos de la ciudadanía estadounidense.,

Wheeler y su esposa Florence Ridlon son acreditados por finalmente restaurar las medallas olímpicas de Thorpe. Muchos otros lo habían intentado antes, incluidos periodistas deportivos, entrenadores y políticos.

pero fue Ridlon quien en 1982 alcanzó entre dos estanterías de metal en la Biblioteca del Congreso y descubrió un panfleto de las reglas oficiales para los juegos de 1912. Debido a cómo se tomaron las medallas, pudo demostrar que no se siguieron los procedimientos. Thorpe había sido acusado de romper el estatus de aficionado porque Warner lo había enviado a jugar béisbol semi-profesional en Carolina del Norte por 2 2 el juego.,

las medallas de oro fueron restauradas y entregadas a sus hijos, quienes las entregaron a la Sociedad Histórica del Estado de Oklahoma.Ridlon y Wheeler, junto con su hijo Rob Wheeler, recientemente escribieron un artículo sobre los años de Thorpe en Hollywood para una publicación del Smithsonian. En él, detallan cómo ayudó a fundar el Native American Actors Guild y trabajó para conseguir que los nativos fueran contratados en las muchas películas occidentales de esas décadas, presionando contra las representaciones estereotipadas. La igualdad salarial y el seguro de salud, especialmente para los especialistas nativos, fueron algunas de sus causas.,

al final de su vida, Thorpe y su esposa vivían en el trailer, pero no fue debido a la falta de dinero. Su viuda mostró cajas de zapatos Wheeler llenas de recibos de las muchas apariciones públicas de Thorpe, ganando 5 500 por discurso. Más bien, prefería viajar en un remolque para poder cazar y pescar al amanecer, dondequiera que viajaran.

Thorpe bebió, pero no en exceso.

fue descrito con mayor frecuencia como genial y generoso., Le gustaba especialmente hablar con grupos escolares; siempre contándoles lo que les decía a sus propios hijos: no maldecir, hacer ejercicio, comer bien e irse a la cama temprano.

«papá era un individuo bastante despreocupado», dijo su hijo. «Solo era un buen hombre.»

no hay necesidad de embellecer ni las pruebas personales de Thorpe, ni sus enormes logros atléticos. La verdad es lo suficientemente honorable.