The Canadian Seal Hunt (Italiano)

di Brian Duignan

Questa settimana segna l’inizio dell’annuale Canadian harp seal hunt, di gran lunga la più grande caccia al mammifero marino al mondo e l’unica caccia commerciale in cui l’obiettivo è il neonato della specie. Per sei-otto settimane ogni primavera, i banchi di ghiaccio del Golfo di St., Lawrence e la costa orientale di Terranova e Labrador diventano sanguinosi, mentre circa 300.000 cuccioli di foca di arpa, praticamente tutti tra le 2 e le 12 settimane, vengono picchiati a morte–i loro teschi schiacciati con una mazza pesante chiamata hakapik–o fucilati. Vengono poi scuoiati sul ghiaccio o nelle navi da caccia vicine dopo essere stati trascinati alle navi con ganci per barche. Le carcasse scuoiate vengono solitamente lasciate sul ghiaccio o gettate nell’oceano.,

Migliaia di altri cuccioli feriti (le stime variano da 15.000 a 150.000 all’anno) riescono a sfuggire ai cacciatori ma muoiono più tardi per le ferite o annegano dopo essere caduti dal ghiaccio (i cuccioli più giovani di circa 5 settimane non possono nuotare). Le foche sono cacciate principalmente per le loro pelli, che vengono esportate in Norvegia, Finlandia, Hong Kong, Turchia, Russia e altri paesi, dove vengono utilizzate per realizzare costosi cappotti e accessori firmati. Tra i principali fornitori di questi prodotti sono le aziende italiane di moda-wear Gucci, Prada e Versace.

Storia recente., Per diversi decenni, ma soprattutto a partire dalla metà degli anni 1990, la caccia alle foche Canadese ha provocato indignazione in tutto il mondo e intensa protesta per i diritti degli animali, ambientale, scientifico e dei gruppi, dai governi nazionali e da alcune organizzazioni internazionali, governative istituzioni come l’Unione Europea, che hanno obiettato che è vizioso e crudele, nella sua dimensione tipica, una grave minaccia per la sopravvivenza a lungo termine della foca arpa specie., Entrambe le accuse sono state respinte con veemenza dal Dipartimento canadese della pesca e degli Oceani (DFO), che è responsabile della fissazione del numero massimo di foche che possono essere uccise ogni anno (il “totale ammissibile di catture” o TAC) e per la gestione e la regolamentazione della caccia. Il DFO, da parte sua, sostiene che la caccia fornisce un’importante fonte di entrate per l’economia di Terranova e che la caccia alle foche in Canada è un’industria economicamente valida (cioè autosufficiente)-affermazioni che sono state vigorosamente contestate da numerosi gruppi anti–caccia.,

Dal 1960, gli oppositori della caccia hanno scattato fotografie e filmati di cacce in corso per avvalorare le loro affermazioni di crudeltà; le loro attività hanno talvolta portato a violenti scontri con i cacciatori e all’arresto da parte delle autorità canadesi (gli osservatori della caccia sono impediti dalla legge di arrivare entro 10 metri da qualsiasi cacciatore di foche)., Le campagne di protesta hanno incluso anche boicottaggi di prodotti canadesi-come il boicottaggio dei frutti di mare canadesi sponsorizzati dalla Humane Society of the United States-dichiarazioni di sostegno e altro coinvolgimento da parte di celebrità come Bridget Bardot, Martin Sheen e Paul McCartney; e innumerevoli rapporti e studi attingendo alla ricerca scientifica ed economica da parte di esperti affiliati o simpatici.,

Nel 1972 gli Stati Uniti hanno vietato l’importazione di tutti i prodotti di foca dal Canada, e nel 1983 l’Unione Europea ha vietato l’importazione di pelli prelevate da foche di arpa di meno di 2 settimane, note come “whitecoats.” Il conseguente crollo del mercato delle pelli di foca ha portato a un drammatico calo del numero medio di foche uccise ogni anno negli anni ’80 e nei primi anni’ 90, a circa 51.000., In parte in risposta alla disapprovazione mondiale della caccia, il governo canadese ha vietato l’uccisione di whitecoats nel 1987; i regolamenti in vigore da allora stabiliscono che i cuccioli di foca possono essere uccisi non appena iniziano a gettare i loro cappotti, di solito quando hanno 12-14 giorni. Nel 1996 il numero di foche uccise è aumentato a circa 240.000, riflettendo il successo del governo canadese nella commercializzazione di pellicce di foca nei paesi economicamente emergenti dell’Asia orientale. Per il resto del decennio una media di circa 270.000 foche sono state uccise ogni anno.,

Nel 2003 il DFO ha adottato un piano triennale che prevede l’uccisione di 975.000 foche, con un massimo di 350.000 da uccidere in un solo anno. I gruppi anti-caccia hanno notato che, in effetti, oltre un milione di foche sono state uccise, contando quelli che sono stati “colpiti e persi–cioè feriti e non recuperati.

Quest’anno, il DFO ha annunciato un TAC di 270.000, una riduzione di circa il 17 per cento rispetto al TAC di 325.000 nel 2006 (secondo i dati del DFO, tuttavia, il numero effettivo di foche uccise nel 2006 era 354.000)., Il limite inferiore è stato caratterizzato dal DFO come risposta “precauzionale” a condizioni di ghiaccio estremamente povere nel Golfo meridionale di San Lorenzo, una tendenza osservata in nove degli ultimi 11 anni. Poiché i banchi di ghiaccio nel Golfo meridionale sono notevolmente ridotti e il ghiaccio esistente è molto sottile, la stragrande maggioranza dei cuccioli nati nella regione annegherà ben prima dell’inizio della stagione di caccia; il DFO stesso ha stimato che la mortalità naturale dei cuccioli nel Golfo meridionale quest’anno sarebbe del 90 percento o superiore., Tuttavia, il DFO ha affermato che il TAC di 270,000 era giustificato, perché le condizioni di ghiaccio nel Golfo settentrionale e al largo della costa di Terranova e Labrador erano buone e perché la dimensione complessiva della mandria, che stimava a 5.5 milioni, era “sana.”

Crudeltà. Il DFO sostiene che la caccia alle foche è “umana e professionale” e che le violazioni delle norme sui mammiferi marini, che vietano varie forme di trattamento crudele delle foche e di altri animali, sono relativamente rare., I regolamenti richiedono, ad esempio, che un cacciatore che utilizza un hakapik o un altro club deve colpire il sigillo sulla testa fino a quando il suo cranio è schiacciato e che deve controllare il cranio o somministrare un “test riflesso lampeggiante” (premendo il dito contro l’occhio del sigillo) per determinare che il sigillo è morto prima che colpisca un altro animale. I regolamenti vietano anche a un cacciatore di sanguinare o scuoiare un sigillo prima che abbia stabilito che è morto usando uno dei test prescritti.,

Tuttavia, i rapporti di gruppi anti-caccia e alcuni osservatori scientifici indipendenti dalla fine degli anni 1990 indicano che i cacciatori ignorano abitualmente queste norme., Tra gli oltre 700 evidenti violazioni assistito (e spesso girato) da parte di questi gruppi sono stati: il fallimento per l’amministrazione di un lampeggiante reflex test; consente un ferito, ma ovviamente consapevole tenute a soffrire in agonia, mentre i cacciatori di sciopero o di sparare altre guarnizioni; trascinando ovviamente consapevole sigilli attraverso il ghiaccio con la barca ganci; lancio di morire guarnizioni in scorte; l’uccisione di foche a coltellate loro attraverso la testa con picconi e altre armi illegali; e skinning guarnizioni mentre erano non solo vivo, ma cosciente., Nel 2001 un rapporto di un gruppo veterinario internazionale i cui membri hanno osservato la caccia ed esaminato le carcasse ha concluso che era probabile che il 42 per cento degli animali studiati fosse stato cosciente quando sono stati scuoiati.

Il DFO ha contestato questa scoperta, citando un rapporto di cinque veterinari canadesi sulla base di osservazioni della stessa caccia, che ha dichiarato che il 98 per cento delle uccisioni che hanno osservato sono state eseguite in un “modo accettabilmente umano.,” Il DFO non riconosce, tuttavia, che le osservazioni nel secondo studio sono state condotte in presenza di cacciatori, che quindi sapevano di essere osservati, e che il risultato finale dello studio è stato basato sul numero di sigilli che sono stati osservati per essere cosciente quando furono portati a caccia del serbatoio (3 su 167), e non il modo in cui le guarnizioni rimanenti sono stati uccisi sul ghiaccio o se i sigilli sono stati consapevole quando sono stati trascinati alla nave., Anche se i gruppi anti-caccia hanno presentato la testimonianza e le prove fotografiche che hanno raccolto al DFO, l ” agenzia ha finora non è riuscito a indagare su uno qualsiasi dei casi documentati.

Conservazione. Il DFO afferma che le sue politiche si basano su “principi di conservazione sani” e che i TAC sono progettati per “garantire la salute e l’abbondanza” delle mandrie di foche., In risposta alle accuse da parte di organismi scientifici indipendenti e organizzazioni intergovernative, come il Nord Atlantico Mammifero Marino Commissione–che ha continuato la caccia su scala ultimi anni si tradurrà in un declino a lungo termine il numero di foche e, forse, anche la loro estinzione, il DFO afferma che la dimensione del branco è “quasi il triplo” di quello che era nel 1970, e che l’arpa è tenuta in alcun modo una specie in via di estinzione. Nel 1970, tuttavia, il numero di sigilli arpa era stato ridotto di due terzi, a circa 1.,8 milioni, da due decenni di caccia intensiva, durante i quali il numero di foche uccise ogni anno era inferiore o approssimativamente uguale ai grandi TAC fissati dal DFO dal 1996. In effetti, nel 1974 gli scienziati del governo canadese raccomandarono una moratoria di dieci anni sulla caccia alle foche per dare alla mandria il tempo di riprendersi (la moratoria non ebbe luogo). La dimensione della mandria attuale, quindi, rappresenta una parziale ripresa resa possibile dalle cacce più piccole degli anni ‘ 80.

Questioni economiche., Il DFO sostiene che la caccia alle foche è economicamente importante e che l’industria nel suo complesso non dipende dai sussidi del governo canadese. In realtà, tuttavia, le entrate guadagnate dalla vendita di pelli di foca e altri prodotti, circa C 16.5 milioni di CDN nel 2005, rappresenta solo circa il 2 per cento del valore dell’industria della pesca di Terranova e Labrador e meno dell ‘ 1 per cento dell’economia provinciale nel suo complesso., I circa 4.000 pescatori commerciali che partecipano alla caccia alle foche ogni anno lo usano per integrare i loro redditi durante la pesca fuori stagione; non è un sostentamento primario per nessuno dei cacciatori., Anche se il DFO afferma che tutti i sussidi cessato nel 2001 (circa $20 milioni CDN è stato fornito nel 1990), la tenuta del settore continua a fare affidamento sui contributi, in varie forme, compresa la fornitura della Guardia Costiera Canadese icebreaking e di ricerca e dei servizi di soccorso; il finanziamento di un sigillo impianto di trasformazione in Quebec nel 2004; la gestione della caccia di DFO funzionari; il finanziamento di ricerche per lo sviluppo di nuovi prodotti di foca, come un putativo umana-supplemento di salute fatta da olio di tenuta; di marketing e di diplomatica promozione del settore in tutto il mondo., Gli oppositori della caccia alle foche sottolineano anche i costi indiretti ma sostanziali della caccia sotto forma di attività perse da numerose imprese canadesi a causa dell’immagine negativa del Canada nel resto del mondo o più direttamente a causa di boicottaggi diretti a specifiche industrie canadesi, come il boicottaggio dei frutti di mare canadesi da parte dell’HSUS. Anche se le cifre esatte sono difficili da trovare, alcuni esperti indipendenti ritengono che, quando vengono presi in considerazione tutti i costi diretti e indiretti associati all’industria, la caccia alle foche in Canada costituisca effettivamente un drenaggio netto per l’economia del paese.,

Immagine in alto: Giovane arpa foca essere bastonato a morte durante la caccia annuale sigillo canadese. Immagine per gentile concessione www.harpseals.org.,

Per Saperne di Più

• Informazioni e notizie sulla caccia alle foche del Fondo Internazionale per il Benessere degli Animali
• L’Atlantico Canadese Anti-Tenuta della Coalizione

Libri Ci Piace

Guarnizione Guerre: Venticinque Anni in prima linea, con l’Arpa Guarnizioni
Paul Watson (2003)
Prefazione di Martin Sheen

L’autore di questo giustamente intitolato libro non è dato a compromessi. Anche alcuni ambientalisti lo considerano un estremista, e molti altri al di fuori del movimento lo hanno denunciato come un “ecoterrorista.,”

Nato a Toronto nel 1950, Watson ha servito nella Guardia Costiera Canadese e per la marina mercantile del Canada, la Norvegia e la gran Bretagna alla fine del 1960. Come membro fondatore di Greenpeace, ha lavorato sulle navi di Greenpeace nel 1970 in azione diretta di campagne informative volte a prevenire i test nucleari nelle Aleutine, di disturbare Sovietica cacciatori di balene nell’Atlantico e nel Pacifico, e al documento annuale di macellazione di arpa sigilli al largo della costa di Terranova e Labrador., Nei suoi viaggi ai banchi di ghiaccio ha bloccato il percorso delle navi da caccia in piedi direttamente di fronte a loro sul ghiaccio, sigilli arpa coperto con il suo corpo per impedire loro di essere bastonato, e sigilli spruzzato con colorante innocuo per rendere i loro cappotti senza valore per i cacciatori. Nel suo secondo viaggio verso i banchi di ghiaccio i suoi passeggeri includevano Bridget Bardot, che contribuì a portare l’attenzione internazionale sul massacro che si svolgeva lì.,

Watson ruppe con Greenpeace nel 1977 perché considerava i suoi membri insufficientemente radicali (“the Avon ladies of the environmental movement”, come li caratterizzava); nello stesso anno fondò un proprio gruppo, la Sea Shepherd Conservation Society che si dedicò alla protezione della fauna marina e degli ecosistemi del mondo e all’applicazione delle leggi internazionali sulla conservazione. Come capitano della Sea Shepherd, la prima di una serie di navi acquistate dall’organizzazione, speronò e affondò o danneggiò gravemente le navi impegnate nella caccia illegale alle balene., Arrestato e di fronte alla confisca del Sea Shepherd come risarcimento per uno di questi attacchi, affondò la sua nave piuttosto che permettere che cadesse nelle mani dei balenieri.

Seal Wars è un racconto vivido, esasperante e a volte umoristico della battaglia decennale di Watson contro le autorità canadesi per conto della vita di harp seals. Il libro racconta i suoi numerosi scontri con i cacciatori di foche e i loro sostenitori, tra cui la polizia canadese, molti dei quali hanno portato alla violenza contro Watson e i suoi equipaggi., Nel 1995, ad esempio, Watson e l’attore Martin Sheen furono intrappolati nel loro hotel nelle Isole Magdalen (nella provincia orientale del Quebec) da una folla di cacciatori arrabbiati; sebbene la polizia fosse presente, fecero ben poco per proteggere Watson, che fu malmenato prima di essere finalmente salvato e portato in salvo. Watson espone l’arroganza, l’avidità, l’inganno e la pura stupidità dei funzionari canadesi che difendono il clubbing e sparano a morte di centinaia di migliaia di baby seals ogni anno per proteggere un’industria che produce costosi cappotti e borse.,

Nella sua prefazione al libro Martin Sheen descrive Paul Watson come “di gran lunga il più esperto, dedicato e coraggioso ambientalista vivo oggi.”L’attivismo di Watson, che ha contribuito a salvare la vita di innumerevoli migliaia di balene, foche, delfini e altri animali, riflette un’ammirevole dedizione al principio del rispetto della vita animale e del mondo naturale.