Shakers/United Society of Believers
(religione, spiritualismo e occulto)
Durante il diciottesimo secolo si formarono molte comunità cristiane, sette, culti e denominazioni, ognuna con il proprio modo espressivo di interpretare il Vangelo.
A Manchester, in Inghilterra, un gruppo guidato da James Wardley si staccò da una comunità quacchera (vedi Quakers / Religious Society of Friends) perché volevano praticare una forma di espressione religiosa estranea alla tradizione quacchera., Essi credevano negli ideali di semplicità e uguaglianza di genere amati dai quaccheri, ma i loro servizi sono stati spesso interrotti come membri sperimentato danza estatica e tremante quando pieni di Spirito Santo. A causa di questa abitudine, divennero noti come “Tremanti Quaccheri.”Comprensibilmente per il tempo, furono presto oggetto di persecuzione e molestie.
Uno dei fondatori del gruppo era una giovane donna conosciuta come Ann Lee., Durante una lunga prigionia ha sperimentato una visione in cui le è stato rivelato che era la Seconda Venuta di Cristo, la componente femminile di “Dio Padre/Madre.”Dopo il suo rilascio,” Madre Lee, ” come venne chiamata, divenne la leader del movimento.
Con una teologia così radicalmente diversa dal protestantesimo mainstream, il gruppo, ora chiamato Shakers, fu costretto ad emigrare negli Stati Uniti, sede di molte sette e culti diversi. Arrivarono a New York nel maggio del 1774, guadagnarono alcuni convertiti e fondarono una comune a Watervliet, New York.,
Il loro tempismo non avrebbe potuto essere peggiore. La persecuzione si intensificò, in primo luogo perché gli Agitatori erano diversi, in secondo luogo perché lo spirito rivoluzionario rivoluzionario così diffuso in America in questo momento era spesso diretto a chiunque fosse venuto di recente dall’Inghilterra, e in terzo luogo perché gli Agitatori erano pacifisti.
Potrebbero essere semplicemente scomparsi nella storia, dimenticati come tanti altri piccoli culti cristiani, se non fosse stato per una rinascita religiosa chiamata New Light Stir che ha attraversato il New England a partire dal momento della firma della Dichiarazione di Indipendenza., Altre sette indipendenti ma affini si unirono agli Shakers, impressionati dalla predicazione di Madre Lee, che viaggiò e insegnò ampiamente nelle parti occidentali del Massachusetts e negli stati circostanti. Morì nel 1784 dopo aver compiuto ciò che aveva deciso di fare. La religione Shaker era ormai saldamente radicata.
Non era solo a causa di madre Lee, tuttavia. “Padre John” Meachim ha riconosciuto presto l’attrazione che molte persone avevano per i mobili Shaker, la musica, la danza e i libri, che hanno dimostrato un design semplice e un’artigianalità impeccabile., Queste industrie hanno iniziato a finanziare l’organizzazione e servito come strumenti di marketing.
Ed era bene che lo facessero, perché l’unico modo in cui la religione dello Shaker stava per crescere era fare convertiti. Non potevano “crescere da soli” come le altre religioni perché praticavano il celibato assoluto. Secondo la madre Lee, il sesso era un dono dato solo per la riproduzione. Costituiva il peccato originale nel Giardino dell’Eden., L’unico modo per crescere spiritualmente era tornare allo stato incorrotto di Adamo ed Eva prima che iniziassero a scherzare con qualcosa che Dio aveva inteso solo come un dovere riproduttivo.
Inutile dire che nessun bambino è mai nato nella religione Shaker. Questo tende a tenere bassi i numeri.
Dal 1880 Shakers aveva raggiunto il picco in termini di numeri. Divennero una sorta di attrazione turistica che le “persone mondane” potevano osservare. I loro mobili e la loro musica erano certamente molto richiesti., Ironia della sorte, potrebbero esserci stati arrangiamenti musicali più complicati della melodia dello Shaker “Simple Gifts” rispetto a qualsiasi altra canzone. Non meno un luminare di Leonard Bernstein ha provato la sua mano. Ma probabilmente la musica di balletto di Aaron Copland, Appalachian Spring, prende il premio per l’impostazione più musicalmente complessa e abbellita di una melodia scritta per celebrare la semplicità. D’altra parte, grazie alla coreografia di Martha Graham, almeno le persone ballano. Madre Lee l’avrebbe apprezzato.
Ma tutte le cose buone finiscono., L’industrializzazione catturò la fantasia del pubblico americano e le sedie prodotte in serie sostituirono presto i mobili Shaker artigianali così ricercati oggi dagli antiquari. Durante il ventesimo secolo gli Shakers si ritirarono in piccole comunità, riducendo il loro contatto con gli estranei. Nel 1965 il gruppo decise di non accettare nuovi membri. Rimangono solo due piccole comunità, una nel New Hampshire e l’altra nel Maine. Alcuni nuovi membri sono stati ricevuti nella comunità del Maine a Sabbath Lake durante gli 1990, ma alcuni membri originali hanno rifiutato di riconoscerli., Quindi, molto presto, gli Shakers non avranno alcuna presenza rimanente se non per la loro eredità storica e le esposizioni museali.