L’Opossum della Virginia (Didelphis virginianus) è l’unico marsupiale originario del Nord America; tuttavia, non sono originari degli Stati Uniti occidentali. Conosciuti semplicemente come “opossum”, originariamente vivevano solo negli Stati Uniti sudorientali e nell’America centrale. Gli opossum della Virginia sono stati introdotti in Occidente nel 1890 e attualmente hanno stabilito popolazioni lungo la costa occidentale dalla Columbia Britannica a San Diego.,
A causa della mancanza di predatori naturali, della caccia e dell’abbondanza di cibo e riparo, gli opossum si sono adattati a vivere tra gli umani e ora occupano la maggior parte degli habitat occupati dall’uomo nel Washington occidentale.
Gli opossum sono mammiferi molto primitivi che sono stati in giro fin dai tempi dei dinosauri e sono cambiati poco da allora. Sono molto lenti a reagire ai fari, agli altri animali e persino alle persone perché i loro cervelli primitivi elaborano le informazioni molto lentamente. Ma questo non li rende affatto poco intelligenti., In effetti, nuovi studi suggeriscono che si classificano al di sopra dei cani e sono quasi alla pari con i maiali nell’intelligenza.
Lo sapevi? Gli opossum raramente si ammalano di rabbia o altre malattie della fauna selvatica.
Descrizione
Gli Opossum Virginia hanno le dimensioni di un cane di piccola taglia, la loro pelliccia appare generalmente grigiastra ma possono essere neri, cannella e persino albini. Hanno piedi di colore scuro, una faccia biancastra, orecchie nude e una coda senza peli. Gli opossum della Virginia hanno 50 denti, la maggior parte di qualsiasi mammifero nordamericano.
Lo sapevi?, Gli opossum usano le loro code per prepararsi mentre si arrampicano sugli alberi.
Ecologia
Habitat
Gli opossum vivono in habitat boscosi o boscosi, ma si sono adattati bene a vivere vicino alle persone nelle città e nelle periferie.
Tane
Opossum den quasi ovunque che è asciutto, riparato e sicuro. Questo include tane scavate da altri mammiferi, fessure di roccia, ceppi cavi, pali di legno e spazi sotto gli edifici. Riempiono le loro tane con foglie secche, erba e altri materiali isolanti. Gli opossum hanno diverse tane attive tra cui spostarsi per evitare i predatori.,
Sviluppo e struttura familiare
Come altri marsupiali, gli opossum danno alla luce piccoli quasi embrionali. I neonati strisciano nella sacca della madre, dove rimangono saldamente attaccati a un capezzolo fino a quando non hanno circa 50 giorni. Quando la sacca diventa troppo affollata a 80-90 giorni, i joey si avventurano a cavalcare sulle spalle delle loro madri. A poco più di tre mesi e mezzo, i giovani opossum iniziano a lasciare la madre e ad avventurarsi da soli.,
Foraggiamento
Gli opossum sono onnivori; mangiano qualsiasi cosa, inclusi frutta, noci, cereali, insetti, lumache, serpenti, rane, uccelli, uova, molluschi, topi e carogne.
Lo sapevi? Gli opossum hanno pochissimo grasso corporeo e non immagazzinano cibo; pertanto, devono foraggiare tutto l’anno.
Comportamento
Fondamentalmente solitari, gli opossum si evitano l’un l’altro tranne durante la stagione riproduttiva a fine inverno., Sono generalmente notturni e trascorrono la giornata in tronchi d’albero cavi, fessure di roccia, sotto pile di spazzole o in tane.
Sono ottimi scalatori e buoni nuotatori. Anche gli opossum passano molto tempo a camminare lentamente sul terreno, e di conseguenza vengono spesso colpiti dalle auto. Hanno una memoria eccellente e un naso molto sensibile; consentendo loro di trovare e ricordare dove si trova il cibo. Quando affrontano il pericolo, “giocano a opossum”, entrando in uno stato simile allo svenimento che può durare da meno di un minuto a sei ore. La manovra è progettata per far perdere interesse ai predatori.,
Lo sapevi? L’atto di giocare all’opossum è una risposta involontaria ai predatori.
Vivere con Virginia Opossum
anche se opossum a volte di ribaltare spazzatura, mangiare frutta o verdura dal giardino, e, occasionalmente, entrare in un pollaio, non fanno molto danno. Possono essere facilmente scoraggiati attraverso la modifica dell’habitat.
Rimuovi gli attrattivi
Gli scarti di cibo nella spazzatura e il compost attirano gli opossum. Smaltire i rifiuti in una lattina di metallo con un coperchio aderente., Fissalo ulteriormente con una corda elastica o una catena. Non mettere cibo di alcun tipo in mucchi di compost aperti; seppellire i rifiuti alimentari sottoterra o utilizzare una scatola di vermi con coperchio.
Gli opossum sono anche attratti dal cibo per animali domestici. È meglio non dare da mangiare a cani e gatti fuori, ma se non hai altra scelta, raccogli ciotole, avanzi e cibo versato non appena i tuoi animali domestici hanno finito di mangiare. Non lasciare ciotole o scarti di cibo fuori di notte. Per evitare che gli opossum entrino attraverso le porte dell’animale domestico, non mettere il cibo vicino alla porta e bloccare il lembo durante la notte.,
Tecniche di esclusione
Gli opossum cercano comodi siti di denning, che includono pali di roccia, legno e pennello e spazi sotto portici, case e capannoni. Prima di sigillare eventuali siti di tana o voci, assicurarsi che non ci siano opossum all’interno, specialmente giovani che sono mobili ma non ancora indipendenti. Per determinare se ci sono animali presenti, è possibile coprire le aperture vicino al terreno con terreno sciolto e guardare per vedere se un opossum scava fuori.
Se si sospetta un’attività di un adulto in un vespaio o di un’apertura in un muro, iniziare l’esclusione sigillando tutte le voci disponibili tranne una., Montare un foro con una porta unidirezionale con un lembo incernierato in modo che gli opossum possano fuoriuscire ma non rientrare.
Lasciare la porta in posizione per diversi giorni mentre si continua a guardare per l’attività. Una volta che si è certi tutti gli opossum hanno lasciato, chiudere tutte le aperture con tavole o screening metallo, facendo in modo che la barriera si estende otto a 10 pollici sottoterra. Rimuovere altre potenziali coperture come cumuli di detriti e vegetazione a bassa crescita.
Se si tengono polli, è meglio prevenire la predazione dell’opossum racchiudendo il pollaio durante la notte., Assicurarsi che la coop abbia porte ben aderenti e un solido pavimento di cemento. Per evitare che gli opossum scavino, circonda la coop con una recinzione che si estende da sei a otto pollici sottoterra.
