Jacques Cousteau: La Voce di un Mondo Silenzioso

Quando un importante scienziato marino ha detto Jacques Cousteau nel 1959, lo smaltimento dei rifiuti nucleari in mare è stata una necessità inevitabile—anche se potrebbe significare la chiusura del mare, per la navigazione e, forse, di tutte le attività umane—l’avventuriero vita ha preso una significativa inversione., Lavorando con l’International Atomic Energy Association come direttore del Marine Radioactivity Laboratory, sperava di poter servire come voce per la protezione degli oceani. Negli anni successivi era disposto a fare tutto il necessario per proteggere i mari.

Vita e carriera

Jacques-Yves Cousteau è nato nel 1910 nel villaggio francese di Saint-André-de-Cubzac. Suo padre, Daniel, era un avvocato e ha lavorato la maggior parte della sua vita come consulente legale e business manager per ricchi uomini d’affari americani., Di conseguenza la famiglia Cousteau si trasferì molto, anche da e per gli Stati Uniti, dove Jacques e suo fratello maggiore Pierre-Antoine completarono alcuni dei loro studi e impararono l’inglese per necessità.

Il giovane Cousteau era timido con i suoi coetanei fino a quando, intorno ai 12 o 13 anni, acquistò una macchina fotografica Pathé da 9 mm. Dietro di esso, era improvvisamente popolare; tutti volevano essere filmati. Ben presto iniziò a scrivere e dirigere cortometraggi, interpretando se stesso e alcuni dei suoi compagni di scuola., Ha filmato matrimoni e feste di famiglia e ha colto ogni occasione per sviluppare le sue capacità cinematografiche. E ‘ stato l’inizio di un fascino per tutta la vita con catturare il mondo intorno a lui su pellicola e mostrarlo agli altri.

Cousteau alla fine ha frequentato l’Accademia Navale francese con la speranza di diventare un pilota. Si laureò nel 1933 e trascorse i successivi quattro anni navigando in tutto il mondo a bordo della Jeanne d’Arc. Naturalmente, aveva la sua macchina fotografica con sé in ogni momento., Fu verso la fine dei suoi viaggi, registra Jean-Michel Cousteau in Mio padre, il capitano, che Cousteau incontrò brevemente la sua futura moglie Simone mentre partecipava a una festa a casa di suo padre in Giappone. Dopo essersi visti ad un’altra festa l’anno successivo, si imbarcarono in un vorticoso corteggiamento e si sposarono nel luglio del 1937.

Nel 1936, dopo quel primo incontro e poco prima che si fosse guadagnato le ali come pilota, un incidente d’auto quasi fatale sulle colline del nord-est della Francia costò quasi a Cousteau una delle sue braccia e pose fine ai suoi sogni di volare., Questo indirettamente lo mise sulla rotta che lo rese uno degli uomini più famosi e riconoscibili del pianeta alla fine degli anni ‘ 60; fu durante il lungo recupero dal suo infortunio che un collega ufficiale di marina, Philippe Tailliez, lo incoraggiò a provare il nuoto e le immersioni come un modo per recuperare forza e resistenza.

I due hanno preso le acque del Mediterraneo, insieme a Frédéric Dumas, un pescatore subacqueo e subacqueo meravigliosamente dotato. I tre amici divennero presto noti come Les Mousquemers, ” i moschettieri del mare.,”Si tuffarono da apnea-trattenendo il respiro-e sono stati abbagliati da ciò che hanno visto sotto la superficie. Tutti e tre hanno apprezzato la pesca subacquea, assaporando la sfida di cercare di catturare prede molto più adatte all’ambiente di quanto non fossero.

Durante gli anni magri della seconda guerra mondiale, le loro abilità divennero necessarie solo per mettere il cibo sul tavolo, ma era un lavoro estenuante. La sfida era assicurarsi che catturassero sempre abbastanza da fornire loro più calorie di quelle che spendevano nella caccia., A quel tempo, Cousteau doveva provvedere non solo a se stesso, ma anche a sua moglie Simone e ai loro due figli piccoli, Jean-Michel e Philippe, nati nel 1938 e nel 1940.

Nel 1943, dopo che Cousteau aveva testato con successo il prototipo dell’Aqua-Lung, il lavoro di nutrire la sua famiglia e i suoi amici divenne inaspettatamente più facile: prima di tornare sulla riva con il suo nuovo rivoluzionario respiratore, nuotò in una grotta calcarea e trovò il suo soffitto coperto di aragoste., Cousteau senza sforzo strappato alcuni fuori le rocce in testa, li trasmesso a sua moglie in superficie, e poi tornò per più.

L’Aqua-Lung era costituito da serbatoi contenenti aria compressa che veniva fornita su richiesta e a pressione ambiente tramite l’ingegnoso regolatore Cousteau-Gagnan, come divenne noto., Questa è stata solo una delle tante innovazioni guidate dal desiderio di Cousteau di vedere ed esplorare, e anche di mostrare agli altri le meraviglie che ha trovato sotto la superficie in quello che è venuto a chiamare “il mondo silenzioso” (adottato come titolo di un documentario premiato e di un libro, entrambi che hanno stimolato la sua ascesa alla ribalta internazionale). Ha svolto un ruolo chiave nello sviluppo di tutti gli attrezzi utilizzati dai subacquei moderni, dall’Aqua-Lung alla maschera subacquea alla muta. Anche l’agile disco subacqueo sommergibile con equipaggio in cui Cousteau e il suo equipaggio esplorarono gli oceani era qualcosa che avevano sviluppato., Lui ei suoi colleghi hanno anche aperto la strada all’archeologia subacquea; usando le loro nuove attrezzature per esplorare relitti antichi e moderni, hanno portato alla luce innumerevoli artefatti—alcuni fino a 2.000 anni—e hanno guadagnato una preziosa pubblicità nel processo.

Realtà sottomarine

Nel corso della sua carriera, Cousteau ha trasformato il suo interesse per tutta la vita nel fare film in più di cento documentari. I suoi primi film subacquei sono stati realizzati con una normale fotocamera sigillata all’interno di un barattolo., Alla fine lui e il suo team hanno utilizzato telecamere impermeabili appositamente progettate e i loro documentari sono andati in onda in tutto il mondo. Forse il suo lavoro più visto e famoso è stato per Il mondo sottomarino di Jacques Cousteau, di cui 36 episodi andati in onda dal 1968 al 1976 sulla rete televisiva americana.

“Papà si avvicinò al suo materiale come un romantico, non un accademico. Il suo obiettivo era intrattenere, illuminare, trasportare, non tenere conferenze.,”

Mentre Calypso registrava sempre più miglia, tuttavia, e Cousteau e l’equipaggio rivisitavano i luoghi che avevano filmato e documentato nel corso degli anni, notò il crescente pedaggio che l’attività umana sembrava prendere vita sotto le onde. Ha proposto l’uso di un “indice di vitalità” per misurare e confrontare l’impatto dell’inquinamento, della pesca commerciale e di altre attività umane sulle barriere coralline, sui mari e sugli oceani del mondo., Cousteau è venuto a lamentare la volontà dell’umanità di inquinare o altrimenti distruggere l’ambiente naturale: “Il mare è la fogna globale, il ricettacolo finale, alla fine ingozzato con tutto l’inquinamento generato sulla Terra. Ogni volta che la nostra popolazione raddoppia, secondo alcune stime, l’inquinamento si moltiplica sei volte-tutto nei fluidi della vita, tutto finisce nel mare. Lontano dagli occhi, lontano dalla mente.,”

Ma il capitano del mare ha identificato quella che considerava una forma più grave di assalto all’ambiente naturale: “Forse più dell’inquinamento, la distruzione meccanica—io la chiamo saccage—sta danneggiando gravemente l’ambiente del mare. L’inquinamento è spesso il risultato di negligenza o ignoranza. Ma saccage è un’aggressione più deliberata.”Include progetti costieri mal pianificati ed eseguiti che possono frantumare ecosistemi fragili, così come il saccheggio delle barriere coralline e la pesca eccessiva., Le coste ospitano una stragrande maggioranza della vita in mare e sono sotto costante assalto da ogni sorta di attività umana.

Cousteau lamentava la miopia dell’industria della pesca nella seconda metà del xx secolo: “Mentre l’uomo neopaleolitico percepiva i pericoli dell’esaurimento, il moderno pescatore industriale rimane letteralmente cieco alla lezione; poiché è l’unico cacciatore che non può vedere la sua cava.,”Poiché la tecnologia della pesca industriale ha raggiunto un livello di incredibile sofisticazione-utilizzando sonar, aerei spotter e massicce navi officina, dove i pesci vengono catturati, lavorati e congelati in un funzionamento continuo—la cattura annuale ha rapidamente sopraffatto il tasso di riproduzione naturale degli stock ittici globali. Le zone di pesca che sono state affidabili per secoli possono ora essere esaurite nel giro di pochi anni—la cosiddetta Tragedia dei beni comuni. ” La tragedia”, ha scritto Cousteau, ” sta nel fatto che abbiamo fermamente rifiutato di rispettare la pesca come un bene comune., Mentre gli oceani una volta erano terra di nessuno, invece di renderli terra di tutti, li abbiamo fatti terra di qualcuno. Basare i futuri regolamenti sulle “esigenze economiche delle comunità di pescatori” non è una soluzione nuova, ma il vecchio problema.”

Il dominio dell’uomo?

I recenti sviluppi tecnologici rendono la gestione ambientale più importante ogni giorno che passa. La capacità di distruzione dell’uomo è in continuo aumento, e le preoccupazioni economiche troppo spesso guidano le decisioni su come utilizzare la tecnologia., La posta in gioco è continuamente più alta e richiede un’attenta riflessione e pianificazione su come utilizzare le risorse naturali (anche se tale pianificazione spesso manca nel processo decisionale). Dell’attuale dilemma dell’uomo, Cousteau scrisse: “Improvvisamente, inciampando nel segreto del combustibile fossile, si trovò l’inaspettato sovrano del pianeta. Non ha ancora padroneggiato la sua supremazia. Non capisce che la sua sopravvivenza ora non dipende dalla conquista della natura, ma dalla protezione della natura. L’uomo è salito al suo livello di incompetenza.,”

” Le persone proteggono ciò che amano.”

Sebbene non fosse un uomo particolarmente religioso, Cousteau notò che le principali religioni offrono molti insegnamenti comuni sull’ambiente e sul rapporto dell’uomo con esso. Nel suo libro di memorie postumo, The Human, the Orchid and the Octopus, ha osservato che ” gli ideali delle Scritture sono rimasti convincenti attraverso una spazzata di millenni che ha sepolto la maggior parte degli altri capolavori. Questi ideali includono chiaramente la protezione dell’ambiente., Le scritture trasmesse da Dio secondo ebrei, cristiani, musulmani, indù, buddisti, taoisti e confucianisti—metà della popolazione della terra—sono chiare: la gloria della natura fornisce la prova che Dio esiste; coloro che non mostrano alcun rispetto per la natura non mostrano alcun rispetto per Dio. “Sono senza scuse perché quando hanno conosciuto Dio, non Lo hanno glorificato come Dio”, scriveva san Paolo. ‘Professandosi saggi, divennero stolti . . . Poiché le cose invisibili di Lui dalla creazione del mondo si vedono chiaramente ‘” (vedi Romani 1: 20-21)., Cousteau ha citato una scrittura in particolare come ampiamente male interpretata e mal applicata: “Riempi la terra e soggiogala: e domina sui pesci del mare, sugli uccelli del cielo e su ogni essere vivente che si muove sulla terra” (Genesi 1:28, King James Version). Troppo spesso, ha osservato, c’è una tendenza a concentrarsi sulle parole dominio e sottomettere e ad usarle come permesso divino per sfruttare il mondo che ci circonda., Cousteau si affrettò a sottolineare che questo versetto istruisce anche gli uomini a ricostituire la terra, a prendersene cura e a usare le sue risorse in modo sostenibile: “Siamo benedetti con l’opportunità di vivere dell’interesse guadagnato dal capitale della natura.”

Non importa quanto chiaramente diverse tradizioni religiose possano sposare la protezione dell’ambiente, l’umanità spesso non basa le decisioni politiche, in particolare quelle economiche, su documenti religiosi. Le decisioni tendono ad essere egoistiche, e le decisioni egoistiche sono quasi invariabilmente miopi e portano con sé conseguenze indesiderabili e impreviste., Solo la preponderanza di prove scientifiche sembra essere sufficiente a causare l’umanità a variare da qualsiasi corso sembra più probabile per portare il più grande guadagno personale.

Questa è l’eredità di Jacques-Yves Cousteau. Quando si tratta di una buona gestione e protezione degli oceani e della vita marina, molto di ciò che sappiamo deriva dal lavoro di questo avventuriero sottomarino e dei suoi compagni a bordo di un dragamine della seconda guerra mondiale chiamato Calypso.