Hines era un incantatore. Poteva lavorare un pubblico così come poteva lavorare un pavimento. Subito dopo aver entusiasmato la gente con un passaggio turbo, poteva deridere il proprio virtuosismo con il linguaggio del corpo e il ritmo, facendo ridacchiare la folla solo rallentando. Ma anche la sua levigatezza aveva spigoli vivi., Al Gala, la sua impressione di “Mike” Baryshnikov (con il quale aveva recitato in Notti bianche) ha trovato umorismo in una lotta dolorosa per spegnere le gambe, ma sotto la commedia c’era un assalto populista all’alto status del balletto. Questo è stato collegato alla sua digressione scherzoso di essere in un” thea-tah, ” e la sua battuta di essere stato un ballerino moderno in una vita precedente. Hines era molto sensibile circa il posto di tap nelle gerarchie di gusto e di classe; offese contro tap inevitabilmente portato una sfumatura razziale., Quando si rivolse al pubblico, improvvisamente grave, e ha affermato il cuscino “potrebbe essere un posto per ballerini di tip tap,” il male sottostante la serietà non era uno scherzo.

La sua gag finale—prima di portare su Slyde e Walker per un confab sfruttato tra vecchi amici, passando intorno alla bottiglia d’acqua e tenendosi per mano per una tradizionale Shim Sham—era a sue spese. Si trattava del suo protetto, Savion Glover, la cui coreografia per lo spettacolo di Broadway Bring in ‘da Noise, Bring in ‘da Funk aveva appena vinto un Tony Award., In altre occasioni, Hines aveva scherzato sui suoi sentimenti contrastanti mentre guardava Glover fare un passo firma Hines ad una velocità Hines potrebbe mai avvicinarsi. Al Gala, Hines propose di fare uno dei passi di Glover alla velocità di Glover. Si preparò – solo per essere ritardato dalla madre di Glover, Yvette, che gridò, “Puoi farlo, baby”, dal pubblico. Dopo essersi fermato per la risata, Hines ha provato una seconda volta: fermandosi per un momento, immobile, prima di alzare la testa per chiedere: “Ti piacerebbe vederlo di nuovo?”

Il passo così veloce che non poteva essere visto rappresentava i modi in cui Glover stava superando il suo mentore., Ma il bit stesso, insieme al resto della performance di Hines, ha mostrato come Hines non potesse essere eclissato. Era unico nel suo genere, e quando morì di cancro, nel 2003, all’età di 57 anni, lasciò un buco molto grande.