Pap test anormale.
Il fatto che le cellule maligne potessero essere viste al microscopio fu sottolineato per la prima volta in un libro sulle malattie polmonari, da Walter Hayle Walshe (1812-92), professore e medico all’University College Hospital di Londra, nel 1843. Questo fatto è stato raccontato da Papanikolaou.,
Nel 1928, Papanikolaou raccontò a un incredulo pubblico di medici la tecnica non invasiva di raccogliere detriti cellulari dal rivestimento del tratto vaginale e spalmarli su un vetrino per l’esame microscopico come un modo per identificare il cancro cervicale. Quell’anno, aveva intrapreso uno studio del fluido vaginale nelle donne, nella speranza di osservare i cambiamenti cellulari nel corso di un ciclo mestruale. Nelle cavie femminili, Papanicolaou aveva già notato la trasformazione cellulare e voleva corroborare il fenomeno nelle femmine umane., È successo che uno dei soggetti umani di Papanicolaou soffriva di cancro uterino.
Dopo aver esaminato un vetrino ricavato da uno striscio del liquido vaginale del paziente, Papanicolaou ha scoperto che le cellule tumorali anormali potevano essere chiaramente osservate al microscopio. “La prima osservazione delle cellule tumorali nello striscio della cervice uterina”, scrisse in seguito, ” mi ha dato una delle più grandi emozioni che abbia mai provato durante la mia carriera scientifica.”
Il medico rumeno Aurel Babeș ha fatto scoperte simili nella diagnosi citologica del cancro cervicale., Ha scoperto che se un anello di platino è stato utilizzato per raccogliere le cellule dalla cervice di una donna, e le cellule sono state poi essiccate su un vetrino e macchiato, si potrebbe determinare se le cellule tumorali erano presenti. Questo è stato il primo test di screening per diagnosticare il cancro cervicale e uterino. Babeș presentò le sue scoperte alla Società Rumena di Ginecologia a Bucarest il 23 gennaio 1927. Il suo metodo di diagnosi del cancro fu pubblicato su una rivista medica francese, La Presse Médicale, l ‘ 11 aprile 1928, ma è improbabile che Papanicolaou ne fosse a conoscenza. Inoltre, le due tecniche sono diverse nel loro design., Pertanto, sebbene la pubblicazione di Babeș precedesse quella di Papanicolaou, il progetto del Pap test appartiene a Papanicolaou poiché lo aveva già provato nel 1925 in “Ospedale delle donne”. Documenti recenti hanno dimostrato che il metodo di Babeș era diverso da quello di Papanicolaou e che la paternità del Pap test appartiene esclusivamente a Papanicolaou., Nonostante ciò, va detto che O’Dowd e Philipp credono che Babeș sia stato il vero pioniere nella diagnosi citologica del cancro cervicale, e in uno spirito di riconoscimento e correttezza, in Romania, il test cervicale è indicato come il Méthode Babeș-Papanicolaou in onore di Babeș.
In una conferenza medica del 1928 a Battle Creek, nel Michigan, Papanicolaou presentò il suo test di screening a basso costo e facilmente eseguibile per la diagnosi precoce di cellule cancerose e precancerose. Tuttavia, questa potenziale svolta medica è stata inizialmente accolta con scetticismo e resistenza da parte della comunità medica., La successiva comunicazione di Papanicolaou sull’argomento non apparve fino al 1941 quando, con il ginecologo Herbert Traut, pubblicò un articolo sul valore diagnostico degli strisci vaginali nel carcinoma dell’utero. Due anni dopo fu seguita da una monografia illustrata basata su uno studio di oltre 3.000 casi. Nel 1954, pubblicò un altro lavoro memorabile, l’Atlante della citologia esfoliativa, creando così le basi della moderna specialità medica della citopatologia.