“Karib-tenger kalózai: A Fekete Gyöngy átka”
Knightley 2003-ban landolt első blockbuster-slágerével a Karib-tenger kalózai: A Fekete Gyöngy átka. Alapján egy kört Disneyland, ez a kaland mese szerepelt Johnny Depp, mint a hírhedt kalóz, kapitány Jack Sparrow. Knightley karakterét, Elizabeth Swannt Will Turnerrel (Orlando Bloom) együtt belekeverték az akcióba, és a film 2006-os és 2007-es folytatásaiban is szerepelt.,
“Pride and Prejudice”
Knightley a 2004-es King Arthur-ban játszott Clive Owennel és Ioan Gruffudddal. A következő évben Knightley szerepelt Jane Austen Pride and Prejudice képernyő-adaptációjában, Joe Wright rendezésében. Oscar-díjat kapott a filmben végzett munkájáért. Aztán 2008-ban Knightley játszotta a címszerepet a hercegnőben, egy 18.századi királyi életrajzi filmben.,
“sok korszakdarabot csinálok, mert ez az én ízlésem, mert Európában akarok dolgozni, mert ez az otthonom, és általánosságban elmondható, hogy ez történik Angliában” – mondta Knightley később egy 2015-ös New York Times interjúban. “Szeretem a történelmet, tudod, de valójában azért, mert ők voltak a legérdekesebb karakterek számomra, akiket felajánlottak.”
“Love Actually, “”a Dangerous Method”
Knightley ennek ellenére ugyanolyan könnyedén kezelte a történelmi, kortárs és futurisztikus szerepeket. Megjelent a népszerű együttesben drámai komédia szerelem valójában (2003)., Knight később Andrew Garfielddel és Carey Mulligannel együtt szerepelt a Never Let Me Go (2010) című csendes sci-fi mesében, majd a valós úttörő pszichoanalitikus Sabina Spielren-t veszélyes módszerrel ábrázolta (2011).
“Imitation Game”, “Begin Again”
Knightley folytatta a különböző szerepek kezelését. 2012-ben Steve Carell-lel szemben tűnt fel az apokaliptikus mesében, egy barátot keresve a világ végére, majd visszatért pazar időszaki ruhába, hogy Anna Kareninában szerepeljen., Jude Law Anna elnyomott férjét játssza a filmben, Aaron Taylor-Johnson pedig Anna szeretőjeként szerepel. A színésznő Jack Ryan: Shadow Recruit (2014), egy kém thriller, amely az azonos nevű népszerű CIA elemző karakter életét követi. Chris Pine Ryan-ként szerepelt, míg Knightley Cathy menyasszonyát ábrázolta.
2014-ben Knightley a Mark Ruffalo című zenés vígjátékban és a Laggies című romantikus vígjátékban is szerepelt., Az ősszel, ő szerepelt, mint egy kódtörő whiz a második világháború dráma az utánzás játék, kereső mind Golden Globe Oscar jelölést támogató színésznő. A következő évben Knightley debütált a Broadway-n a Thérèse Raquin című darabban, az 1867-es Émile Zola regény alapján, amely egy elkényeztetett házas nőről szól, aki tiltott úton halad.