Zöld készítik a vénuszhaj páfrány, egy photoautotroph
Nélkül elsődleges termelőknek, szervezetek, amelyek képesek energiát előállító saját, a Föld nem lenne képes fenntartani magát. A növények, más elsődleges termelőkkel együtt, előállítják a lények által fogyasztott energiát, valamint az oxigént, amelyet lélegeznek. Úgy gondolják, hogy a Föld első organizmusai elsődleges termelők voltak az óceán fenekén.,
az autotrófok alapvetőek a világ minden ökoszisztémájának élelmiszerláncai számára. Napfény vagy szervetlen vegyi anyagok formájában energiát vesznek a környezetből, és üzemanyagmolekulák, például szénhidrátok létrehozására használják. Ezt a mechanizmust elsődleges termelésnek nevezik. Más organizmusok, az úgynevezett heterotrófok, az autotrófokat táplálékként veszik fel az életükhöz szükséges funkciók elvégzéséhez. Így a heterotrófok – minden állat, szinte minden gomba, valamint a legtöbb baktérium és protozoa-az autotrófoktól vagy az elsődleges termelőktől függnek a szükséges nyersanyagoktól és üzemanyagoktól., A heterotrófok az élelmiszerekben kapott szénhidrátok lebontásával vagy szerves molekulák (szénhidrátok, zsírok és fehérjék) oxidálásával jutnak energiához. A húsevő szervezetek közvetett módon támaszkodnak az autotrófokra, mivel heterotróf zsákmányukból nyert tápanyagok az általuk fogyasztott autotrófokból származnak.
a legtöbb ökoszisztémát olyan növények és cianobaktériumok autotróf elsődleges termelése támogatja, amelyek a nap által kezdetben felszabaduló fotonokat rögzítik. A növények csak ennek az energiának a töredékét (körülbelül 1% – át) használhatják a fotoszintézishez., A folyamat a fotoszintézis osztja a víz molekula ( H 2 O {\displaystyle {\ce {H2O}}} ), felszabadító oxigén ( O 2 {\displaystyle {\ce {O2}}} ) a légkörbe, illetve csökkenti a szén-dioxid ( CO 2 {\displaystyle {\ce {CO2}}} ), hogy kiadja a hidrogén atomok, hogy az üzemanyag-az anyagcsere-folyamat elsődleges termelés. A növények a foton energiáját egyszerű cukrok kémiai kötésévé alakítják át és tárolják a fotoszintézis során. Ezeket a növényi cukrokat hosszú láncú szénhidrátok, köztük más cukrok, keményítő és cellulóz tárolására polimerizálják; a glükózt zsírok és fehérjék előállítására is használják., Amikor az autotrófokat heterotrófok fogyasztják, azaz a fogyasztók, mint például az állatok, a benne lévő szénhidrátok, zsírok és fehérjék a heterotrófok energiaforrásává válnak. A fehérjéket nitrátokkal, szulfátokkal és foszfátokkal lehet előállítani a talajban.
elsődleges termelés a trópusi patakokban és folyókbanszerkesztés
a vízi algák jelentős mértékben hozzájárulnak a trópusi folyók és patakok élővilágához. Ezt a nettó elsődleges termelés, egy alapvető ökológiai folyamat mutatja, amely tükrözi az ökoszisztémán belül szintetizált szén mennyiségét., Ez a szén végül elérhetővé válik a fogyasztók számára. A nettó elsődleges termelés azt mutatja, hogy a trópusi régiókban az In-stream elsődleges termelés aránya legalább nagyságrenddel nagyobb, mint a hasonló mérsékelt égövi rendszerek.