Une petite île perdue au milieu de l’Océan Atlantique sud, sainte-Hélène a été choisie par le gouvernement Britannique comme lieu d’exil de l’Empereur déchu. « L’île de sainte-Hélène est l’endroit idéal pour mettre un tel caractère. Dans un tel endroit, si loin, aucune intrigue d’aucune sorte ne sera possible et, loin de l’Europe, il sera vite oublié”. Lord Liverpool, le premier ministre britannique, s’est beaucoup trompé en disant ces quelques mots: la légende entourant Napoléon a commencé dans L’Île de Sainte-Hélène, le lieu de sa mort.,
Napoléon arrive à bord du Northumberland le 17 octobre 1815, et passe sa première nuit sur l’île dans une petite auberge qui n’existe plus. Le lendemain, il se rendit à Longwood House, la maison dans laquelle il devait s’installer pendant sa captivité. À l’époque, ce n’était qu’un petit endroit sur un plateau aride que les britanniques avaient prévu de transformer pour accueillir l’Empereur et ses proches. Pendant ces transformations, Napoléon s’installe dans la vallée verdoyante des Bruyères, dans une maison à côté de la résidence coloniale de William Balcombe.,
En Décembre, Il s’installe à Longwood House où il passe paisiblement le reste de ses jours. Avec le Baron Gourgaud, le général Montholon, le Général Bertrand et leurs deux épouses, Le Comte de Las Cases, le chirurgien Irlandais O’Meara et quelques serviteurs à ses côtés, Napoléon partageait son quotidien monotone entre séances de travail, réunions et promenades sous la surveillance étroite d’un officier britannique en tout temps. En 1819, poussé par O’Meara à faire de l’exercice, il fit concevoir un nouvel aménagement du jardin, donnant ainsi au domaine la belle apparence qu’il a aujourd’hui.,
Napoléon mourut le 5 mai 1821, il fut enterré selon ses dernières volontés le 9 Mai près d’une source dans la vallée du géranium, appelée depuis la vallée du Tombeau.
en 1854, Napoléon III négocie avec le gouvernement britannique le rachat de Longwood House et de la vallée du tombeau qui devient propriété française en 1858. Administrés par le Ministre des Affaires étrangères, ces deux domaines restaurés à leur apparence de 1821 sont maintenant ouverts au grand public., Composée de quelques pièces, Longwood House présente une collection composée de quelques pièces restantes du mobilier d’origine de la maison, de souvenirs de l’Empereur et d’œuvres d’art rappelant son incroyable destin. Les dépendances attenantes à la maison qui accueillait les compagnons de Napoléon sont habitées aujourd’hui par le Consul Honoraire de France, conservateur des domaines français de L’Île de Sainte-Hélène.
un sentier sinueux conduit le visiteur au tombeau de Napoléon qui est entouré de balustrades surmontées de têtes de lance. La pierre tombale est grande et blanche et ne porte aucune inscription., Il est entouré de plusieurs arbres, parmi lesquels 12 cyprès plantés en 1840 en mémoire des douze grandes victoires de Napoléon. Offert à la France en 1959 par L’arrière-petite-fille de William Balcombe, Le Pavillon des Briars a été redécoré à partir des mémoires des domestiques. Un petit musée consacré à la fois à L’Île de Sainte-Hélène et aux Britanniques qui ont assisté à L’exil de Napoléon y a été construit.