test de Pap anormal.
Le fait que les cellules malignes puissent être vues au microscope a été souligné pour la première fois dans un livre sur les maladies du poumon, par Walter Hayle Walshe (1812-92), professeur et médecin à L’University College Hospital de Londres, en 1843. Ce fait a été raconté par Papanikolaou.,
en 1928, Papanikolaou a parlé à un public incrédule de médecins de la technique non invasive consistant à collecter des débris cellulaires de la muqueuse du tractus vaginal et à les étaler sur une lame de verre pour un examen microscopique afin d’identifier le cancer du col utérin. Cette année, il avait entrepris une étude de fluide vaginal chez les femmes, dans l’espoir d’observer des changements cellulaires au cours d’un cycle menstruel. Chez les cobayes femelles, Papanicolaou avait déjà remarqué la transformation cellulaire et voulait corroborer le phénomène chez les femelles humaines., Il est arrivé que L’un des sujets humains de Papanicolaou souffrait d’un cancer de l’utérus.
en examinant une lame faite à partir d’un frottis du liquide vaginal de la patiente, Papanicolaou a découvert que des cellules cancéreuses anormales pouvaient être observées clairement au microscope. « La première observation de cellules cancéreuses dans le frottis du col utérin », a-t-il écrit plus tard, » m’a donné l’un des plus grands frissons que j’ai jamais vécus au cours de ma carrière scientifique. »
le médecin Roumain Aurel Babeș a fait des découvertes similaires dans le diagnostic cytologique du cancer du col de l’utérus., Il a découvert que si une boucle de platine était utilisée pour collecter des cellules du col de l’utérus d’une femme, et que les cellules étaient ensuite séchées sur une lame et colorées, on pouvait déterminer si des cellules cancéreuses étaient présentes. C’était le premier test de dépistage pour diagnostiquer le cancer du col utérin et de l’utérus. Babeș a présenté ses conclusions à la société roumaine de gynécologie à Bucarest le 23 janvier 1927. Sa méthode de diagnostic du cancer a été publiée dans une revue médicale française, La Presse Médicale, le 11 avril 1928, mais il est peu probable que Papanicolaou en ait eu connaissance. De plus, les deux techniques sont différentes dans leur conception., Par conséquent, bien que la publication de Babeș ait précédé celle de Papanicolaou, la conception du test Pap appartient à Papanicolaou puisqu’il l’avait déjà essayé en 1925 dans « Women’s Hospital ». Des articles récents ont prouvé que la méthode de Babeș était différente de celle de Papanicolaou et que la paternité du test Pap appartient uniquement à Papanicolaou., Malgré cela, il faut dire que O’Dowd et Philipp croient que Babeș a été le véritable pionnier dans le diagnostic cytologique du cancer du col utérin, et dans un esprit de reconnaissance et d’équité, en Roumanie, le test cervical est appelé méthode Babeș-Papanicolaou en l’honneur de Babeș.
lors d’une conférence médicale en 1928 à Battle Creek, Michigan, Papanicolaou a présenté son test de dépistage à faible coût et facile à réaliser pour la détection précoce des cellules cancéreuses et précancéreuses. Cependant, cette percée médicale potentielle a été initialement accueillie avec scepticisme et résistance de la communauté médicale., La prochaine communication de Papanicolaou sur le sujet ne parut qu’en 1941, lorsque, avec le gynécologue Herbert Traut, il publia un article sur la valeur diagnostique des frottis vaginaux dans le carcinome de l’utérus. Elle a été suivie deux ans plus tard par une monographie illustrée basée sur une étude de plus de 3 000 cas. En 1954, il publie un autre ouvrage mémorable, L’Atlas de la cytologie Exfoliative, créant ainsi les bases de la spécialité médicale moderne de la cytopathologie.