Die Frage, ob andere Tiere als Menschen denken und fühlen können, wird seit Jahrhunderten diskutiert. Die meisten von uns würden zustimmen, dass Menschen eine Bewusstseinsebene haben, die lose als Fähigkeit definiert ist, Gedanken und Emotionen zu erleben. Aber welche anderen Kreaturen Bewusstsein haben, bleibt eine offene und kontroverse Frage.,
Fische scheinen eher Emotionen zu erleben, von denen wir vorher dachten
Wir können auch fragen, ob es verschiedene Bewusstseinsgrade gibt und ob die Erfahrungen anderer Organismen unseren eigenen ähnlich sind. Viele mögen denken, dass Delfine und Hirsche Emotionen fühlen können, aber was ist mit einem Fisch, einem Käfer oder einer Pflanze?
Was uns zu einer weiteren Schlüsselfrage für Wissenschaftler bringt: Wie finden wir heraus, ob sich Tiere oder Pflanzen anfühlen?, Meine Kollegen und ich haben kürzlich Nachforschungen angestellt, die sich mit einer Möglichkeit zur Beantwortung dieser Frage befassen, und festgestellt, dass Fische mit größerer Wahrscheinlichkeit Emotionen erleben, als wir bisher dachten.
Wissenschaftler haben viele verschiedene Kriterien verwendet, um für oder gegen den Satz zu argumentieren, dass nichtmenschliche Tiere die Fähigkeit zu Emotionen und Bewusstsein haben. Diejenigen, die argumentieren, dass Fische zum Beispiel diese Fähigkeit nicht haben, weisen darauf hin, dass ihr Gehirn relativ klein und einfach ist und die Großhirnrinde fehlt, die bei Säugetieren eine viel höhere Informationsverarbeitung vermittelt.,
Sie sagen, dass Fische wenig Lern-und Gedächtnisfähigkeit zeigen und ein sehr einfaches Verhaltensrepertoire haben. Nach dieser Ansicht können die Reaktionen, die Fische auf widrige Umstände geben, mehr als nur unkontrollierbare Reflexe sein, sind aber immer noch sehr einfach und haben wenig oder keinen emotionalen Inhalt.
Fische haben beeindruckende Lernfähigkeiten und nutzen diese, um eine ganze Reihe anspruchsvoller Verhaltensweisen zu unterstützen.,
Andere sind anderer Meinung und sagen, dass es für Fische möglich sein könnte, Emotionen oder Bewusstsein zu haben – und das aus verschiedenen Gründen. Zum Beispiel, obwohl das Fischgehirn anders organisiert ist als das von Säugetieren, hat es auch Strukturen mit dem gleichen evolutionären Ursprung wie Teile des Säugetiergehirns, von denen wir wissen, dass sie eine Schlüsselrolle bei der Erzeugung von Emotionen (der Amygdala) und der Unterstützung des Lernens spielen (der Hippocampus). Wenn diese Bereiche beschädigt sind, sehen wir ähnliche Verhaltenseffekte bei Fischen und Säugetieren, was darauf hindeutet, dass sie einer ähnlichen Funktion dienen.,
Es gibt auch eine Menge Forschung, die deutlich zeigt, dass Fische beeindruckende Lernfähigkeiten haben und diese nutzen, um eine ganze Reihe von anspruchsvollen Verhaltensweisen zu unterstützen. Viele Fischarten können komplizierte Navigationsleistungen erbringen, indem sie sich an mentale Karten erinnern.
Andere können herausfinden, wie wahrscheinlich es ist, dass sie Kämpfe mit anderen Fischen gewinnen, indem sie die vorherigen Schlachten potenzieller Rivalen beobachten und sich daran erinnern. Und einige machen und benutzen sogar Werkzeuge wie einen Amboss, um offene Muschelschalen zu knacken.,
Wir wissen jetzt auch, dass Fische schädliche Reize wie beispielsweise Chemikalien wie Essigsäure wahrnehmen und darauf reagieren können, die auch bei Säugetieren Schmerzen verursachen. Dazu gehören Dinge, die weit über einfache Reflexe hinausgehen, wie z. B. Veränderungen des mentalen Zustands.
Nach einer stressigen Situation würden Sie erwarten, dass sie in wärmeres Wasser ziehen
Ein bestimmtes Merkmal zur Identifizierung des Bewusstseins, von dem früher angenommen wurde, dass es in Fischen fehlt, ist die Fähigkeit zur stressinduzierten Hyperthermie oder“emotionalem Fieber“., Dies ist eine körperliche Reaktion ähnlich einem durch eine Infektion verursachten Fieber, aber in diesem Fall ist der Auslöser eine stressige Situation. Grundsätzlich wird der Körper als Reaktion auf Stress wärmer.
Bis vor kurzem wurde angenommen, dass bei Wirbeltieren nur die Amnioten (Säugetiere, Vögel und Reptilien) emotionales Fieber zeigten und somit die Fähigkeit zum Bewusstsein hatten. Diese Ansicht basierte auf früheren Studien, die darauf hindeuteten, dass Kröten und Goldfische kein solches Fieber zeigten.,
Aber durch das Studium von Zebrafischen, die einer stressigen Situation ausgesetzt waren – sie alleine in einem kleinen Netz in der Mitte des Versuchstanks zu beschränken – konnten meine Kollegen und ich etwas anderes beweisen. Da Fische Ektothermen oder kaltblütige Tiere sind, müssen sie sich in eine Umgebung mit einer Temperatur bewegen, die ihrem inneren physiologischen Zustand entspricht. Nach einer stressigen Situation würden Sie erwarten, dass sie in wärmeres Wasser ziehen.,
Fische können durchaus empfindungsfähig und bewusst sein
Nach 15 Minuten im Netz wurden die begrenzten Fische freigelassen, um frei in den anderen Kammern des Tanks zu schwimmen, von denen jede auf eine andere Temperatur erhitzt wurde. Die gestressten Fische verbrachten deutlich mehr Zeit in den wärmeren Gewässern als eine andere Gruppe von Fischen, die keiner stressigen Situation ausgesetzt waren, in einer Weise, die darauf hindeutete, dass ihre Körpertemperaturen zwischen 2°C und 4°C gestiegen waren – und dass emotionales Fieber die Ursache war.,
Die Tatsache, dass einige Fische emotionales Fieber haben können, beweist nicht, dass Fische im Allgemeinen bewusste Wesen sind. Aber es bedeutet, dass diejenigen, die glauben, dass Fische keine Gefühle haben, ihren angeblichen Mangel an emotionalem Fieber nicht mehr als Argument verwenden können. Es fügt dem entstehenden Bild von Fischen als komplexen Tieren hinzu, die zumindest in gewissem Maße fühlend und bewusst sein können.
Am wichtigsten ist, dass dies beeinflussen könnte, wie wir die Entwicklung von Emotionen und Bewusstsein bei Wirbeltieren verstehen, ganz zu schweigen von unseren Argumenten für den Schutz des Wohlergehens von Fischen.,
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf The Conversation und wird unter einer Creative Commons Lizenz veröffentlicht.