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  • Was ist Wasserverschmutzung?
  • Was Sind die Ursachen der Wasserverschmutzung?
  • Kategorien der Wasserverschmutzung
  • Die häufigsten Arten der Wasserverschmutzung
  • Welche Auswirkungen hat die Wasserverschmutzung?
  • Was können Sie tun, um Wasserverschmutzung zu verhindern?

der britische dichter W. H., Auden bemerkte einmal: „Tausende haben ohne Liebe gelebt, nicht eine ohne Wasser.“Obwohl wir alle wissen, dass Wasser für das Leben entscheidend ist, verschwenden wir es trotzdem. Rund 80 Prozent des weltweiten Abwassers werden—weitgehend unbehandelt—zurück in die Umwelt geleitet und verschmutzen Flüsse, Seen und Ozeane.

Dieses weit verbreitete problem der Wasserverschmutzung gefährdet unsere Gesundheit. Unsicheres Wasser tötet jedes Jahr mehr Menschen als Krieg und alle anderen Formen von Gewalt kombiniert. Inzwischen sind unsere trinkbaren Wasserquellen endlich: Weniger als 1 Prozent des Süßwassers der Erde sind tatsächlich für uns zugänglich., Ohne Maßnahmen werden die Herausforderungen nur bis 2050 zunehmen, wenn die globale Süßwassernachfrage voraussichtlich um ein Drittel höher sein wird als jetzt.

Trinken Sie ein Glas kühles, klares Wasser, während Sie dies lesen, und Sie denken vielleicht, dass Wasserverschmutzung ein Problem ist . . . irgendwo anders. Während die meisten Amerikaner Zugang zu sicherem Trinkwasser haben, wurden potenziell schädliche Verunreinigungen—von Arsen über Kupfer bis hin zu Blei—im Leitungswasser jedes einzelnen Staates der Nation gefunden.

Dennoch sind wir nicht hoffnungslos gegen die Bedrohung durch sauberes Wasser., Um das Problem besser zu verstehen und was wir dagegen tun können, finden Sie hier einen Überblick darüber, was Wasserverschmutzung ist, was sie verursacht und wie wir uns schützen können.

Was Ist Wasserverschmutzung?

Wasserverschmutzung tritt auf, wenn Schadstoffe-oft Chemikalien oder Mikroorganismen—einen Bach, Fluss, See, Ozean, Grundwasserleiter oder ein anderes Gewässer kontaminieren, die Wasserqualität beeinträchtigen und für Mensch oder Umwelt giftig machen.

Was Sind die Ursachen der Wasserverschmutzung?

Wasser ist einzigartig anfällig für Verschmutzung., Wasser, das als „universelles Lösungsmittel“ bekannt ist, kann mehr Substanzen auflösen als jede andere Flüssigkeit auf der Erde. Es ist der Grund, warum wir Kool-Aid und Brilliant Blue Waterfalls haben. Es ist auch, warum Wasser so leicht verschmutzt ist. Giftige Substanzen aus Farmen, Städten und Fabriken lösen sich leicht auf und vermischen sich damit, was zu Wasserverschmutzung führt.,

Kategorien der Wasserverschmutzung

Grundwasser

Wenn Regen fällt und tief in die Erde eindringt und die Risse, Spalten und porösen Räume eines Grundwasserleiters (im Grunde ein unterirdisches Wasserlager) füllt, wird es Grundwasser—eine unserer am wenigsten sichtbaren, aber wichtigsten natürlichen Ressourcen. Fast 40 Prozent der Amerikaner verlassen sich auf Grundwasser, an die Erdoberfläche gepumpt, für Trinkwasser. Für einige Leute in ländlichen Gebieten ist es ihre einzige Süßwasserquelle., Das Grundwasser wird verschmutzt, wenn Verunreinigungen—von Pestiziden und Düngemitteln bis hin zu Abfällen, die von Deponien und Klärgruben ausgelaugt werden-in einen Grundwasserleiter gelangen, was es für den menschlichen Gebrauch unsicher macht. Das Entfernen von Grundwasser von Verunreinigungen kann schwierig bis unmöglich sowie kostspielig sein. Einmal verschmutzt, kann ein Grundwasserleiter für Jahrzehnte oder sogar Tausende von Jahren unbrauchbar sein. Grundwasser kann auch Verunreinigungen weit von der ursprünglichen Verschmutzungsquelle verbreiten, da es in Bäche, Seen und Ozeane sickert.,

Oberflächenwasser

Oberflächenwasser, das etwa 70 Prozent der Erde bedeckt, füllt unsere Ozeane, Seen, Flüsse und all die anderen blauen Flecken auf der Weltkarte. Oberflächenwasser aus Süßwasserquellen (dh aus anderen Quellen als dem Ozean) macht mehr als 60 Prozent des Wassers aus, das an amerikanische Haushalte geliefert wird. Aber ein bedeutender Teil dieses Wassers ist in Gefahr. Nach den jüngsten Umfragen zur nationalen Wasserqualität aus den USA, Environmental Protection Agency, fast die Hälfte unserer Flüsse und Bäche und mehr als ein Drittel unserer Seen sind verschmutzt und ungeeignet zum schwimmen, Angeln und trinken. Die Nährstoffverschmutzung, zu der Nitrate und Phosphate gehören, ist die häufigste Art der Kontamination in diesen Süßwasserquellen. Während Pflanzen und Tiere diese Nährstoffe zum Wachsen benötigen, sind sie aufgrund von landwirtschaftlichen Abfällen und Düngemittelabfluss zu einem Hauptschadstoff geworden. Kommunale und industrielle Ableitungen tragen ebenfalls ihren gerechten Anteil an Toxinen bei., Es gibt auch all den zufälligen Müll, den Industrie und Einzelpersonen direkt in die Wasserstraßen werfen.

Meerwasser

Achtzig Prozent der Meeresverschmutzung (auch Meeresverschmutzung genannt) entstehen an Land—ob entlang der Küste oder weit im Landesinneren. Verunreinigungen wie Chemikalien, Nährstoffe und Schwermetalle werden von Farmen, Fabriken und Städten durch Bäche und Flüsse in unsere Buchten und Flussmündungen transportiert. In der Zwischenzeit werden Meeresschutt-insbesondere Plastik-vom Wind eingeblasen oder über Sturmabflüsse und Abwasserkanäle hineingespült., Unsere Meere werden manchmal auch durch Ölverschmutzungen und Lecks—groß und klein—verdorben und nehmen ständig die Kohlenstoffverschmutzung aus der Luft auf. Der Ozean absorbiert bis zu einem Viertel der vom Menschen verursachten Kohlenstoffemissionen.

Punktquelle

Wenn die Kontamination aus einer einzigen Quelle stammt, wird sie als Punktquellenverunreinigung bezeichnet. Beispiele hierfür sind Abwasser (auch Abwasser genannt), das legal oder illegal von einem Hersteller, einer Ölraffinerie oder einer Abwasserbehandlungsanlage abgeführt wird, sowie Verunreinigungen durch undichte Klärgrubensysteme, Chemikalien-und Ölverschmutzungen und illegales Abladen., Die EPA regelt die Verschmutzung durch Punktquellen, indem sie Grenzwerte festlegt, was von einer Anlage direkt in ein Gewässer eingeleitet werden kann. Während die Verschmutzung der Punktquellen von einem bestimmten Ort stammt, kann sie kilometerlange Wasserstraßen und Meere betreffen.

Nichtpunktquelle

Nichtpunktquelle Verschmutzung ist eine Kontamination aus diffusen Quellen. Dazu können landwirtschaftliche oder Regenwasserabflüsse oder Trümmer gehören, die von Land in Wasserstraßen geblasen werden. Non-Source-Verschmutzung ist die häufigste Ursache für Wasserverschmutzung in den USA., wasser, aber es ist schwer zu regulieren, da es keinen einzigen, identifizierbaren Täter gibt.

Grenzüberschreitend

Es versteht sich von selbst, dass die Wasserverschmutzung nicht durch eine Linie auf einer Karte eingedämmt werden kann. Grenzüberschreitende Verschmutzung ist das Ergebnis von kontaminiertem Wasser aus einem Land, das in das Wasser eines anderen fließt. Eine Kontamination kann durch eine Katastrophe—wie eine Ölpest—oder das langsame Kriechen von Industrie, Landwirtschaft oder Kommunalabfluss am Fluss entstehen.,

Die häufigsten Arten von Wasserverschmutzung

Landwirtschaft

Giftige Grünalgen in Copco Reservoir, Nordkalifornien

Aurora Photos/Alamy

Der Agrarsektor ist nicht nur der größte Verbraucher globaler Süßwasserressourcen, da Landwirtschaft und Viehzucht etwa 70 Prozent der Oberflächenwasserversorgung der Erde nutzen, sondern auch ein ernsthafter Wasserverschmutzer., Weltweit ist die Landwirtschaft die Hauptursache für den Wasserabbau. In den Vereinigten Staaten ist die landwirtschaftliche Verschmutzung die Hauptquelle für Kontaminationen in Flüssen und Bächen, die zweitgrößte Quelle in Feuchtgebieten und die dritte Hauptquelle in Seen. Es trägt auch wesentlich zur Kontamination von Flussmündungen und Grundwasser bei. Jedes Mal, wenn es regnet, waschen Düngemittel, Pestizide und tierische Abfälle von Farmen und Viehbetrieben Nährstoffe und Krankheitserreger—wie Bakterien und Viren—in unsere Wasserwege., Nährstoffverschmutzung, verursacht durch überschüssigen Stickstoff und Phosphor in Wasser oder Luft, ist weltweit die größte Bedrohung für die Wasserqualität und kann Algenblüten verursachen, eine giftige Suppe aus Blaualgen, die für Menschen und Wildtiere schädlich sein kann.

Abwasser und Abwasser

Gebrauchtes Wasser ist Abwasser. Es kommt von unseren Waschbecken, Duschen und Toiletten (denken Sie an Abwasser) und von kommerziellen, industriellen und landwirtschaftlichen Aktivitäten (denken Sie an Metalle, Lösungsmittel und giftigen Schlamm)., Der Begriff umfasst auch Regenwasserabfluss, der auftritt, wenn Regen Straßensalze, Öl, Fett, Chemikalien und Ablagerungen von undurchlässigen Oberflächen in unsere Wasserstraßen befördert

Mehr als 80 Prozent des weltweiten Abwassers fließen in die Umwelt zurück, ohne behandelt oder wiederverwendet zu werden, so die Vereinten Nationen; In einigen am wenigsten entwickelten Ländern liegt die Zahl bei 95 Prozent. In den Vereinigten Staaten verarbeiten Abwasserbehandlungsanlagen etwa 34 Milliarden Gallonen Abwasser pro Tag., Diese Einrichtungen reduzieren die Menge an Schadstoffen wie Krankheitserregern, Phosphor und Stickstoff im Abwasser sowie Schwermetalle und giftige Chemikalien in Industrieabfällen, bevor das behandelte Wasser wieder in die Wasserwege eingeleitet wird. Dann geht alles gut. Aber nach Schätzungen der EPA setzen die alternden und leicht überforderten Abwasserreinigungssysteme unseres Landes jedes Jahr mehr als 850 Milliarden Gallonen unbehandeltes Abwasser frei.,

Ölverschmutzung

Große Verschmutzungen können Schlagzeilen dominieren, aber die Verbraucher machen die überwiegende Mehrheit der Ölverschmutzung in unseren Meeren aus, einschließlich Öl und Benzin, die jeden Tag von Millionen von Autos und Lastwagen tropft. Darüber hinaus stammt fast die Hälfte der geschätzten 1 Million Tonnen Öl, die jedes Jahr in die Meeresumwelt gelangen, nicht aus Tankerunfällen, sondern aus landgestützten Quellen wie Fabriken, Farmen und Städten., Auf See machen Tankerunfälle etwa 10 Prozent des Öls in Gewässern auf der ganzen Welt aus, während der reguläre Betrieb der Schifffahrtsindustrie—sowohl durch legale als auch durch illegale Ableitungen—etwa ein Drittel ausmacht. Öl wird auch natürlich unter dem Meeresboden durch Frakturen freigesetzt, die als Sickern bekannt sind.

Radioaktive Stoffe

Radioaktiver Abfall ist jede Verschmutzung, die Strahlung aussendet, die über das hinausgeht, was natürlich von der Umwelt freigesetzt wird., Es wird durch Uranabbau, Kernkraftwerke und die Herstellung und Erprobung von Militärwaffen sowie durch Universitäten und Krankenhäuser erzeugt, die radioaktive Materialien für Forschung und Medizin verwenden. Radioaktive Abfälle können Tausende von Jahren in der Umwelt verbleiben, was die Entsorgung zu einer großen Herausforderung macht. Betrachten Sie den stillgelegten Hanford Atomwaffenproduktionsstandort in Washington, wo die Bereinigung von 56 Millionen Gallonen radioaktiven Abfällen voraussichtlich mehr als 100 Milliarden US-Dollar kosten wird und bis 2060 dauern wird., Versehentlich freigesetzte oder unsachgemäß entsorgte Verunreinigungen bedrohen Grundwasser, Oberflächenwasser und Meeresressourcen.

Was Sind die Auswirkungen der Wasserverschmutzung?

Über die menschliche Gesundheit

Um es unverblümt auszudrücken:Wasserverschmutzung tötet. Laut einer in The Lancet veröffentlichten Studie verursachte es 2015 1, 8 Millionen Todesfälle. Kontaminiertes Wasser kann Sie auch krank machen. Jedes Jahr erkrankt unsicheres Wasser etwa 1 Milliarde Menschen. Und einkommensschwache Gemeinden sind überproportional gefährdet, da ihre Häuser oft den umweltschädlichsten Branchen am nächsten kommen.,

Durch Wasser übertragene Krankheitserreger in Form von krankheitsverursachenden Bakterien und Viren aus menschlichen und tierischen Abfällen sind eine Hauptursache für Krankheiten durch kontaminiertes Trinkwasser. Krankheiten, die durch unsicheres Wasser verbreitet werden, umfassen Cholera, Giardia und Typhus. Selbst in wohlhabenden Ländern tragen versehentliche oder illegale Freisetzungen aus Kläranlagen sowie Abflüsse aus Farmen und städtischen Gebieten schädliche Krankheitserreger in die Wasserstraßen ein., Tausende von Menschen in den Vereinigten Staaten werden jedes Jahr von der Legionärskrankheit (einer schweren Form von Lungenentzündung, die sich aus Wasserquellen wie Kühltürmen und Leitungswasser zusammenzieht) krank, wobei Fälle von Kaliforniens Disneyland bis Manhattans Upper East Side auftauchen.,

Eine Frau benutzt Wasser in Flaschen, um ihren drei Wochen alten Sohn in ihrem Haus in Flint, Michigan, zu waschen

Todd McInturf/The Detroit News/AP

Inzwischen ist die notlage der Bewohner in Flint, Michigan-wo Kostensenkungsmaßnahmen und alternde Wasserinfrastruktur die jüngste Bleikontaminationskrise verursachten-bietet einen starken Blick darauf, wie gefährlich chemische und andere industrielle Schadstoffe in unserem Wasser sein können., Das Problem geht weit über Feuerstein hinaus und beinhaltet viel mehr als Blei, da eine Vielzahl chemischer Schadstoffe—von Schwermetallen wie Arsen und Quecksilber bis hin zu Pestiziden und Nitratdüngern—in unsere Wasserversorgung gelangen. Sobald sie eingenommen sind, können diese Toxine eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen verursachen, von Krebs über Hormonstörungen bis hin zu einer veränderten Gehirnfunktion. Kinder und Schwangere sind besonders gefährdet.

Auch Schwimmen kann ein Risiko darstellen. Jedes Jahr, 3.,5 Millionen Amerikaner erkranken nach Schätzungen der EPA an Gesundheitsproblemen wie Hautausschlägen, Rotaugen, Atemwegsinfektionen und Hepatitis aus abwasserbeladenen Küstengewässern.

Auf die Umwelt

Um zu gedeihen, sind gesunde Ökosysteme auf ein komplexes Netz von Tieren, Pflanzen, Bakterien und Pilzen angewiesen, die alle direkt oder indirekt miteinander interagieren. Schäden an einem dieser Organismen können zu einem Ketteneffekt führen, der ganze aquatische Umgebungen gefährdet.,

Wenn Wasserverschmutzung eine Algenblüte in einem See oder einer Meeresumwelt verursacht, stimuliert die Vermehrung neu eingeführter Nährstoffe das Pflanzen-und Algenwachstum, was wiederum den Sauerstoffgehalt im Wasser senkt. Dieser Sauerstoffmangel, der als Eutrophierung bekannt ist, erstickt Pflanzen und Tiere und kann „tote Zonen“ schaffen, in denen Wasser im Wesentlichen frei von Leben ist. In bestimmten Fällen können diese schädlichen Algenblüten auch Neurotoxine produzieren, die Wildtiere betreffen, von Walen bis zu Meeresschildkröten.,

Auch Chemikalien und Schwermetalle aus Industrie-und Kommunalabwässern verunreinigen die Wasserwege. Diese Verunreinigungen sind giftig für das Wasserleben—meistens reduzieren sie die Lebensdauer und Reproduktionsfähigkeit eines Organismus—und gelangen in die Nahrungskette, wenn Raubtiere Beute fressen. So sammeln Thunfisch und andere große Fische große Mengen an Toxinen wie Quecksilber an.

Marineökosysteme sind auch von Meeresschutt bedroht, der Tiere erwürgen, ersticken und verhungern kann., Ein Großteil dieser festen Ablagerungen, wie Plastiktüten und Getränkedosen, wird in Abwasserkanäle und Sturmabflüsse und schließlich ins Meer gefegt, Unsere Ozeane in Müllsuppe verwandeln und sich manchmal zu schwimmenden Müllflecken konsolidieren. Weggeworfene Fanggeräte und andere Arten von Trümmern sind dafür verantwortlich, mehr als 200 verschiedene Arten von Meereslebewesen zu schädigen.

In der Zwischenzeit macht die Versauerung des Ozeans das Überleben von Schalentieren und Korallen schwieriger. Obwohl sie etwa ein Viertel der Kohlenstoffverschmutzung absorbieren, die jedes Jahr durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe entsteht, werden die Ozeane saurer., Dieser Prozess macht es für Schalentiere und andere Arten schwieriger, Muscheln zu bauen, und kann das Nervensystem von Haien, Clownfischen und anderen Meereslebewesen beeinträchtigen.

Was Können Sie Tun, um zu Verhindern, dass die Verschmutzung von Wasser?

Mit Ihren Aktionen

Es ist einfach, die Ölgesellschaft mit einem undichten Tanker zu tsk-tsk, aber wir sind alle bis zu einem gewissen Grad für das heutige Wasserverschmutzungsproblem verantwortlich. Glücklicherweise gibt es einige einfache Möglichkeiten, wie Sie Wasserverschmutzung verhindern oder zumindest Ihren Beitrag dazu begrenzen können:

  • Reduzieren Sie Ihren Kunststoffverbrauch und verwenden oder recyceln Sie Kunststoff, wenn Sie können.,
  • Entsorgen Sie chemische Reinigungsmittel, Öle und nicht biologisch abbaubare Gegenstände ordnungsgemäß, damit sie nicht im Abfluss landen.
  • Pflegen Sie Ihr Auto, damit kein Öl, Frostschutzmittel oder Kühlmittel austritt.
  • Wenn Sie einen Garten haben, sollten Sie eine Landschaftsgestaltung in Betracht ziehen, die den Abfluss reduziert, und Pestizide und Herbizide vermeiden.
  • Wenn Sie einen Welpen haben, achten Sie darauf, seine poop zu holen.,

Mit deiner Stimme

Eine der effektivsten Möglichkeiten, sich für unsere Gewässer einzusetzen, ist die Unterstützung der Clean Water Rule, die den Geltungsbereich des Clean Water Act klarstellt und das Trinkwasser eines von drei Amerikanern schützt.

Sagen Sie der Bundesregierung, dem US Army Corps of Engineers und Ihren lokalen gewählten Beamten, dass Sie die Clean Water-Regel unterstützen. Erfahren Sie auch, wie Sie und Ihre Mitmenschen in den politischen Entscheidungsprozess einbezogen werden können. Unsere öffentlichen Wasserstraßen dienen jedem Amerikaner. Wir sollten alle mitreden, wie sie geschützt sind.,

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