Highlights aus der Sammlung des Charles Dickens Museums

Im Juli 2017 präsentiert das Freilichttheater im Regent ’s Park seine spannende Neuinterpretation von Dickens‘ Roman A Tale of Two Cities (1859). Zur Feier der Produktion teilt Professor Michael Slater hier seine Highlights aus den ausgestellten Objekten im Museum, die sich auf den Roman beziehen – und gibt die faszinierenden Geschichten hinter seiner Entstehung.,

Titelseite für A Tale of Two Cities monthly part, © Charles Dickens Museum

Dickens schrieb den Roman A Tale of Two Cities als Serie, um im Frühjahr 1859 das ganze Jahr über seine neue Wochenzeitung auf den Markt zu bringen. Es war eine kritische Zeit in seinem persönlichen und beruflichen Leben. Vor dem Hintergrund vieler Gerüchte hatte er sich nach dreiundzwanzig Jahren Ehe und der Geburt von zehn Kindern von seiner Frau Catherine getrennt., Er hatte sich auch nach dreiundzwanzig Jahren mit seinen Verlegern gestritten und die Wochenzeitschrift Household Words, die er seit 1850 mit ihnen veröffentlicht hatte, gekündigt. Hinzu kam, dass er überlegte, eine neue Karriere als öffentlicher Leser seiner eigenen Arbeit zu beginnen.,

In seinem Vorwort zur Bandveröffentlichung von A Tale of Two Cities stellt Dickens fest, dass ihm die Idee für die Geschichte erstmals 1857 kam, als er den Helden Richard Wardour in Wilkie Collins ‚ Melodram The Frozen Deep spielte, in einer Spendenaktion für die projizierte Gilde für Literatur und Kunst, eine Art Gewerkschaft für Schriftsteller und Künstler. Wardour opfert sein eigenes Leben, um das des jüngeren Mannes zu retten, der von der jungen Frau geliebt wird, die er selbst verzweifelt liebt. Dies ist genau das, was Sidney Carton in A Tale of Two Cities., In der Zwischenzeit verliebte sich der 45-jährige Dickens im wirklichen Leben leidenschaftlich in die blonde 18-jährige professionelle Schauspielerin Ellen Ternan, die auch in The Frozen Deep spielte. Dickens war erschrocken, als er darauf hingewiesen wurde, dass der Vorname und die Initialen von Charles Darnay – dem Mann, den die goldhaarige Heldin Lucie in einer Geschichte von zwei Städten liebt und heiratet-mit seinem eigenen identisch waren.,

Frozen Deep playbill, © Charles Dickens Museum

Dickens ‚Inszenierung einer Geschichte zweier Städte zur Zeit der Französischen Revolution war zweifellos inspiriert von seiner großen Bewunderung für den Philosophen und Historiker Thomas Carlyle, dessen „wunderbares Buch“, wie Dickens es nannte, Die französische Revolution (1837), eine intensiv dramatische Beschreibung des Falls der Bastille enthält. Dies hätte Dickens stark beeinflusst, der von desolaten Kindheitserinnerungen an die Inhaftierung seines eigenen Vaters im Marshalsea Debtors‘ Prison heimgesucht wurde., Tatsächlich hatte er bereits in seinem einzigen anderen historischen Roman Barnaby Rudge (1841) die Verbrennung des Newgate-Gefängnisses in den Gordon-Unruhen von 1780 stark beschrieben.

Eine Geschichte über zwei Städte wurde zu einer Zeit veröffentlicht, als es zu erheblichen diplomatischen Spannungen zwischen Großbritannien und Frankreich von Napoleon III. kam, dessen Regime des Zweiten Reiches von vielen in Großbritannien nicht als sehr stabil angesehen wurde. Dies hätte Dickens ‚ Geschichte von der französischen Revolution von 1789 zweifellos eine zeitgenössische Bedeutung gegeben.

Im Charles Dickens Museum sind mehrere Objekte ausgestellt, die diese Geschichte erzählen., Hier sind die Highlights:

Playbill for The Frozen Deep

Das oben abgebildete Playbill befindet sich in der Eingangshalle auf der linken Seite

für die Produktion von Wilkie Collins Melodram The Frozen Deep, in dem Dickens den Helden spielte. Dickens schrieb im Vorwort zu A Tale of Two Cities, dass er die Idee für den Roman hatte, als er in The Collins ‚ Stück spielte. Was er nicht offen erklärte, war, dass er sich auch in seine Darstellerkollegin Ellen Ternan verliebte, die später seine Geliebte wurde.,

Sidney Carton an der Guillotine

Ausgestellt im Speisesaal im Erdgeschoss, rechts von der Tür

Sidney Carton an der Guillotine von F. Barnard (1846-96) für Chapman und Halls 1871 Haushaltsausgabe von Dickens ‚Werken, © Charles Dickens Museum

Eine Geschichte zweier Städte endet mit Sidney Cartons letzten Momenten, in denen er spricht die Worte:“ Es ist eine weit, weit bessere Sache, die ich tue, als ich jemals getan habe; Es ist eine weit, weit bessere Ruhe, in die ich gehe, als ich jemals gewusst habe“.,

Der Bastille-Häftling

Befindet sich im Salon im ersten Stock, über dem Samt-Leseschreibtisch in der Glasvitrine

Dickens ‚ kommentierte Kopie des Bastille-Häftlings, © Charles Dickens Museum

Dickens hat diese Version von Passagen aus Buch 1 einer Geschichte zweier Städte für ihn öffentlich zu lesen. Es handelt von Lucie Manettes Rettung ihres Vaters aus der Selbstgefangenschaft in Paris, die sich aus seinem Geisteszustand nach seiner langen Inhaftierung in der Bastille ergibt., Dickens hat es 1861 aufwendig vorbereitet und geprobt, aber es wurde nie aufgeführt.

Carte de visite von Dickens reading Carlyle ‚ s The French Revolution

In der Studie im ersten Stock, im großen Bücherregal links vom Fenster

Dickens posiert in seinem Garten in Kent reading The French Revolution (1837) des Historikers und Philosophen Thomas Carlyle. Es wird angenommen, dass dieses Buch Dickens ‚ Roman A Tale of Two Cities inspiriert hat.

Carlyle wurde das Bild vom Fotografen Mason sehr kurz nach Dickens ‚ Tod geschickt., Auf der Rückseite der Karte befindet sich eine von Carlyle selbst handgeschriebene Notiz. Es heißt:

‘Charles Dickens auf der Rückseite seines Hauses Gadshill liest einen Band der französischen Revolution 6 oder 7 Augt. 1866. Siehe Buchstaben 1 und 2 des Fotografen Mason, der es 18 June 1870 schickte; eine Sache, die mich wirklich berührt und tragisch macht – &, um damit privat gehalten zu werden. T. Carlyle.,‘

The Goldbeater ‚ s Arm

Das Hotel liegt in der Erweiterung im ersten Stock, vorbei am Sonderausstellungsraum

The Goldbeater ‚ s Arm, © Charles Dickens Museum

In A Tale of Two Cities erwähnt Dickens ein Gebäude neben Dr. Manettes Haus in der Nähe des Soho Square, London. In diesem Gebäude wurden verschiedene Gewerke ausgeführt. Einer von ihnen war Gold-Schlagen., Dies wurde angezeigt, schreibt Dickens, von „einem mysteriösen Riesen, der einen goldenen Arm hatte, der von der Wand der vorderen Halle ausging – als ob er sich selbst geschlagen hätte kostbar, und bedrohte eine ähnliche Bekehrung aller Besucher“.

Die Straße Dickens Street hieß Rose Street, wurde aber 1895 zu seinen Ehren in Manette Street umbenannt. Das Goldbeater ‚ s Sign wurde anschließend dem Charles Dickens Museum übergeben und hier ausgestellt.