Was hat Benjamin Franklin zu Leben, Entfremdet Von Seiner Frau seit Fast Zwei Jahrzehnten?

Im Oktober 1765 schickte Deborah Franklin ihrem Mann, der in London geschäftlich für die Pennsylvania Legislature tätig war, einen rauschenden Brief. „Ich war so glücklich, in diesen wenigen Tagen mehrere Ihrer lieben Briefe zu erhalten“, begann sie und fügte hinzu, dass sie einen Brief „immer und immer“ gelesen hatte.““Ich nenne es den Liebesbrief eines Mannes“, schrieb sie begeistert, als wäre es ihre erste Erfahrung mit irgendetwas dergleichen.,

Vielleicht war es auch. Über 35 Jahre Ehe, Benjamin Franklin hatte indirekt Deborahs Arbeitsmoral und gesunden Menschenverstand durch „Frau“ Zeichen in seinem Pennsylvania Gazette und Armen Richard Almanach gelobt. Er hatte ihre Treue, ihr Mitgefühl und ihre Kompetenz als Haushälterin und Gastgeberin in einem Vers mit dem Titel „Ich singe mein einfaches Land“ gefeiert.“Aber er scheint ihr nie einen unerschütterlichen Ausdruck romantischer Liebe geschrieben zu haben. Ob der fragliche Brief wirklich als sein erster qualifiziert ist, ist unbekannt, da er verloren gegangen ist., Aber es ist wahrscheinlich, dass Deborah die romantischen Aspekte des Briefes übertrieb, weil sie glauben wollte, dass ihr Mann sie liebte und zu ihr zurückkehren würde.

Dieser Februar Franklin, neu in London angekommen, hatte vorhergesagt, dass er in „ein paar Monaten zu Hause sein würde.“Aber jetzt war er für 11 gegangen, ohne ein Wort darüber, wann er zurückkommen würde., Deborah konnte sich sagen, dass ein Mann, der einen solchen Brief schreiben würde, seinen früheren Aufenthalt in England nicht wiederholen würde, der 1757 mit dem Versprechen begonnen hatte, bald zu Hause zu sein und sich fünf Jahre lang hinzog, während derer Gerüchte nach Philadelphia zurückfilterten, dass er die Gesellschaft anderer Frauen genoss. (Franklin bestritt es und schrieb, er würde „nichts Unwürdiges tun“ der Charakter eines ehrlichen Mannes und einer, der seine Familie liebt.“) Aber als Monat für Monat ohne ein Wort über Benjamins Heimreise verging, wurde klar, dass sich die Geschichte wiederholte.,

Dieses Mal wäre Franklin für zehn Jahre weg, neckt seine bevorstehende Rückkehr fast jeden Frühling oder Sommer und bricht dann fast in letzter Minute und ohne Erklärung ab. Jahr für Jahr ertrug Deborah stoisch das Scheuern, auch nachdem sie im Frühjahr 1769 einen Schlaganfall hatte. Aber als ihre Gesundheit nachließ, gab sie ihr Gelübde auf, ihm „einen Moment Ärger“ zu bereiten.““Wann wird es in deiner Macht sein, nach Hause zu kommen?“sie fragte im August 1770. Ein paar Monate später drückte sie ihn: „Ich hoffe, Sie bleiben nicht länger als diesen Herbst.,“

Er ignorierte ihre Appelle bis Juli 1771, als er ihr schrieb: „Ich habe es nach einem Winter hier festgehalten.“Im folgenden Sommer hat er wieder abgesagt. Im März und April 1773 schrieb er vage davon, nach Hause zu kommen, und dann im Oktober trottete er heraus, was zu seiner Bestandsausrede geworden war, dass die Winterpassage zu gefährlich war. Im Februar 1774 schrieb Benjamin, dass er hoffte, im Mai nach Hause zurückzukehren. Im April und Juli versicherte er ihr, dass er in Kürze segeln werde. Aber er kam nie. Dezember 1774 erlitt Deborah Franklin einen weiteren Schlaganfall und starb fünf Tage später.,

Wir neigen dazu, unsere Gründerväter zu idealisieren. Also, was sollten wir von Benjamin Franklin machen? Ein beliebtes Bild ist, dass er ein freier und einfacher Libertin war-unser Gründungsplayboy. Aber er war 44 Jahre verheiratet. Biographen und Historiker neigen dazu, sein Eheleben zu scheuen, vielleicht weil es der Idealisierung trotzt. John und Abigail Adams hatten eine Storybook-Vereinigung, die sich über ein halbes Jahrhundert erstreckte. Benjamin und Deborah Franklin verbrachte alle bis auf zwei ihrer letzten 17 Jahre auseinander. Warum?,

Die konventionelle Weisheit ist, dass ihre Ehe von Anfang an zum Scheitern verurteilt war, durch Unterschiede in Intellekt und Ehrgeiz und durch die Betonung der Praktikabilität gegenüber der Liebe; Franklin war ein Genie und brauchte Freiheit von konventionellen Zwängen; Deborahs Angst vor Ozeanreisen hielt sie davon ab, ihrem Ehemann in England beizutreten und machte es unvermeidlich, dass sie auseinanderdriften würden. Diese Dinge sind wahr—bis zu einem gewissen Punkt., Aber sich ein Jahrzehnt lang fernzuhalten, sich Jahr für Jahr über seine Rückkehr zu zerstreuen und sich dann zu weigern, nach Hause zu kommen, selbst wenn er wusste, dass seine Frau zurückging und bald sterben könnte, deutet auf etwas jenseits gelangweilter Gleichgültigkeit hin.

Franklin war ein großer Mann-Wissenschaftler, Verleger, politischer Theoretiker, Diplomat. Aber wir können ihn nicht vollständig verstehen, ohne zu überlegen, warum er seine Frau am Ende ihres Lebens so schlaff behandelt hat. Die Antwort ist nicht einfach. Aber eine genaue Lektüre von Franklins Briefen und veröffentlichten Werken und eine erneute Untersuchung der Ereignisse rund um seine Ehe legen eine neue und unheimlich resonante Erklärung nahe. Es geht um ihren einzigen Sohn, eine tödliche Krankheit und eine Meinungsverschiedenheit über die Impfung.,

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Wie jeder Leser von Franklins Autobiographie weiß, sah Deborah Read Benjamin Franklin zum ersten Mal an dem Tag, als er im Oktober 1723 in Philadelphia ankam, nachdem er mit seinem Bruder in Boston vor einer Druckerlehre davongelaufen war. Die fünfzehnjährige Deborah, die an der Tür des Hauses ihrer Familie in der Market Street stand, lachte über das „peinliche lächerliche Aussehen“ des bedraggled 17-jährigen Fremden, der mit einem Laib Brot unter jedem Arm und seinen mit Socken und Hemden prall gefüllten Taschen die Straße entlang stapfte., Aber ein paar Wochen später wurde der Fremde ein Grenzgänger im Leseheim. Nach sechs Monaten waren er und die junge Frau verliebt.

In der Zwischenzeit geschah Pennsylvanias Gouverneur William Keith auf einem Brief, den Franklin geschrieben hatte, und entschied, dass er „ein junger Mann mit vielversprechenden Teilen“sei—so vielversprechend, dass er anbot, das Geld für Franklin zu spenden, um seine eigene Druckerei zu gründen und versprach, viel Arbeit auf seine Weise zu schicken. Keiths Motive mögen politischer gewesen sein als väterlicherseits, aber damit, Das Paar „änderte einige Versprechen“, In Franklins Erzählung, und er machte sich auf den Weg nach London., Seine Absicht war es, eine Druckmaschine zu kaufen und so schnell wie möglich zu tippen und zurückzukehren. Es war November 1724.

Nichts lief wie geplant. In London entdeckte Franklin, dass der Gouverneur ihn angelogen hatte. Es gab kein Geld warten, nicht für Ausrüstung, nicht einmal für seine Rückkehr Passage. Gestrandet, Er schrieb Deborah einen einzigen Brief und sagte, er würde auf unbestimmte Zeit weg sein. Er würde später zugeben, dass er“ nach Grad „“ meine Verlobungen mit Miss Read vergessen hat.“Indem er dies zu einem“ großen Fehler “ seines Lebens erklärte, übernahm er die Verantwortung für Deborahs unglückliche Ehe mit einem Töpfer namens John Rogers.,

Aber die Fakten sind komplizierter. Benjamin muss vermutet haben, dass Sarah Read, Deborahs verwitwete Mutter, erfuhr, dass er weder eine Presse noch garantierte Arbeit hatte, Sie würde einen anderen Bewerber für ihre Tochter suchen. Mrs. Read tat genau das und gab später Franklin zu, wie er schrieb, dass sie „das andere Match in meiner Abwesenheit überzeugt hatte.“Sie hatte auch schnell darüber nachgedacht; Franklins Brief erreichte Deborah im späten Frühjahr 1725 und sie war im Spätsommer verheiratet. Auch Benjamin war angeschlagen.,

Nur wenige Wochen nach Deborahs Ehe erreichte das Wort Philadelphia, dass Rogers eine andere Frau in England hatte. Deborah verließ ihn und zog wieder bei Ihrer Mutter. Rogers verschwendete Deborahs Mitgift und machte große Schulden, bevor er verschwand. Und doch blieb sie rechtlich mit ihm verheiratet; Eine Frau konnte sich „selbst scheiden“, wie Deborah es bei der Rückkehr in das Haus ihrer Mutter getan hatte, aber sie konnte nicht mit kirchlicher Sanktion wieder heiraten., Irgendwann wurde ihr gesagt, dass Rogers in Westindien gestorben war, aber sein Tod zu beweisen—was Deborah befreit hätte, formal wieder zu heiraten—war unpraktisch teuer und außerdem ein langer Schuss.

Franklin kehrte im Oktober 1726 nach Philadelphia zurück. In der Autobiographie schrieb er, dass er “ hätte sein sollen…asham ‚ d bei Miss Read zu sehen, hatte nicht ihre Freunde…überredete sie, einen anderen zu heiraten.“Wenn er sich nicht schämte, was war er dann? In klassischer Franklin-Mode, sagt er nicht. Möglicherweise war er erleichtert., Aber es scheint wahrscheinlich, dass Deborah und ihre Mutter ihn angesichts seines Verständnisses schnell umgeworfen hatten, dass er zumindest einen Anfall von Groll empfand. Gleichzeitig „bedauere“ er auch Deborahs “ unglückliche Situation.“Er bemerkte, dass sie „im Allgemeinen niedergeschlagen, selten fröhlich und vermied Gesellschaft“ war, vermutlich einschließlich seiner. Wenn er immer noch Gefühle für sie hatte, Er wusste auch, dass ihre Mitgift weg war und sie war, technisch, unverheiratet.

Er wurde inzwischen im Laufe des Jahres anspruchsvoller. Im Juni 1728 gründete er eine Druckerei mit einem partner, Hugh Meredith., Ein Jahr später kaufte er die zweite Zeitung Operation der Stadt, umbenannt und überarbeitet, und begann einen Erfolg der Pennsylvania Gazette zu machen. 1730 wurden er und Meredith zu den offiziellen Druckern von Pennsylvania ernannt. Es schien, dass Franklin, wann immer er sich entschied, sich niederzulassen, eine Frau auswählen würde.

Dann hatte er sein eigenes romantisches Unglück: Er erfuhr, dass eine junge Frau seiner Bekannten mit seinem Kind schwanger war. Franklin stimmte zu, das Sorgerecht für das Baby zu übernehmen—eine Geste, die so bewundernswert wie ungewöhnlich war—, aber diese Entscheidung machte sein Bedürfnis nach einer Frau dringend und problematisch., (Wer diese Frau war und warum er sie nicht heiraten konnte oder wollte, bleibt bis heute rätselhaft.) Keine wünschenswerte junge Frau mit einer Mitgift würde einen Mann mit einem Bastard-Säuglingssohn heiraten wollen.

Aber Deborah Read Rogers würde.

So wurde, wie Franklin später schrieb, die „gegenseitige Zuneigung“ des ehemaligen Paares wiederbelebt, und sie wurden am 1.September 1730 in eine Ehe nach allgemeinem Recht aufgenommen. Es gab keine Zeremonie. Deborah zog einfach in Franklins Haus und Druckerei in der heutigen 139 Market Street., Bald nahm sie den kleinen Sohn auf, den ihr neuer Ehemann mit einer anderen Frau gezeugt hatte, und begann im ersten Stock ein kleines Schreibwarengeschäft zu betreiben.

Benjamin akzeptierte die Form und Funktion des Ehelebens—selbst wenn er (skeptisch) in seiner Zeitung darüber schrieb—, hielt seine Frau aber auf Armeslänge. Seine Haltung spiegelte sich in seinen „Regeln und Maximen zur Förderung des Eheglücks“ wider, Die er einen Monat nach Beginn des Zusammenlebens mit Deborah veröffentlichte. „Vermeiden Sie sowohl vor als auch nach der Heirat alle Gedanken, Ihren Ehemann zu verwalten“, riet er den Frauen., „Versuche niemals, sein Verständnis zu täuschen oder aufzuzwingen: Gib ihm auch kein Unbehagen (wie manche es sehr töricht tun), um sein Temperament zu versuchen; aber behandle ihn immer vorher mit Aufrichtigkeit, danach mit Zuneigung und Respekt.“

Ob er Deborah zu diesem Zeitpunkt liebte, ist schwer zu sagen; Trotz seines Rufs als Flirt und Charmeur stellte er sich selten emotional jemandem zur Verfügung. Deborahs berühmtes Temperament könnte auf ihre Frustration mit ihm sowie auf die allgemeine Ungerechtigkeit ihrer Situation zurückzuführen sein., (Franklin verewigte die feurige Persönlichkeit seiner Frau in verschiedenen fiktiven Gegenstücken, darunter Bridget Saunders, die Frau des armen Richard. Aber es gibt auch viele echte Anekdoten. Ein Besucher des Franklin-Hauses im Jahr 1755 sah Deborah sich in einem Anfall von Pique auf den Boden werfen; Er schrieb später, dass sie „Invectives in den schmutzigsten Begriffen produzieren könnte, die ich je von einer sanftmütigen Frau gehört habe.“) Aber ihre Korrespondenz lässt keinen Zweifel daran, dass sie Benjamin liebte und es immer tun würde. „Wie ich mich sehne, dich zu sehen“, schrieb sie ihm 1770 nach 40 Jahren Ehe und fünf Jahren auf seiner zweiten Reise nach London., „Wenn du die Gicht hast…Ich wünschte, ich wäre nahe genug, um es mit einer leichten Hand zu reiben.“

Deborah Franklin wollte eine echte Ehe. Und als sie Anfang 1732 mit ihrem ersten Kind schwanger wurde, hatte sie Grund zu hoffen, dass sie eines haben könnte., Ihr Mann war begeistert. „Ein Schiff unter Segeln und eine großbauchige Frau, das sind die schönsten zwei Dinge, die man gemeinsam sehen kann“, schrieb Benjamin im Juni 1735. Er hatte sich nie sehr für Kinder interessiert, aber nach der Geburt von Francis Folger Franklin im Oktober 20, 1732, schrieb er, dass sie „die schönsten Sorgen der Welt“ seien.“Der Junge, den er und Deborah“ Franky “ nannten, führte zu einer ebullienteren Version von Franklin, als er der Welt erlaubt hatte zu sehen., Er wurde auch einfühlsamer—es ist schwer vorstellbar, dass er einen Aufsatz wie „Über den Tod von Säuglingen“ geschrieben hätte, der vom Tod des Kindes eines Bekannten inspiriert war, wenn er nicht von seinem eigenen Sohn begeistert und ängstlich gewesen wäre, damit ihm kein ähnliches Schicksal widerfährt.

Bis 1736 war Franklin in die erfüllendste Zeit seines Lebens eingetreten. Seine Liebe zu Franky hatte ihn Deborah näher gebracht., Franklin hatte Traurigkeit ertragen—den Tod seines Bruders James, des Mannes, der ihn das Drucken beigebracht hatte und mit dem er sich erst kürzlich versöhnt hatte—und einen schweren Gesundheitsschrecken, seinen zweiten schweren Anfall von Pleuritis. Aber er hatte überlebt und war im Alter von 30 Jahren, wie sein Biograf JA Leo Lemay betonte, finanziell und sozial besser dran als jedes seiner Geschwister „und fast alle Handwerker Philadelphias.“In diesem Herbst ernannte ihn die Versammlung von Pennsylvania zu ihrem Schreiber, der ihn zum ersten Mal in die Politik der Kolonie einführte.,September war ein Kontingent indischer Häuptlinge, die die sechs Nationen vertraten, auf dem Weg nach Philadelphia, um einen Vertrag neu zu verhandeln, als Regierungsbeamte sie ein paar Meilen vor ihrem Ziel stoppten und ihnen rieten, nicht weiter zu gehen. In den Protokollen des Gesetzgebers, die Franklin zum Drucken vorgelegt wurden, wurde der Grund angegeben: Pocken waren „im Herzen oder in der Nähe der Mitte der Stadt“ ausgebrochen.“

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Pocken war die am meisten gefürchtete „Staupe“ im kolonialen Amerika. Niemand verstand noch, dass es sich ausbreitete, als Menschen ein unsichtbares Virus inhalierten., Die Krankheit war in mehr als 30 Prozent aller Fälle tödlich und für Kinder noch tödlicher. Überlebende waren oft blind, körperlich oder geistig behindert und schrecklich entstellt.

1730 hatte Franklins Pennsylvania Gazette ausführlich über einen Ausbruch in Boston berichtet. Anstatt sich jedoch auf die durch die Krankheit verursachten Verwüstungen zu konzentrieren, befasste sich Franklins Berichterstattung hauptsächlich mit dem Erfolg der Pockenimpfung.

Das Verfahren war ein Vorläufer der heutigen Impfung., Ein Arzt benutzte ein Skalpell und eine Feder, um Flüssigkeit aus Pockenbläschen auf der Haut einer Person in den Wirren der Krankheit zu nehmen. Er deponierte dieses Material in einer Durchstechflasche und brachte es in die Wohnung der zu impfenden Person. Dort machte er einen flachen Einschnitt in den Arm des Patienten und legte Material aus der Durchstechflasche ab. Normalerweise wurden geimpfte Patienten leicht krank, brachen in wenigen, kleinen Pocken aus und erholten sich schnell, immun gegen die Krankheit für den Rest ihres Lebens. Gelegentlich entwickelten sie jedoch ausgewachsene Pocken oder andere Komplikationen und starben.,

Franklins Begeisterung für die Pockenimpfung datierte auf 1721, als er Druckerlehrling bei James in Boston war. Ein Ausbruch in der Stadt in diesem Jahr führte zum ersten weit verbreiteten Impfversuch in der westlichen Medizin-und zu erbitterten Kontroversen. Unterstützer behaupteten, dass die Impfung ein Segen Gottes sei, Gegner, dass es ein Fluch sei—rücksichtslos, frech und gleichbedeutend mit versuchtem Mord. Franklin war verpflichtet worden, Angriffe dagegen in der Zeitung seines Bruders zu drucken, aber der Erfolg des Verfahrens hat ihn überzeugt., Im Jahr 1730, als Boston einen weiteren Ausbruch hatte, nutzte er seine eigene Zeitung, um die Impfung in Philadelphia zu fördern, weil er vermutete, dass sich die Krankheit nach Süden ausbreiten würde.

The Gazette berichtete, dass von den „Mehreren Hundert“ Menschen, die in diesem Jahr in der Gegend von Boston geimpft wurden, „etwa vier“ gestorben waren. Selbst bei diesen Todesfällen—die Ärzte vor der Impfung auf Pocken zurückführten-war die Impfung Todesrate vernachlässigbar im Vergleich zu der Todesrate von natürlich erworbenen Pocken., Zwei Wochen nach diesem Bericht druckte das Blatt eine detaillierte Beschreibung des Verfahrens aus der Cyclopaedia der maßgeblichen Kammern nach.

Und als im Februar 1731 die Philadelphianer begannen, Pocken zu bekommen, wurde Franklins Unterstützung noch dringlicher. „Die Praxis der Impfung für die kleinen Pocken beginnt unter uns zu wachsen“, schrieb er im nächsten Monat und fügte hinzu, dass „der erste bemerkenswerte Patient“, ein Mann namens „J. Growdon, Esq“, ohne Zwischenfälle geimpft worden war., Er berichtete dies, sagte er, “ um zu zeigen, wie grundlos all diese extravaganten Berichte sind, die durch die Provinz im Gegenteil verbreitet wurden.“In der nächsten Woche wird er wieder ins Training einsteigen“, kündigte er an. Zu dem Zeitpunkt, als die Philadelphia-Epidemie im Juli endete, waren 288 Menschen tot, aber diese Gesamtzahl umfasste nur eine der ungefähr 50 Menschen, die geimpft worden waren.

Ob Franklin selbst irgendwann geimpft wurde oder einen Fall von natürlich erworbenen Pocken überlebte, ist unbekannt-es gibt keine Beweise., Aber er entwickelte sich zu einem der ausgesprochensten Befürworter der Impfung in den Kolonien. Als Pocken im September 1736 nach Philadelphia zurückkehrten, konnte er nicht widerstehen, die Logik des englischen Ministers Edmund Massey, der bekanntermaßen die Impfung zum Werk des Teufels erklärt hatte, mit Hiob 2:7 zu zitieren: „Also ging Satan aus der Gegenwart des Herrn und schlug Hiob mit wunden Furunkeln von der Fußsohle bis zu seiner Krone.,“In der Nähe der Vorderseite des Almanachs des neuen armen Richards, den er zum Drucken vorbereitete, konterte Franklin:

Gott opferte den Juden das Heil;

Und ‚ twas weigerte sich um die Hälfte der Nation:

So (das ist die große Bewahrung des Lebens),

Viele widersetzen sich der Impfung.

Wir werden von einem der schwarzen Robe gesagt,

Der Teufel geimpft Job:

Angenommen ‚ tis wahr, was er sagt;

Beten, Nachbarn, hat Job nicht gut gemacht?,

Dieser Vers war Franklins einziger Kommentar zu Pocken oder Impfungen in den ersten vier Monaten des neuen Ausbruchs. Erst im Dezember 30 brach er sein Schweigen, in einer atemberaubenden 137-Wort-Notiz am Ende dieser Woche Gazette. „Es ist ein aktueller Bericht“, begann es, „dass mein Sohn Francis, der in letzter Zeit an den kleinen Pocken gestorben ist, es durch Impfung hatte….November, einen Monat nach seinem 4. Geburtstag, gestorben, und sein Vater versuchte, das Gerücht zu zerstreuen, dass eine Pockenimpfung verantwortlich sei. „Insofern einige Leute sind…,ich erkläre hiermit aufrichtig, dass er nicht geimpft wurde, aber er hat die Staupe auf die übliche Art der Infektion bekommen“, schrieb er. Er hatte “ beabsichtigt, mein Kind impfen zu lassen, sobald er genügend Kraft aus einem Flussmittel gewonnen haben sollte, mit dem er lange befallen war.“

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Viele Jahre später gab Franklin in einem Brief an seine Schwester Jane zu, dass Frankys Tod ihn verwüstete. Und wir können uns vorstellen, dass es für Deborah noch schlimmer war. Vielleicht aus Mitgefühl fragten einige von Franklins Zeitgenossen seine Erklärung, Franky nicht geimpft zu haben, oder fragten, warum er in den Monaten vor seinem Tod so still über das Verfahren gewesen sei. Viele Biographen und Historiker sind diesem Beispiel gefolgt und haben zum Nennwert akzeptiert, dass Franky einfach zu krank für die Impfung war., Lemay, einer der besten Biographen Franklins, ist repräsentativ. Er schrieb, dass Franklin beabsichtigte, den Jungen vollständig zu impfen, aber dass Frankys Krankheit sich hinzog und „Pocken ihn vor seiner Genesung nahmen.“In der Tat ging Lemay noch weiter und beschrieb Franky als „kränkliches Kind“ und „kränkliches Kind“.“Auch dies ist zur akzeptierten Weisheit geworden. Aber Franklin selbst deutete an, dass etwas anderes seine Aktion verzögerte und Franky vielleicht das Leben kostete. Höchstwahrscheinlich war es eine Meinungsverschiedenheit mit Deborah über die Impfung.,

Das Argument, Franky sei kränklich, beruht in erster Linie auf einer Tatsache: Fast ein Jahr verging zwischen seiner Geburt und seiner Taufe. Weitere substantielle Beweise deuten darauf hin, dass die Verzögerung auf Franklins oft geäußerte Abneigung gegen die organisierte Religion zurückzuführen ist. Als Franky schließlich getauft wurde, war sein Vater gerade auf einer ausgedehnten Reise nach Neuengland. Es scheint, dass Deborah, müde von streiten mit ihrem Mann über die Notwendigkeit, ihren Sohn zu taufen, hatte es getan, während er aus der Stadt war.,

Was Frankys allgemeine Gesundheit betrifft, ist der beste Beweis in Franklins 1733-Stück im Gazette celebrating a scoolding wife. Wenn Deborah das Vorbild für diese fiktive Frau war, wie sie es zu sein scheint, ist es erwähnenswert, dass die Begründung des Autors für die Bevorzugung ihres Typs. Solche Frauen, schrieb er, haben “ gesunde und gesunde Konstitutionen, produzieren kräftige Nachkommen, sind im Geschäft der Familie aktiv, besonders gute Hausfrauen, und sehr vorsichtig mit ihren Ehemännern Interesse.“Es ist unwahrscheinlich, dass er „kräftige Nachkommen hervorbringen“ würde, wenn sein Sohn, damals 9 Monate alt, kränklich gewesen wäre.,

Also war Franky wahrscheinlich kein besonders krankes Kind. Aber er könnte, wie Franklin behauptete, einen unglücklicherweise zeitlich begrenzten (und ungewöhnlich langwierigen) Fall von Ruhr im September, Oktober und Anfang November 1736 gehabt haben. Dies war der „Fluss“, auf den sich Franklins Anmerkung des Herausgebers bezog. Hat es den Jungen zu krank gemacht, um geimpft zu werden?

Von Anfang an deutete sein Vater etwas anderes an. Franklin sagte nie, dass sein Sohn krank sei, aber dass er „nicht genügend Kraft zurückgewonnen habe.“Es ist möglich, dass Franky krank war, aber keine Symptome von Ruhr zeigte., Dies würde bedeuten, dass im Gegensatz zu dem, was einige Biographen und Historiker angenommen haben, Frankys Impfung nicht in Frage kam. Franklin sagte so viel viele Jahre später. Angesprochen auf Frankys Tod in der Autobiographie schrieb er: „Ich habe es lange bitter bereut & bedauere es immer noch, dass ich es ihm nicht durch Impfung gegeben habe.“Wenn er es bereut hätte, seinem Sohn keine Pocken durch Impfung geben zu können, hätte er dies gesagt. Offensichtlich glaubte Franklin, dass er eine Wahl gehabt und falsch gewählt hatte.,

Wie hat ein Mann, der die relative Sicherheit und Wirksamkeit der Impfung besser als die meisten anderen verstand, falsch gewählt? Vielleicht hat er einfach die Nerven verloren. Andere Männer hatten. Im Jahr 1721 war Cotton Mather—der Mann, der über die Idee der Impfung gestolpert war und sie dann auf die Ärzte von Boston drückte und sie für unfehlbar erklärte—zwei Wochen lang ins Stocken geraten, bevor er die Impfung seines jugendlichen Sohnes genehmigte, da er die ganze Zeit wusste, dass Sammy Mathers Harvard-Mitbewohner an Pocken erkrankt war.

Es ist jedoch wahrscheinlicher, dass Benjamin und Deborah sich über die Impfung für ihren Sohn nicht einig waren., Franky war immer noch Deborahs einziges Kind (die Tochter der Franklins, Sarah, würde noch sieben Jahre nicht geboren werden) und die legitimierende Kraft in ihrer Ehe nach dem Common Law. Sechs Jahre nach dieser Ehe, ihr Mann war so schnell in der Welt voran, dass sie begonnen haben könnte zu befürchten, er könnte eines Tages seine Ebene entwachsen, schlecht ausgebildete Frau. Wenn sie ursprünglich geglaubt hatte, Franky würde sie Benjamin näher bringen, Jetzt hoffte sie nur, dass der Junge ihr helfen würde, ihn zu halten. Nach dieser Logik war es inakzeptabel, ihren Sohn zur Impfung zu riskieren.,

Dieses Szenario-Eltern, die sich nicht auf eine Impfung für ihr Kind einigen können-war genau das, das Ben Franklin zwei Jahrzehnte nach dem Tod seines Sohnes festgelegt hatte, als er über Hindernisse für die öffentliche Akzeptanz des Verfahrens schrieb. Wenn“ ein Elternteil oder eine nahe Beziehung dagegen ist“, bemerkte er 1759, “ der andere beschwert sich nicht, ein Kind ohne freie Zustimmung aller Parteien zu impfen, damit im Falle eines katastrophalen Ereignisses keine ewige Schuld folgen sollte.“Er hat dieses Dilemma 1788 erneut angesprochen., Nachdem er sein Bedauern darüber zum Ausdruck gebracht hatte, Franky nicht geimpft zu haben, fügte er hinzu: „Dies erwähne ich aus Gründen der Eltern, die diese Operation unter der Annahme weglassen, dass sie sich niemals vergeben sollten, wenn ein Kind darunter stirbt; Mein Beispiel zeigt, dass das Bedauern so oder so gleich sein kann und dass daher der Arzt gewählt werden sollte.“

Franklin nahm die Schuld, Franky nicht geimpft zu haben, genauso wie er die Schuld für Deborahs katastrophale erste Ehe nahm. Aber wie in diesem früheren Fall verschleierte seine öffentliche Ritterlichkeit wahrscheinlich seine privaten Überzeugungen., Ob er Deborah beschuldigte oder sich selbst beschuldigte, ihr zuzuhören, Die harten Gefühle im Zusammenhang mit dem Tod ihres geliebten Sohnes—“die FREUDE aller, die ihn kannten“, so das Epitaph auf seinem Grabstein—scheinen ihre Beziehung verwüstet zu haben. Was folgte, waren fast 40 Jahre dessen, was Franklin als „ewige Schuld“ bezeichnete.“

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Es tauchte in verschiedenen Formen auf. Ein wiederkehrendes Thema war Benjamins Überzeugung, dass Deborah unverantwortlich war. Im August 1737, weniger als ein Jahr nach Frankys Tod, schlug er sie an, weil er einen Verkauf in ihrem Geschäft falsch behandelt hatte., Ein Kunde hatte Papier auf Kredit gekauft, und Deborah hatte vergessen zu notieren, welches Papier er gekauft hatte. Theoretisch könnte der Kunde behaupten, eine geringere Note gekauft zu haben und zu wenig zu bezahlen, was er schuldet. Es war eine kleine Sache, aber Benjamin war wütend. Deborahs schockierte Empörung zeigt sich in dem Eintrag, den sie anschließend im Ladenbuch gemacht hat, an der Stelle, an der sie die Details über den Papierbestand hätte eingeben sollen. Paraphrasieren ihren Mann, schrieb sie: „Ein Quier von Papier, dass meine sorglose Frau vergessen zu setzen und jetzt die sorglose Sache nicht wissen, die Preise so muss ich Ihnen vertrauen.,“

Benjamin hat auch Deborahs Fitness als Mutter auffällig übersehen oder sogar verunglimpft. Seine Ballade von 1742, in der Lemay sie lobt, berührte, wie Lemay betont, jeden Aspekt ihrer häuslichen Fähigkeiten außer der Mutterschaft—obwohl sie William Franklin seit ihrer Kindheit gemottet hatte und kurz nach Frankys Tod den jungen James Franklin Jr.aufgenommen hatte, der Sohn von Bens verstorbenem Bruder. Und als Franklin 1757 nach London segelte, machte er kein Geheimnis aus seiner Ambivalenz, seine 14-jährige Tochter Deborah zu verlassen., Nachdem er darauf bestanden hatte, dass er „fröhlicher“ wegen seines Vertrauens in Deborahs Fähigkeit, seine Angelegenheiten und Sarahs Erziehung zu verwalten, das Haus verließ, fügte er hinzu: „Und doch kann ich es nicht verbieten, sie dir noch einmal mit der zärtlichsten Sorge eines Vaters zu empfehlen.“

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irgendwann im Jahr nach Franky starb, Benjamin beauftragt, ein portrait des Jungen. War es ein Versuch, Deborah aus schwächender Trauer zu heben? Angesichts Franklins berüchtigter Sparsamkeit war die Kommission ein außergewöhnlicher Genuss—die meisten Handwerker hatten keine Porträts von sich selbst, geschweige denn von ihren Kindern. In gewisser Weise war dies jedoch auch Franklins Porträt: Ohne Franky zu ähneln, musste der Künstler dafür sitzen.,

Das Endprodukt—das Franklins erwachsenes Gesicht auf dem Körper eines Jungen zeigt—ist beunruhigend, aber auch bewegend. Deborah scheint es ohne Bedenken angenommen zu haben—und scheint es im Laufe der Zeit als Ersatz für ihren Sohn akzeptiert zu haben. 1758, kurz vor Beginn von Franklins erstem längeren Aufenthalt in London, schickte sie ihm das Porträt oder eine Kopie davon, vielleicht in der Hoffnung, dass es ihn auf die gleiche Weise an sie binden würde, wie sie es sich einst vorgestellt hatte.,

Das Gemälde kehrte nach Philadelphia zurück und erhielt ein Jahrzehnt später eine fast magische Bedeutung,als Familienmitglieder eine unheimliche Ähnlichkeit zwischen Sarah Franklins 1-jährigem Sohn Benjamin Franklin Bache und dem Franky des Porträts bemerkten. In einem Brief vom Juni 1770 schrieb eine begeisterte Deborah an ihren Ehemann, dass William Franklin glaubte, Benny Bache sei wie Frankey Folger. Das dachte ich auch.““Jeder“, schrieb sie, “ denkt so viel, als wäre es für ihn gezeichnet worden.,“Für den größten Teil der nächsten zwei Jahre konzentrierten sich Deborahs Briefe an Benjamin auf die Gesundheit, den Charme und die Tugenden des Enkels, der ihrem toten Sohn ähnelte. Entweder absichtlich oder versehentlich verwirrte sie als Nebenwirkung ihres Schlaganfalls manchmal die beiden und bezeichnete Franklins Enkel als „Ihren Sohn“ und „unser Kind“.“

Franklins erste Antwort im Juni 1770 war distanziert, sogar abweisend: „Ich freue mich sehr über die Freude, die Sie an ihm zu haben scheinen. Es muss für Ihre Gesundheit von Nutzen sein, die mit einer solchen Belustigung.,“Manchmal schien er ungeduldig mit Deborah zu sein:“ Ich bin froh, dass sich dein kleiner Enkel so bald von seiner Krankheit erholt hat, da ich sehe, dass du in ihn verliebt bist und dein Glück in ihm eingeschlossen ist; da dein ganzer langer Brief aus der Geschichte seiner hübschen Handlungen besteht.“Ärgerte er sich darüber, wie sie Benny zum neuen Franky gesalbt hatte? Hat er es beneidet?

Oder hatte er Angst, dass sie auch diesen neuen Franky verlieren würden? Im Mai 1771 schrieb er auf eine freundlichere Note: „Ich bin sehr zufrieden mit den kleinen Geschichten, die Sie mir von Ihrem feinen Jungen geben….,Ich hoffe, er wird verschont bleiben, und weiterhin die gleiche Freude und Trost für Sie, und dass ich werde nicht lange mit Ihnen daran teilnehmen.“

Mit der Zeit betrachtete auch Benjamin den Enkel, den er noch im Auge hatte, als eine Art Reinkarnation seines toten Sohnes. In einem Brief vom Januar 1772 an seine Schwester Jane teilte er die Gefühle, die der Junge in ihm gerührt hatte-Gefühle, die er seiner Frau verborgen hatte., „Alle, die meinen Enkel gesehen haben, stimmen mit Ihnen in ihren Berichten überein, dass er ein außergewöhnlich feiner Junge ist“, schrieb er, “ was mir oft die Idee meines Sohnes Franky neu einfällt, der jetzt tot ist 36 Jahre, den ich in jeder Sache selten gleich gesehen habe und an den ich bis heute ohne Seufzer nicht denken kann.“

Franklin verließ schließlich London für zu Hause drei Monate nach Deborah starb. Als er seinen Enkel kennenlernte, verliebte er sich auch in den Jungen—so sehr, dass er Benny effektiv für sich beanspruchte. 1776 bestand er darauf, dass der 7-Jährige ihn auf seiner diplomatischen Mission nach Frankreich begleitete., Franklin hat Benny Bache neun Jahre lang nicht zu seinen Eltern zurückgebracht.