Bei den meisten anderen Säugetieren werden diese Veränderungen im Mutterleib durch Signale des Embryos ausgelöst. Tatsächlich verdickt sich die Gebärmutterschleimhaut als Reaktion auf eine Schwangerschaft.

„Es gibt eine schöne Korrelation zwischen Arten, die menstruieren und Arten, die spontane Dezidualisierung zeigen“, sagt Emera.

Unter der Annahme, dass dieses Muster gilt, scheint Emera die Schlüsselfrage identifiziert zu haben., Warum kontrollieren manche Frauen ihre eigenen Gebärmutterauskleidungen, während andere ihren ungeborenen Embryonen erlauben, sie zu kontrollieren?

„Wir argumentieren, dass sich die spontane Dezidualisierung wahrscheinlich aufgrund des Konflikts zwischen Mutter und Fötus entwickelt hat“, sagt Emera.

Ein Fötus gräbt sich durch die gesamte Gebärmutterschleimhaut, um direkt im Blut seiner Mutter zu baden

“ Wir haben zwei Möglichkeiten vorgeschlagen, insbesondere bei Primaten.“Das erste ist, dass sich die spontane Dezidualisierung entwickelt hat, um die Mutter vor einem aggressiven Fötus zu schützen.,

Alle Föten graben sich auf der Suche nach Nahrung in die Auskleidungen ihrer Mutterleibe. Aber einige tun dies mehr als andere.

Bei Pferden, Kühen und Schweinen sitzt der Embryo einfach auf der Oberfläche der Gebärmutterschleimhaut. Bei Hunden und Katzen graben sich die Föten etwas mehr ein. Aber bei Menschen und anderen Primaten gräbt sich ein Fötus durch die gesamte Gebärmutterschleimhaut, um direkt im Blut seiner Mutter zu baden.

Das liegt daran, dass Mütter und Babys an einem „evolutionären Tauziehen“ beteiligt sind, sagt Elizabeth Rowe von der Purdue University in West Lafayette, Indiana.,

Die Mutter antwortete, indem sie ihre Verteidigung aufstellte

Die Mutter möchte ration, wie viel Nährstoffe sie jedem Baby gibt, damit sie etwas übrig hat und mehr Babys haben kann. Andererseits möchte das sich entwickelnde Baby so viel Energie von seiner Mutter bekommen, wie es kann.

„Als der Fötus aggressiver wurde, reagierte die Mutter, indem sie ihre Verteidigung aufstellte, bevor die Invasion tatsächlich begann“, sagt Emera.

Die zweite Möglichkeit ist, dass sich spontane Dezidualisierung entwickelt hat, um schlechte Embryonen loszuwerden.,

Menschliche Embryonen sind sehr anfällig für genetische Anomalien, weshalb so viele Schwangerschaften in den ersten Wochen versagen. Dies könnte auf unsere ungewöhnlichen sexuellen Gewohnheiten zurückzuführen sein, sagt Emera.

Ein Ei kann mehrere Tage alt sein, wenn es befruchtet wird

“ Menschen können jederzeit während des Fortpflanzungszyklus kopulieren, im Gegensatz zu vielen anderen Säugetieren, die direkt um den Eisprung herum kopulieren“, sagt Emera. Dies wird als „erweiterte Kopulation“bezeichnet., Andere menstruierende Primaten, einige der menstruierenden Fledermausarten und die Elefantenspitzmaus sind alle an einer verlängerten Kopulation beteiligt.

Infolgedessen kann ein Ei mehrere Tage alt sein, bis es befruchtet wird, sagt Emera. Alternde Eier können zu abnormalen Embryonen führen.

Sobald sich die Gebärmutterschleimhaut verdickt und verändert hat, entwickeln ihre Zellen die Fähigkeit, defekte Embryonen zu erkennen und darauf zu reagieren. Spontane Dezidualisierung kann also eine Möglichkeit für die Mutter sein, ihre Ressourcen zu sparen, sagt Emera., „Es hindert sie daran, in einen schlechten Embryo zu investieren, lässt sie ihn sofort loswerden und bereitet ihren Körper auf eine weitere erfolgreiche Schwangerschaft vor.“

Das macht ein bisschen Sinn. Fast alle menstruierenden Säugetiere haben lange Schwangerschaften und investieren viel in die Produktion von ein oder zwei Babys gleichzeitig. Infolgedessen ist der Verlust eines einzelnen Babys mit hohen Kosten verbunden, sodass die Evolution alles begünstigen würde, was dazu beitrug, zum Scheitern verurteilte Schwangerschaften zu vermeiden.,

Die Menstruation des Menschen ist ein zufälliges Nebenprodukt der Entwicklung unserer Fortpflanzung

Im Einklang mit dieser Idee ergab eine 2008 veröffentlichte Studie, dass Rhesus-Makaken-Embryonen auch anfällig für genetische Anomalien sind. Aber wir haben keine ähnlichen Daten für viele andere Arten, sagt Emera, also kann diese Idee nicht richtig getestet werden.

Obwohl wir noch nicht sicher sein können, warum sich die spontane Dezidualisierung entwickelt hat, sind wir dem Rätsel der Menstruation noch näher., Die Ideen von Strassmann, Finn und Emera legen nahe, dass die menschliche Menstruation ein zufälliges Nebenprodukt unserer Fortpflanzung ist. Es könnte eine Folge unserer aggressiven Föten oder unserer Paarungsgewohnheit sein, unabhängig davon, ob Frauen Eisprung haben oder beides.

Bei Arten, die sich unterschiedlich vermehren, musste nie eine Menstruation stattfinden. Tatsächlich war die Menstruation selbst ein seltenes Ereignis. In freier Wildbahn und in einigen menschlichen Gesellschaften ist es immer noch so.

Dies liegt daran, dass wilde Säugetiere, die menstruieren, die meiste Zeit entweder schwanger sind oder ein Baby stillen., Eigentlich brauche es viel Glück, um einen von ihnen zu fangen, sagt Rasweiler.

Menstruation ist auch in menschlichen Gesellschaften, die keine Verhütungsmittel verwenden, selten. Es gibt noch heute einige solcher „natürlichen Fruchtbarkeitspopulationen“, und Frauen in diesen Gesellschaften verbringen den größten Teil ihres Fortpflanzungslebens entweder schwanger oder stillen.

Unter den Dogon, einer natürlichen Fruchtbarkeitspopulation in Mali, hat Strassmann festgestellt, dass Frauen im Laufe ihres Lebens etwa 100 Perioden haben. Dies war wahrscheinlich ziemlich typisch für einen Großteil der Geschichte unserer Spezies.,

Im Gegensatz dazu haben die meisten modernen Frauen 300-500 Perioden. „Was wir im Rahmen unserer Evolution erleben, ist sehr ungewöhnlich“, sagt Strassmann.

„Es gibt Frauen, die manchmal Angst haben, keine Periode zu haben“, sagt Clancy. „Ich denke, wenn wir die Ursprünge unserer Körperarbeit verstehen, können wir erkennen, dass die Grenzen des Normalen viel breiter sind, als wir vielleicht denken. Anstatt jeden kleinen Tweak und jeden kleinen Unterschied, den wir haben, zu pathologisieren, sollten wir es vielleicht viel mehr in Ruhe lassen.“

Was hätte der 11-jährige me aus diesen Ideen gemacht?, Keiner von ihnen hätte meine ersten Perioden weniger schmerzhaft gemacht. Aber ich hätte mich vielleicht ein bisschen besser gefühlt, wenn ich mein Unbehagen aus einer so breiten Perspektive gesehen hätte.