Warum Frauen länger leben

Wenn es noch Männer gibt, die immer noch glauben, dass Frauen das schwächere Geschlecht sind, ist es lange Zeit, dass sie noch einmal darüber nachdenken. In Bezug auf diesen wichtigsten Beweis der Robustheit—die Kraft, am Leben zu bleiben-sind Frauen von der Geburt bis zum extremen Alter härter als Männer. Der durchschnittliche Mann kann ein 100-Meter-Rennen schneller als die durchschnittliche Frau laufen und schwerere Gewichte heben. Aber heutzutage überleben Frauen Männer um etwa fünf bis sechs Jahre. Im Alter von 85 Jahren gibt es ungefähr sechs Frauen auf vier Männer., Im Alter von 100 Jahren ist das Verhältnis mehr als zwei zu eins. Und im Alter von 122 Jahren—dem aktuellen Weltrekord für die menschliche Langlebigkeit-liegt die Punktzahl bei Eins zu Null zugunsten von Frauen.

Warum leben Frauen also länger als Männer? Eine Idee ist, dass Männer sich mit all der Not und dem Stress ihres Arbeitslebens zu einem frühen Grab fahren. Wenn dies jedoch der Fall wäre, könnten Sie in diesen Tagen größerer Gleichstellung der Geschlechter erwarten, dass die Sterblichkeitslücke verschwinden oder zumindest abnehmen würde. Es gibt jedoch wenig Beweise dafür., Frauen überleben heute noch Männer um etwa so viel wie ihre Mütter, die zu Hause bleiben, ihre Bürotäter vor einer Generation überlebten. Außerdem, Wer glaubt wirklich, dass das Arbeitsleben von Männern damals so viel gesundheitsschädlicher war als das Leben von Frauen zu Hause? Denken Sie nur an die Belastungen und Belastungen, die es in den traditionellen Rollen der Frauen schon immer gab: Das Leben einer Frau in einem typischen Haushalt kann genauso hart sein wie das eines Mannes., Tatsächlich, statistisch gesehen, Männer bekommen ein viel besseres Angebot aus der Ehe als ihre Frauen-verheiratete Männer neigen dazu, viele Jahre länger als alleinstehende Männer zu leben, während verheiratete Frauen leben nur ein wenig länger als alleinstehende Frauen. Also, wer hat eigentlich das leichtere Leben?

Es kann sein, dass Frauen länger leben, weil sie gesündere Gewohnheiten entwickeln als Männer—zum Beispiel weniger rauchen und trinken und eine bessere Ernährung wählen. Aber die Zahl der Frauen, die rauchen, wächst und viele andere trinken und essen ungesunde Lebensmittel., Auf jeden Fall, wenn Frauen so gesund sind, warum verbringen Frauen trotz ihres längeren Lebens mehr Jahre bei schlechter Gesundheit als Männer? Das Lifestyle-Argument beantwortet daher auch die Frage nicht.

Als experimenteller Gerontologe gehe ich dieses Thema aus einer breiteren biologischen Perspektive an, indem ich andere Tiere betrachte. Es stellt sich heraus, dass die Weibchen der meisten Arten länger Leben als die Männchen. Dieses Phänomen legt nahe, dass die Erklärung für den Unterschied innerhalb des Menschen tief in unserer Biologie liegen könnte.,

Viele Wissenschaftler glauben, dass der Alterungsprozess durch den allmählichen Aufbau einer großen Anzahl von einzeln winzigen Fehlern verursacht wird—einige Schäden an einem DNA-Strang hier, ein gestörtes Proteinmolekül dort und so weiter. Dieser degenerative Aufbau bedeutet, dass die Länge unseres Lebens durch das Gleichgewicht zwischen dem schnellen Auftreffen neuer Schäden auf unsere Zellen und der effizienten Korrektur dieses Schadens reguliert wird. Die Mechanismen des Körpers zur Erhaltung und Reparatur unserer Zellen sind wunderbar wirksam—weshalb wir so lange leben wie wir—, aber diese Mechanismen sind nicht perfekt., Ein Teil des Schadens vergeht unwiederbringlich und sammelt sich im Laufe der Tage, Monate und Jahre an. Wir altern, weil unser Körper immer wieder Fehler macht.

Wir könnten uns fragen, warum sich unser Körper nicht besser repariert. Eigentlich könnten wir den Schaden wahrscheinlich besser beheben, als wir es bereits tun. Theoretisch könnten wir es sogar gut genug machen, um für immer zu leben. Der Grund, warum wir das nicht tun, glaube ich, ist, dass es mehr Energie gekostet hätte, als es wert war, als sich unser Alterungsprozess vor langer Zeit entwickelte, als unsere Jäger-Sammler-Vorfahren ständig gegen den Hunger kämpften., Unter dem Druck der natürlichen Selektion, die knappe Energieversorgung bestmöglich zu nutzen, hat unsere Art dem Wachstum und der Fortpflanzung eine höhere Priorität eingeräumt als dem Leben für immer. Unsere Gene behandelten den Körper als Kurzzeitfahrzeug, um gut genug gepflegt zu werden, um zu wachsen und sich zu vermehren, aber es war keine größere Investition in die Haltbarkeit wert, als die Chance, einen Unfalltod zu sterben, so groß war. Mit anderen Worten, Gene sind unsterblich, aber der Körper—was die Griechen Soma nannten—ist wegwerfbar.

Oder zumindest das ist die Idee, die ich Ende der 1970er Jahre vorgeschlagen habe., Seitdem sind die Beweise für diese Einweg-Soma-Theorie erheblich gestiegen-etwas, über das ich im September in Scientific American geschrieben habe . In meinem eigenen Labor haben wir vor einigen Jahren gezeigt, dass langlebige Tiere bessere Wartungs-und Reparatursysteme haben als kurzlebige Tiere. Die langlebigeren Tiere sind auch die klügeren oder die größeren oder Vögel und Fledermäuse, die Anpassungen wie Flügel entwickelt haben, um ihr Leben sicherer zu machen., Wenn Sie die Gefahren der Umwelt etwas länger vermeiden können, indem Sie vor Gefahren davonfliegen oder klüger oder größer sind, dann ist der Körper entsprechend etwas weniger wegwerfbar und es lohnt sich, mehr Energie für die Reparatur aufzuwenden.

Könnte es sein, dass Frauen länger leben, weil sie weniger verfügbar sind als Männer? Dieser Begriff macht in der Tat einen ausgezeichneten biologischen Sinn. Beim Menschen ist wie bei den meisten Tierarten der Zustand des weiblichen Körpers für den Fortpflanzungserfolg sehr wichtig. Der Fötus muss im Mutterleib wachsen und das Kind muss an der Brust saugen., Wenn also der Körper des weiblichen Tieres zu stark durch Schäden geschwächt ist, besteht eine echte Gefahr für ihre Chancen, gesunde Nachkommen zu bekommen. Die reproduktive Rolle des Mannes hingegen hängt weniger direkt von seiner anhaltenden Gesundheit ab.

Es ist zu extrem zu sagen, dass Männer für alle biologischen Sorgen nur einen Partner anziehen müssen und dann ziemlich sterben können. Eine Studie an Kindern in Tansania zum Beispiel zeigte, dass Kinder, die vor dem 15.Lebensjahr einen Vater verloren hatten, tendenziell etwas kürzer waren als ihre Altersgenossen, und die Körpergröße ist ein einigermaßen guter Ersatz für die Gesundheit., Aber Kinder, die eine Mutter verloren, ergingen es noch schlimmer—sie waren kürzer, ärmer und lebten nicht so lange wie vaterlose Waisen. Aus evolutionärer Sicht, Jedoch, Die Treiber des Paarungserfolgs für Männer sind im Allgemeinen nicht die Treiber der Langlebigkeit. In der Tat sind hohe Testosteronspiegel, die die männliche Fruchtbarkeit steigern, ziemlich schlecht für das langfristige Überleben.

Frauen können in vielen Lebensbereichen immer noch Schwierigkeiten haben, Gleichheit zu erreichen. Weniger verfügbar zu sein, ist jedoch ein Segen, der eine gewisse Entschädigung bietet., Es gibt Hinweise aus Studien an Nagetieren, dass Zellen in einem weiblichen Körper Schäden besser reparieren als im Körper eines Mannes und dass die chirurgische Entfernung der Eierstöcke diesen Unterschied beseitigt. Wie viele Hund – und Katzenbesitzer bezeugen können, leben kastrierte männliche Tiere oft länger als ihre intakten Gegenstücke. In der Tat unterstützen die Beweise die Vorstellung, dass männliche Kastration das Ticket für ein längeres Leben sein könnte.

Könnte dasselbe für Menschen gelten? Eunuchen waren einst Mitglieder der Elite in vielen Gesellschaften., In China wurden Jungen kastriert, damit sie dem Kaiser dienen konnten, ohne das Risiko einzugehen, seine Konkubinen zu imprägnieren. In Europa wurden solche extremen Praktiken verwendet, um die Gesangsqualitäten von Jungen zu bewahren, als sie in die Adoleszenz zogen.

Die historische Aufzeichnung ist nicht gut genug, um festzustellen, ob Eunuchen dazu neigen, normale gesunde Männer zu überleben, aber einige traurige Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass sie es tun. Vor einigen Jahren war die Kastration von Männern in Einrichtungen für psychisch Gestörte überraschend alltäglich., In einer Studie von mehreren hundert Männern an einer unbenannten Institution in Kansas, Es wurde festgestellt, dass die kastrierten Männer durchschnittlich 14 Jahre länger lebten als ihre nicht kastrierten Gefährten. Trotzdem bezweifle ich, dass viele Männer-ich selbst eingeschlossen-ein so drastisches Mittel wählen würden, um ein paar zusätzliche Jahre zu kaufen.