Simone de Beauvoir eine feministische Ikone. Sie schrieb nicht nur das feministische Buch, sie schrieb die Bibel der Bewegung, Das zweite Geschlecht. Sie war eine engagierte Intellektuelle, die philosophische und literarische Produktivität mit realen politischen Maßnahmen kombinierte, die zu dauerhaften Gesetzesänderungen führten., Ihr Leben hat Generationen von Frauen inspiriert, die Unabhängigkeit suchen, und dies wurde größtenteils auf ihre unkonventionelle Beziehung zum Philosophen Jean-Paul Sartre zurückgeführt, die wie eine Liebe wirkte, die nicht auf Kosten ihrer Freiheit oder ihres beruflichen Erfolgs ging.
Aber in den Jahrzehnten seit Beauvoirs Tod 1986 haben mehrere Wellen bisher unbekannter Briefe, Tagebücher und Manuskripte Leser schockiert, die glaubten, sie zu kennen. Ihre Briefe an ihren amerikanischen Liebhaber Nelson Algren zeigten die Tiefe ihrer Leidenschaft für einen anderen Mann., Briefe an Sartre enthüllten nicht nur, dass sie lesbische Beziehungen hatte, sondern dass ihre Liebhaber jung und ihre Schüler waren. Es besteht kein Zweifel mehr, dass sie sowohl bedeutende berufliche Erfolge als auch ernsthafte moralische Versäumnisse vor der Geschichte versteckte, die sie in ihren Autobiographien erzählte. Was sollen wir also aus dem Autor des zweiten Geschlechts machen, 70 Jahre nach seiner Veröffentlichung? War sie angesichts dessen, was sie uns nicht gesagt hat, so feministisch wie wir dachten?
Die kurze Antwort? Es hängt davon ab, was es bedeutet, Feministin zu sein und welches Beauvoir Sie im Sinn haben. (Die lange Antwort dauerte ein Buch zu schreiben.,) Aber es ist jetzt klar, dass Beauvoirs fragwürdigste Momente eine wichtige Rolle bei der Transformation ihrer Überzeugungen spielten; dass sie ihre eigenen Handlungen verurteilte und auf die Philosophie verzichtete, die einige ihrer und Sartres berüchtigtstes Verhalten untermauerte; und dass sie im Laufe ihrer Karriere verschiedene Arten von Feministinnen wurde. Es gibt Kapitel von Beauvoirs Leben, die weniger wie befreiter Sex lesen und eher wie Fallstudien im Sexismus-aber es gibt auch Fälle, in denen sie beschloss, es auszurufen, selbst wenn das bedeutete, sich selbst zu beschuldigen., Ihr Leben wirft eine Frage auf, die sie leben musste: Sind wir die Summe all unserer Handlungen oder die Summe unserer schlimmsten?
Es ist keine leichte Aufgabe, den Feminismus oder die „schlimmsten Handlungen“ eines Philosophen des 20. Jahrhundert ist eine Vielzahl von Feminismen entstanden, die sich oft widersprechen und häufig starke Fortschrittserzählungen hervorrufen, um zu zeigen, wie die Bemühungen früherer Generationen (oder sogar zeitgenössischer Gegner) waren., Der Inhalt dieser Fortschrittserzählungen ist je nach politischem und historischem Kontext sehr unterschiedlich: So feierte Großbritannien 2018 sein hundertjähriges Frauenwahlrecht (für verheiratete und über 30-Jährige), aber französische Frauen erhielten erst zweieinhalb Jahrzehnte später, 1944, das Wahlrecht. So war es überraschend, bei der Erforschung der Rezeption des Zweiten Geschlechts in Frankreich im Jahr 1949 zu entdecken, dass es – und der Feminismus im Allgemeinen – lautstark als Passé abgetan wurde.,
Nach und nach löste die Überraschung Verdacht aus, als sich in Kritiken ein Muster abzeichnete: Beauvoir wurde immer wieder dafür kritisiert, dass er dachte, „Feminismus sei immer noch relevant“, weibliche Protagonistinnen in ihren Romanen zu schreiben und zu viele Seiten mit Frauen zu verbringen Sichtweisen. „Was ist mit Männern?“gutachter gefragt. Was ihnen am besten gefiel, war das Beauvoir, das ihnen sagte, wie es war, mit Sartre zusammen zu sein, der Frau, die imaginäre Feuer mit Fiktionen der freien Liebe schürte.,
Obwohl Philosophen und Gelehrte der französischen Literatur Beauvoirs intellektuelle Bedeutung und Unabhängigkeit seit Jahrzehnten erkannt haben, konzentrierten sich Darstellungen ihres Lebens oft unverhältnismäßig auf ihr frühes Erwachsenenalter, als sie ihren legendären romantischen „Pakt“ mit Sartre bildete. Eines Tages im Jahr 1929, in der Nähe des Carrousel du Louvre, beschlossen sie, dass ihre eine offene Beziehung sein würden, ohne andere zu verlassen: Sie seien „wesentlich“ zueinander, sagten sie, würden aber „bedingte“ Liebhaber auf der Seite halten., Im Jahr 1929 war dies eine merkwürdige Anordnung – und es hat die Leser weiterhin fasziniert.
Dem Inhalt von Beauvoirs eigener Philosophie wurde vor und nach ihrem Treffen mit Sartre weniger Aufmerksamkeit geschenkt. Es ist diese Dimension der neu veröffentlichten Tagebücher und Briefe, die es besonders interessant macht, ihr Leben und Vermächtnis zu überdenken. Getrübt oder nicht, Sie war eine Frau, die behauptete, dass das Leben von Frauen nicht auf erotische Handlungen reduziert werden sollte – und ihr Leben wurde beharrlich auf eine erotische Handlung reduziert., Und was sie über Feminismus sagte, machte die Menschen immer wieder wütend – also, wenn sie passé war, worüber sollte sie wütend sein?
Hinter der mythischen Persona stand eine Philosophin, die wollte, dass Frauen „frei sind, sich selbst zu wählen“. Die Menschen waren „die Summe ihrer Handlungen“, und sie glaubte, es wäre beruhigend zu glauben, dass wir alle ein vorherbestimmtes Schicksal haben, eine einzigartige Raison d ‚ etre, die unsere Existenz rechtfertigt., Aber es wäre auch falsch. Für Beauvoir ist jeder Mensch ein Werden ohne Blaupause. Sie begann diese Ansicht in den späten 1920er Jahren zu entwickeln, bevor sie Sartre traf, und begann ihre philosophischen Meinungsverschiedenheiten mit ihm in den 1940er Jahren zu veröffentlichen – aber dann waren sie beide in Frankreich berühmt geworden und ihre Ideen wurden ihm oft zugeschrieben. (Und außerhalb Frankreichs wurden wichtige Texte von Beauvoir nicht übersetzt.)
Beauvoir entwickelte ihre Ethik, nachdem sie die Perspektive abgelehnt hatte, die ihre Beziehungen zu Frauen in den 1930er und frühen 1940er Jahren untermauerte., Diese Ethik würde auch die philosophischen Grundlagen für das zweite Geschlecht legen. Hier behauptete sie, dass der Wunsch, sich „gerechtfertigt“ zu fühlen, Frauen anders betrifft als Männer, weil von Frauen erwartet wird, dass sie ihre Existenz rechtfertigen, indem sie andere lieben. Sie argumentierte, dass es auf unterschiedliche Weise schwierig sei, eine Frau zu werden, weil Geschichte, Literatur, Psychoanalyse und Biologie Frauen mit inkompatiblen Mythen der Weiblichkeit konfrontierten, anstatt sie zu ermutigen, frei, fehlbar und vollständig menschlich zu werden.
1949 beschrieben ihre Kritiker sie als Anti-Frauen, anti-mütterlicherseits, Anti-Ehe., Aber obwohl sie dachte, dass wirtschaftliche Arbeit Frauen half, glaubte sie nicht, dass Arbeit allein Frauen frei machen könnte, noch dass Ehe und Mutterschaft wertlos waren. Das Ziel des zweiten Geschlechts war es, Frauen dabei zu helfen, ein Vertrauen in ihre eigene Weltanschauung zu entwickeln – den Wert ihrer eigenen Freiheit zu erkennen -, das sie später rapport à soi (Selbst Rapport) nannte. Weil Frauen nicht allen inkompatiblen Mythen der Weiblichkeit gerecht werden konnten, dachte Beauvoir, fühlten sie sich oft wie Misserfolge., Anstatt sich zu fragen, was sie für ihr Leben wollten, beschimpften sie sich dafür, dass sie nicht das waren, was andere wollten.
Beauvoirs Romane wurden oft dafür kritisiert, weibliche Charaktere zu haben, die ihren feministischen Idealen nicht entsprachen. Aber nachdem Beauvoir erstickende Stereotypen der Weiblichkeit katalogisiert hatte, wollte er keine neuen Galerien mit bedrückenden mythischen Porträts ausstatten. Sie wollte keine „starken Frauen“ schreiben, die das Gefühl der Spaltung und Unzulänglichkeit von Frauen verstärkten., In einer Zeit, in der die Möglichkeiten für das Leben von Frauen anders eingeschränkt waren als heute, wollte sie, dass ihr Leser wieder träumen, scheitern und träumen konnte, immer in dem Wissen, dass das Scheitern sie nicht zum Scheitern brachte.
Was auch immer es sonst war, Beauvoirs Feminismus war nicht triumphalistisch und ihre literarische Strategie war riskant, als sie sich dem Schreiben ihrer eigenen Geschichte zuwandte. In den vier Bänden ihrer Autobiografie verbarg sie Zeiten, in denen sie es versäumte, ihren eigenen Maßstäben gerecht zu werden – und sie versteckte einige, als sie sogar ihre eigenen Träume für sich selbst übertraf., Sie machte sich nie daran, die Frau zu sein, die die feministische Bibel schrieb, und das Leben, das sie lebte, bevor sie es tat, enthielt mehrere Dinge, von denen sie sich wünschte, dass sie anders sein könnten. Aber der Haken am Werden ist, dass man die Vergangenheit nicht rückgängig machen kann; Sie können ihre Bedeutung nur neu verhandeln, wenn Sie in die Zukunft schauen.
Als Beauvoir über ihr Leben schrieb, räumte sie ein, dass es einige „unvermeidliche Diskretionen“ gab, die sie daran hinderten, alles zu erzählen., Sie machte keinen Hehl daraus, dass ihr Leben durch ihre Auslassungen verzerrt war – aber das ist einer der Gründe, warum es so interessant ist, es vor diesem Hintergrund noch einmal zu lesen. Das Wort Verzerrung kommt vom lateinischen Torquere – verdrehen, foltern. Als Person musste Beauvoir jahrzehntelang mit ihrer verzerrten öffentlichen Persönlichkeit leben, und manchmal waren ihre Folgen verdreht und qualvoll., Aber ob Sie Ihren Feminismus-Triumphator oder Ihre Autobiografien transparent mögen oder nicht, Beauvoirs Kapitel in der Geschichte des Feminismus ist eines, das Sie befragen, nicht ignorieren kann – wegen dem, was sie getan hat und was sie dachte, und auch wegen der Art und Weise, wie sie getan hat, wurde zu oft verwendet, um die Menschen von dem abzulenken, was sie dachte.
• Becoming Beauvoir: A Life von Kate Kirkpatrick veröffentlicht von Bloomsbury (£20).,
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