John Robert Lewis, ein champion der Bürgerrechte für Afro-Amerikaner und langjähriger US-Gesetzgeber, der gestorben ist. Er war 80.
Der erfahrene Kongressabgeordnete starb am Freitag nach einem einjährigen Kampf gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs im fortgeschrittenen Stadium.
Lewis wurde berühmt als Anführer der modernen amerikanischen Bürgerrechtsbewegung der 1950er und 60er Jahre. Mit 23 arbeitete er eng mit dem Reverend Martin Luther King Jr. zusammen., und war der letzte überlebende Sprecher des August 1963-Marsches in Washington, bei dem King seine berühmte Rede „Ich habe einen Traum“ hielt.
Während der historischen Versammlung erinnerte Lewis Amerika an die Macht der Bürgerrechtsbewegung.
“ Durch die Kraft unserer Forderungen, unserer Entschlossenheit und unserer Zahlen werden wir den getrennten Süden in tausend Teile zerlegen und nach dem Bild Gottes und der Demokratie zusammenfügen. Wir müssen sagen: „Wach auf, Amerika! Wachen Sie auf!“Denn wir können nicht aufhören, und wir werden und können nicht geduldig sein“, sagte Lewis zu einer Menge von 250.000.
Ehemalige U. S., Präsident Barack Obama sagte: „In vielerlei Hinsicht war Johns Leben außergewöhnlich. Aber er glaubte nie, dass das, was er tat, mehr war, als jeder Bürger dieses Landes tun könnte. Er glaubte, dass es in uns allen die Fähigkeit zu großem Mut gibt, die Sehnsucht, das Richtige zu tun, die Bereitschaft, alle Menschen zu lieben und ihnen ihr von Gott gegebenes Recht auf Würde und Respekt auszudehnen. Und weil er das Beste in uns allen gesehen hat, wird er auch in seinem Vorübergehen weiterhin als Leuchtfeuer auf diesem langen Weg zu einer vollkommeneren Vereinigung dienen.,“
Präsident Donald Trump twitterte am Samstag: „Traurig, die Nachricht vom Bürgerrechtshelden John Lewis zu hören. Melania und ich senden unsere Gebete an ihn und seine Familie.,“
Humble beginnings
Geboren Februar 21, 1940, außerhalb Troy, Alabama, Lewis war der Sohn von sharecroppers und wuchs im rassisch getrennten Süden auf. Er konnte nicht wählen, sich am College einschreiben oder einen öffentlichen Bibliotheksausweis erhalten, weil er schwarz war.
Lewis schrieb 1957 einen Brief an King und sagte ihm, er wolle der erste schwarze Student sein, der das lokale Troy State College (jetzt Troy University) nur für Weiße besuchte., Lewis sagte dem Atlantik:“ Ich habe meine Bewerbung und mein Abiturzeugnis eingereicht“, aber “ ich habe nie ein Wort von der Schule gehört, Das gab mir die Idee, dass ich Dr. King schreiben sollte.“
Lewis, der entschlossen war, Teil des Kampfes für gleiche Rechte zu sein, absolvierte 1963 eines der historisch schwarzen Colleges und Universitäten der Nation, die Fisk University in Nashville, mit einem Abschluss in Religion und Philosophie.
Als Student organisierte er Sit-In-Demonstrationen an den White-Only-Lunch-Theken und inszenierte Busboykotte., Lewis war einer der 13 ursprünglichen „Freedom Riders“, die geschlagen und verhaftet wurden, weil sie mit weißen Passagieren in Interstate-Bussen im Süden gefahren waren.
Zwei Jahre später half er als Vorsitzender des einflussreichen Student Nonviolent Coordinating Committee, Tausende von schwarzen Wählern an Orten wie Alabama und Mississippi zu registrieren.
„Ich habe immer für das gekämpft, was richtig war“, sagte Lewis.
Lebensverändernde Ereignisse
Als 25-jähriger Aktivist wurde Lewis von weißen Alabama state troopers schwer geschlagen, als er und 600 friedliche Demonstranten marschierten für das Stimmrecht über die Edmund Pettus Bridge in Selma, Alabama, 7.März 1965. Lewis erlitt einen Schädelbruch. Fernsehbilder des als „Bloody Sunday“ bekannten Vorfalls sorgten für ein nationales Erwachen der Notwendigkeit, die Rassendiskriminierung zu beenden.
“ Ich wurde geschlagen, blutig und Tränengas vergast und kämpfte für das, was für Amerika richtig ist., Unser Land würde niemals, niemals dasselbe sein, wegen dem, was auf dieser Brücke passiert ist“, sagte Lewis über das geschichtsträchtige Ereignis.
Später in diesem Jahr stand Lewis neben Präsident Lyndon Johnson, als er den wegweisenden 1965 Voting Rights Act unterzeichnete. Die Gesetzgebung verbot diskriminierende Abstimmungspraktiken, die Schwarze davon abhielten, politische Macht zu erlangen.
Erfolg
Die Bürgerrechtsbewegung führte Lewis in eine politische Karriere. Er wurde 1981 in den Stadtrat von Atlanta und 1986 in den Kongress gewählt und nannte diesen Sieg „die Ehre seines Lebens.“Er diente 17 Bedingungen in den USA, Repräsentantenhaus aus Georgiens 5. Bezirk.
Lewis wurde manchmal als „Gewissen des Kongresses“ bezeichnet und kämpfte für Einkommensgleichheit für Minderheiten, Strafjustizreform, Waffensicherheit und Gesundheitsfürsorge für alle. In Anerkennung seiner Leistungen wurde er 2011 von Präsident Barack Obama mit der Presidential Medal of Freedom, der höchsten zivilen Auszeichnung des Landes, ausgezeichnet.,
Nachdem der Sprecher des Weißen Hauses, Kayleigh McEnany, getwittert hatte:“ Wir halten seine Familie in unseren Gebeten“, befahl Trump, dass die amerikanische Flagge den ganzen Tag über am Samstag in allen öffentlichen Gebäuden, auf dem Gelände, auf Militäreinrichtungen, auf Marineschiffen und anderen Einrichtungen in den USA und im Ausland mit halbem Personal geflogen werden sollte “ als Zeichen des Respekts für die Erinnerung und den langjährigen öffentlichen Dienst des Vertreters John Lewis.“
„Jeder Tag des Lebens von John Lewis war darauf ausgerichtet, Freiheit und Gerechtigkeit für alle zu bringen“, sagte die Sprecherin des Hauses Nancy Pelosi in einer Erklärung., „Wie er vor 57 Jahren während des Marsches auf Washington im Schatten des Lincoln Memorial erklärte: ‘Unser Geist, unsere Seele und unser Herz können nicht ruhen, bis Freiheit und Gerechtigkeit für alle Menschen existieren.“Wie passend ist es, dass John selbst in den letzten Wochen seines Kampfes gegen den Krebs die Kraft aufrief, die friedlichen Proteste zu besuchen, bei denen die neueste Generation von Amerikanern auf die Straße gegangen war, um das unvollendete Werk der Rassengerechtigkeit in Angriff zu nehmen.,“
Der Mehrheitsführer des Senats, Mitch McConnell, sagte: „Die Geschichte unserer großen Nation hat sich nur in Richtung Gerechtigkeit gebeugt, weil große Männer wie John Lewis es auf sich genommen haben, um es zu beugen. Unsere Nation wird diesen amerikanischen Helden nie vergessen.“
Während seiner Krebsbehandlung kehrte er nach Alabama zurück, um dem 55-jährigen Jubiläum des Stimmrechtsmarsches über die Edmund-Pettus-Brücke zu gedenken.
„Wir müssen ausgehen und wählen wie nie zuvor“, sagte er. „Ich werde nicht aufgeben. Ich werde nicht nachgeben. Wir werden weiter kämpfen., Wir müssen die Abstimmung als gewaltfreies Instrument oder Instrument nutzen, um die Seele Amerikas zu erlösen.“
Vor seinem Tod unterstützte Lewis den ehemaligen Vizepräsidenten Joe Biden für die demokratische Nominierung zum Präsidenten im April 2020. In einer seiner letzten öffentlichen Erklärungen sagte der Kongressabgeordnete: „Ich kann nicht zusehen, wie Präsident Trump die Fortschritte rückgängig macht, für die wir so hart gekämpft haben.“
Lewis ‚ langjähriger Freund und Bürgerrechtler Jesse Jackson sagte, Lewis würde in Erinnerung bleiben, weil er sein Leben riskiert hätte, um Amerika zum Besseren zu verändern.
Wayne Lee und Fern Robinson trugen zu dieser Geschichte.