Theodora: die Kaiserin aus dem Bordell

Im September 2006 befand ich mich in einer fast leeren Kirche in Ravenna im Nordosten Italiens vor einem lebendigen, 1.500 Jahre alten Mosaik einer Frau in Lila. Sie hatte einen Heiligenschein, ihre eigenen Höflinge, und nahm einen enormen Raum neben einem Mosaik Christi ein. Ich wusste, dass sie eine Rolle spielen musste. Im Geschenkeladen kaufte ich die Broschüre über sie, deren Lesen fünf Minuten dauerte., Die Frau war die Kaiserin Theodora und obwohl ich sie noch nie zuvor gesehen hatte, hat sie mein Arbeitsleben dominiert

Theodora lebte in einer Zeit großer Veränderungen in Kirche, Sprache und Staatlichkeit. Was römisch war, sollte byzantinisch werden, und die östlichen Regionen um Syrien, die Levante und Ägypten drängten sich, ihre eigenen Sprachen zu benutzen, was auf Selbstbestimmung hindeutete. Nur 20 Jahre nach Theodoras Tod würde der Prophet Muhammad geboren werden.

Trotz der großen Menge an Geschichte, die über die Periode geschrieben wurde, wurde Theodora weitgehend übersehen., In Procopius ‚ geheimer Geschichte, von der aktuelle Studien glauben, dass sie nicht lange nach ihrem Tod in 548 geschrieben wurde, ist sie eine Art Frau Machiavelli. Er nennt sie „Theodora-from – the – Bordell“, lasziv Details ihre Possen auf der Bühne-von Gänsen erlaubt Korn von ihrem unteren Oberkörper picken, nackt zu tanzen, aber für ein Band-und hat sie sagen, sie bedauert Gott gab ihr nur drei Öffnungen zum Vergnügen. Wenn er ihren Ehemann, den Kaiser Justinian, als kopflosen Dämon beschreibt, können wir davon ausgehen, dass nicht alles, was er schrieb, völlige Wahrheit war.,

Procopius ‚ Sicht auf Theodora, die erst im 17.Jahrhundert veröffentlicht wurde, beeinflusste sicherlich spätere Schriftsteller, doch sie bleibt ein Rätsel. Was wir über sie wissen, scheint faszinierend, oft hochmodern, scheinbar feministisch und fast immer kontrovers. Je mehr ich las, desto mehr wurde mir klar, dass sie eine ideale Kandidatin für Fiktion war, und in den letzten drei Jahren habe ich einen Roman über sie geschrieben. Sie wurde als Tochter des Bärenhalters des Hippodroms von Konstantinopel in etwa AD500 geboren. Ihr Vater starb, als sie fünf Jahre alt war und ihre Mutter heiratete einen anderen Tierhalter., Als er es versäumte, den Job ihres toten Mannes zu landen, probte sie ihre drei kleinen Mädchen in Armbewegungen und den stillen Gesten des Flehens, die vom damaligen Theaterpublikum erkannt worden wären. Dann zog sie sie an und brachte sie zum Hippodrom – einem riesigen Komplex mit einer Kapazität von 30.000 Männern–, um offiziell einen Job für ihren neuen Stiefvater anzufordern. Der Wunsch wurde erfüllt und Theodora wurde Schauspielerin, Tänzerin, Pantomime und Komikerin.,

Im Alter von 15 Jahren war sie der Star des Hippodroms und trat in Shows auf, die, wenn Procopius geglaubt werden soll, nicht weit von den Extremen der modernen Burlesque entfernt waren. Sie war auch, wie die meisten Schauspielerinnen damals, eine Kinderprostituierte. (Dass das Wort Schauspielerin einen abfälligen Aspekt haben kann – einst ein Synonym für „Kurtisane“ oder „Hure“ – ist seit langem bekannt, weshalb viele Frauen, die im Theater arbeiten, den Begriff „Schauspieler“bevorzugen.,)

Theodora hatte mit 14 Jahren ein Kind, und ihre ältere Schwester Comito, eine berühmte Sängerin, wurde wahrscheinlich Geliebte mehrerer wohlhabender Männer; Es ist wahrscheinlich, dass beide mehrere Abtreibungen hatten. Mit 18 Jahren verließ Theodora ihre erstaunliche Karriere und wurde Geliebte von Hecebolus, dem Gouverneur von Libyen. Als sie sich nicht lange danach trennten, schloss sie sich einer asketischen Gemeinschaft in der Wüste bei Alexandria an und erlebte eine religiöse Bekehrung zu einem Zweig des frühen Christentums, dem Monophysitismus, der damals vom römischen Staat angegriffen wurde., Die Spaltung zwischen denen, die glaubten, mit dem Staat, dass Christus sowohl vollständig menschlich als auch vollständig göttlich in einem war, und denen, die, wie Theodora, glaubte, dass seine Göttlichkeit die Hauptkraft war, tobte während Theodoras Leben weiter. Nach ihrer Bekehrung, Sie reiste weiter nach Antiochia und soll mit Mazedonien gearbeitet haben, Eine Frau, die etwas älter als sie war, Tänzerin, aber möglicherweise auch Spionin. Antiochia war die Großstadt Syriens, eine der vielen Provinzen, die anfingen, die Vorherrschaft Konstantinopels in Frage zu stellen – es hätte auf allen Seiten gute Arbeit für Spione gegeben.,

Mit 21 kehrte Theodora in die Hauptstadt zurück und traf Justinian. Sie waren sicherlich kein wahrscheinliches Paar. Justinian war ein Bauernsohn aus dem heutigen Serbien, der im Alter von 11 Jahren nach Konstantinopel reiste, um für seinen Onkel Justin zu arbeiten und bei seinem Aufstieg zur Macht und seiner eventuellen Thronerhöhung zu helfen. Justinian hatte einen starken juristischen Verstand (seine Kodifizierung des römischen Rechts ist bis heute ein Teil der juristischen Ausbildung) und hatte ein Gesetz geändert, um Theodoras Status zu erhöhen, und ein anderes geschaffen, um ihr zu erlauben zu heiraten, etwas, das ehemalige Schauspielerinnen zu der Zeit legal nicht tun konnten., Sie heirateten gegen den Willen von Justinians Tante, der Kaiserin Euphemia, selbst Ex-Sklavin und Konkubine, die ihre eigene Herkunft in Theodoras ein wenig zu offensichtlich widerspiegelte. Als Justin starb und Justinian 527 Kaiser wurde, war „Theodora-from-the-Bordell“ Kaiserin von Rom.

Die klassische Geschichte von Lumpen zu Reichtum wird immer noch durch Theodoras Leistungen an der Macht reicher. Als Kaiserin arbeitete sie an der Zeitung über Zuhälter, ein Versuch, Zuhälter zu stoppen, ihr Geld von Prostituierten zu machen., Sie war sich der Unmöglichkeit der Ehe und eines sicheren Lebens für solche Frauen bewusst und richtete ein Haus ein, in dem sie in Frieden leben konnten. Theodora arbeitete für Frauen Ehe und Mitgift Rechte, Anti-Vergewaltigung Gesetzgebung, und war unterstützend für die vielen jungen Mädchen, die für den Preis von einem Paar Sandalen in die sexuelle Sklaverei verkauft wurden. Ihre Gesetze verbannten Bordellbesitzer aus Konstantinopel und aus allen großen Städten des Reiches.

All dies lässt Theodora wie eine frühe und leidenschaftliche Feministin klingen, aber ihre Geschichte ist komplizierter., Es gibt Hinweise darauf, dass sie an Vergiftungen, Folter und Zwangsheirat beteiligt war, und während sie viel tat, um Frauen und Mädchen in Schwierigkeiten zu helfen, hatte sie eher weniger Zeit für Frauen mit höherem Ansehen – und griff alle an, die ihre Position bedrohten, einschließlich der Kaiserin Euphemia.

Es gibt so viele Fragen in Theodoras Geschichte. War sie eine Spionin oder eine Heilige, eine Schlampe oder ein Theatergenie? Was ist eigentlich mit den Gänsen auf der Bühne am Hippodrom passiert? War Mazedonien ihr Freund oder ihr Liebhaber?, Theodora ist die Art von Held, die du nicht erfinden konntest, ohne beschuldigt zu werden, sie zu übertreiben, und dennoch kannst du ihre Geschichte nicht erzählen, ohne viel davon zu machen. Eine perfekte balance für Belletristik.

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