The Walt Whitman Archive

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Überzeugt, dass“ ein unwissendes Volk keine weise Regierung bilden kann “ (Whitman Looks 101), Walt Whitman lobte steuergestützte Schulen für ihren Schutz republikanischer Institutionen und für ihre Zusicherung des Erfolgs der Common School Movement, einer Jacksonian Reform. Er unterstützte auch freie öffentliche Gymnasien und glaubte, dass Zeitungen die Bürger über Fragen der öffentlichen Schulbildung auf dem Laufenden halten sollten., Um seine Bildungsziele zu erreichen-gute Staatsbürgerschaft, moralischer Charakter und Intellekt—schrieb er einen Strom von Leitartikeln über die Bedingungen im Klassenzimmer, Bildungsprinzipien und-praktiken sowie Schulreformen für den Brooklyn Star (1845-1846), den Brooklyn Daily Eagle (1846-1848) und die Brooklyn Daily Times (1857-1859). Außerdem besuchte er als Reporter mehrere Schulen in Brooklyn und Manhattan, beobachtete den Unterricht im Klassenzimmer und empfahl Verbesserungen.

Sein Fokus lag auf der Entwicklung des Potenzials des Durchschnittskindes und auf der Suche nach guten Standards, um effektives Lehren und Lernen zu fördern., Da die Schulen in den Ländern besonders anfällig für schlechte Lehrerauswahl waren, Whitman befürwortete das sorgfältige Screening von Bewerbern, um Lehrer zu finden, die ein gesundes emotionales Klima im Klassenzimmer schaffen können. Er warnte vor Starrheit in der Disziplin und Unflexibilität im Klassenzimmermanagement und plädierte auch für die Bereitstellung einer angenehmen physischen Umgebung (einschließlich Spielplatzfläche). Er glaubte an den Wert jedes Kindes als Individuum und forderte Lehrer und Eltern auf, auf die unattraktiven und unbeliebten Kinder aufmerksam zu sein, die schwieriger zu unterrichten schienen., Er betonte auch, wie wichtig es ist, Kindern beizubringen, sich auf sich selbst zu verlassen und für sich selbst zu denken (Ideen, die durch die Phrenologie, den Vorläufer der modernen Psychologie, gefördert wurden). Whitman kritisierte häufig langweilige Unterrichtsmethoden, die sich auf mechanische Übungen und Wiederholungen stützten, die beispielsweise im Unterrichten von Grammatik, Arithmetik und Geographie üblich waren; Stattdessen riet er Lehrern und Eltern, ein Verständnis dafür zu erlangen, wie Kinder am besten lernen—z. B. durch Motivation., Er wollte auch, dass Eltern Schulen besuchen, häufig mit Lehrern sprechen und das Vertrauen ihrer Kinder aufbauen.

Whitman verstand die Notwendigkeit des Ausbaus des freien öffentlichen Schulsystems und forderte den Erwerb von Standorten für den Schulbau., Er suchte andere Reformen, einschließlich der Bereitstellung von Lehrerausbildung und Aufsicht (er wollte, dass Grundschulen die qualifiziertesten Lehrer haben); Er plädierte auch für die Beschäftigung von Lehrerinnen, verbesserte Gehälter, um die Qualität des Unterrichts zu erhöhen, Erweiterung des Lehrplans um amerikanische Geschichte, Vokalmusik, Kunst, körperliche Erholung und kostenlose, umfangreiche und aktuelle Lehrbücher, vorzugsweise von den besten Autoren. Während körperliche Bestrafung zu seiner Zeit eine gängige Praxis war, plädierte Whitman am energischsten für ihre vollständige Abschaffung (vgl., seine Kurzgeschichte mit dem Titel “ Tod im Schulzimmer (eine Tatsache)“).

Er war immer persönlich an den Schulen von New York interessiert und hielt diese Sorge für eine Bürgerpflicht aller Bürger. Obwohl Whitmans Ideen zur Bildung zu seiner Zeit unbeliebt waren, wurden sie von seiner eigenen formalen Ausbildung (und wahrscheinlich seiner Sonntagsschule) und seiner Lehrerfahrung beeinflusst. Von 1824 bis 1831 besuchte er die Schule District No. 1 in Brooklyn (damals die einzige öffentliche Schule in Brooklyn), als er im Alter von 11 Jahren zur Arbeit gehen musste., Wie die meisten großen Schulen dieser Zeit verwendete seine Schule die lancastrianische Unterrichtsmethode, d. H. Einen einzelnen, autoritär gesinnten Lehrer, der von Schülermonitoren unterstützt wurde, für eine große Klasse, die durch Rote und Wiederholung lernte (normalerweise befanden sich Mädchen und Jungen auf separaten Etagen). Darüber hinaus wurde körperliche Züchtigung angewendet, wie Whitman zweifellos bemerkte.

Im Alter von siebzehn Jahren wurde Whitman, angetrieben von schweren Zeiten, Pädagoge., Von 1836 bis 1841 unterrichtete er in Queens County im Suffolk County, wo er von 1836 bis 1841 als Lehrer tätig war. Ein Lehrberuf gab es damals nicht; Jugendliche wie Whitman, die Zeit hatten und Geld brauchten, wurden ernannt—“zufällige Lehrer“, wie er sie nannte (Whitman, 26). Dennoch lehrte der unerfahrene Whitman das Lehrbuch nicht wie damals die Lehrer, sondern benutzte stattdessen die sokratische Unterrichtsmethode und stellte anregende Fragen, um sich und seine Schüler in Diskussionen und Lernen einzubeziehen., Wie er später feststellte, war das „Boarding around“ mit den Eltern seiner Schüler auch eine großartige Lernerfahrung für ihn. Seine Gedanken über Schulangelegenheiten mögen auch von den Vorlesungen über Bildung beeinflusst worden sein, die er in den 1830er Jahren in Brooklyn besucht hatte.

Antiintellektualismus im amerikanischen Leben herrscht noch heute zumindest bis zu einem gewissen Grad vor und machte im neunzehnten Jahrhundert den Zustand der öffentlichen Bildung aus., Whitman beschrieb es so: niedriger Lehrerstatus, schlechte Bezahlung und mangelnde Arbeitsplatzsicherheit sowie schlechte und anhaltende Arbeitsbedingungen wie heruntergekommene Schulgebäude, unzureichende Belüftung und überfüllte Klassenzimmer. Dennoch vertiefte sich im Laufe seines Unterrichts sein Respekt vor seinen Schülern. Und es wiederum festigte seine Überzeugung, dass der Lehrer eine entscheidende Rolle in ihrer Ausbildung spielte. Obwohl der Job schwierig war, glaubte er, dass die Position des Lehrers „zu Recht eine der edelsten der Welt“ war (Whitman sieht 74 aus)., (Er dachte auch, dass die richtige Elternschaft entscheidend für den Erfolg der Kinder in der Schule war.) In Leaves of Grass, fuhr er Fort, zu lehren „, was ich gelernt habe aus Amerika“ („By Blue Ontario Ufer“, Abschnitt 17).

In mehreren pädagogischen Kontroversen im Zeitalter von Jackson nahm Whitman mutige Positionen ein. In der Frage der säkularen versus sektiererischen Schulbildung forderte er 1842 die katholischen Beamten von New York heraus, die sich für die staatliche Unterstützung ihrer Schulen einsetzten., Whitman, der religiöse Glaubensbekenntnisse ablehnte, vertrat das Prinzip der Trennung von Kirche und Staat (viele dachten damals, religiöse und moralische Ausbildung seien untrennbar miteinander verbunden). In der Debatte zwischen Natur und Pflege stimmte er Theoretikern in Bildung und Psychologie zu, die in den 1830er Jahren die Umwelt als Hauptdeterminante menschlichen Handelns betonten, ein Glaube, der in der Bildungsphilosophie von Rousseau und Locke verwurzelt war—letzterer die Idee von Tabula rasa., (Interessiert an Debattiergesellschaften, Whitman half bei der Organisation eines in Smithtown, Long Island, wo er von 1837 bis 1838 unterrichtete. In einer der Debatten zum Thema Vererbung vs. Umwelt bei der Gestaltung des Charakters unterstützte er die Ansicht, dass die Pflege den größeren Einfluss ausübte.) Whitman akzeptierte auch den wissenschaftlichen Glauben an die Vererbbarkeit erworbener Eigenschaften (Abstammung), der die „Umwelt“ – Schule Ende der 1840er Jahre überholte. Er war jedoch der Meinung, dass Eltern ihr eigenes Verhalten ändern könnten, was wiederum die gewünschte Wirkung auf ihre Kinder haben würde., In konkreten Schulfragen respektierte Whitman die Ansichten von Horace Mann, einem führenden zeitgenössischen Bildungsreformer, der sich auch für die Theorie der demokratischen Bildung einsetzte und für Veränderungen zur Verbesserung der öffentlichen Schulen aufrief.

Whitmans fortschrittliche Bildungstheorien und neu erprobte Unterrichtspraktiken brachten ihn an die Spitze der „neuen Bildung“, die auf fortschrittlichen Ideen beruhte, die in den frühen Jahrzehnten des zwanzigsten Jahrhunderts vorherrschten. Lehrergewerkschaften und Bildungseinrichtungen würden gut daran tun, Whitman heute in ihren Lehrplan aufzunehmen., Besonders nützlich angesichts ständiger sozialer Probleme ist Whitmans Vorstellung, dass Investitionen in die öffentliche Bildung nach seinen Worten „Ignoranz, Kriminalität und Pauperismus ausschließen“ würden (Whitman, 67). Whitman befürwortete auch die Bildung junger Menschen, die nicht mehr in der Schule waren, und schlug ihnen kostenlose Abendschulen vor. Er dachte auch, dass Bildung für erwachsene Männer und Frauen unerlässlich sei, Gleichsetzung der Penny-Presse seiner Zeit mit der Gemeinschaftsschule. Seine Idee, dass es außerhalb von Büchern viel zu lernen gab, war ein weiterer Hinweis auf seine erweiterte Sicht auf Bildung.

Bibliographie

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