Vor zweihundert Jahren trafen sich diese Woche Dutzende der mächtigsten Männer der Nation in der Davis Hotel in Washington, um die Entfernung von Afroamerikanern aus den Vereinigten Staaten zu planen., Mit dem Segen von James Madison und James Monroe, dem Präsidenten und dem gewählten Präsidenten, gründeten sie die American Colonization Society (ACS), eine Organisation, die im neunzehnten Jahrhundert so bekannt war wie heute. In den nächsten vierzig Jahren gab der ACS die „respektabelste“ Antwort auf eine einfache Frage: Was würde mit Schwarzen passieren, wenn die Sklaverei abgeschafft würde?, Seit den 1770er Jahren, als britische und französische Abolitionisten begonnen hatten, das amerikanische Denken über die Rasse zu beeinflussen, hatten „wohlwollende“ Weiße in den Vereinigten Staaten einen Widerspruch zwischen Sklaverei und „Alle Menschen sind gleich“ erkannt.“Aber sie waren nervös, neben kürzlich befreiten schwarzen Menschen in einer rassenblinden Republik zu leben. Die Kolonisation ermöglichte es ihnen, ihre Antislaverei-Gefühle zu feiern und gleichzeitig eine Zukunft zu fördern, in der die Rassengleichheit eine Trennung erforderte.
Die Wurzeln des Kolonisationsdenkens lassen sich bis in die 1770er Jahre zurückverfolgen und folgen zwei verschiedenen Strängen., Afroamerikaner diskutierten zuerst die Vorzüge einer separaten schwarzen Nation, um weißen Vorurteilen zu entkommen. 1773 beantragten vier Sklaven in Massachusetts bei der Kolonialgesetzgebung einen schrittweisen Emanzipationsplan und versprachen, sich nach der Befreiung nach Afrika zu entfernen. Auswanderung Regelungen wurden diskutiert in freien Gemeinschaften der schwarzen Bevölkerung an der Ostküste überall in den 1780er Jahren und 1790er Jahren. In den 1810s, Massachusetts Kapitän zur See Paul Cuffe besucht Sierra Leone zweimal, in der Hoffnung, öffnen Sie einen Kanal, durch die schwarzen Amerikaner könnten den Umzug nach West-Afrika., Für Cuffe und andere schwarze Führer war das erstaunliche Erreichen der haitianischen Unabhängigkeit im Jahr 1804 ein starkes Beispiel für Selbstbestimmung. Obwohl dieser afroamerikanische Kolonisationsstrang nie Mehrheitsunterstützung unter schwarzen Amerikanern genoss, inspirierte er in den 1850er Jahren weiterhin so unterschiedliche Persönlichkeiten wie John Mercer Langston, Martin Delany und Henry Highland Garnet.,
Der andere Strang der Kolonisation denken hatte murkier Provenienz. Von den ersten Jahren der Republik an bauten weiße Philanthropen und Reformer aus dem oberen Süden nach Neuengland eine antislaverische Bewegung um die Idee auf, dass Afroamerikaner nicht dauerhaft aus den Versprechen der Unabhängigkeitserklärung verbannt werden könnten. Aber auch seine führenden Lichter kämpften mit der Idee, dass freie Schwarze neben weißen Menschen in Gleichheit leben könnten., Thomas Jefferson sprach diese Angst bekanntermaßen in seinen Notizen über den Bundesstaat Virginia (1785) an:
Warum nicht die Schwarzen behalten und in den Staat integrieren und so die Kosten für die Versorgung sparen, durch den Import weißer Siedler, die offenen Stellen, die sie verlassen werden?, Tief verwurzelte Vorurteile, die von den Weißen unterhalten werden; zehntausend Erinnerungen an die Schwarzen an die Verletzungen, die sie erlitten haben; neue Provokationen; die wirklichen Unterschiede, die die Natur gemacht hat; und viele andere Umstände werden uns in Parteien aufteilen und Krämpfe hervorrufen, die wahrscheinlich nie enden werden, sondern in der Ausrottung der einen oder anderen Rasse.
Für Jefferson hatte diese nihilistische Sichtweise eine stark rassistische Komponente: Er bestand darauf, dass Schwarze Weißen“ wahrscheinlich “ unterlegen waren., Sogar viele seiner Sklavenhalter hielten diese Schlussfolgerung für zu stark und argumentierten stattdessen, dass Schwarze durch Sklaverei „erniedrigt“ worden seien – in der Tat, dass sie den Weißen vorübergehend unterlegen waren und ein konzertiertes Programm der Erhebung und Bildung erforderten, bevor sie befreit wurden.
Für diese weißen Reformer sorgte die Kolonisation für eine leichte Befreiung von den moralischen und politischen Herausforderungen der Integration., Wenn eine Gruppe schwarzer Pioniere überzeugt werden könnte, die Vereinigten Staaten zu verlassen, würden sie nach den Worten des Pennsylvania-Reformers John Parrish eine neue Nation schaffen, in der sie „Freiheit und die Rechte der Staatsbürgerschaft“ genießen könnten.“Besser noch, ihr Beispiel würde andere freie Schwarze dazu inspirieren, denselben Schritt zu machen, und“ viele Menschen der Menschheit, die weiterhin Sklaven halten, wären bereit, sie unter der Bedingung ihrer Nüchternheit zu befreien.,“
Es war diese Vision der Kolonisation—in der ein riesiges Schema für die Rassentrennung als sozial liberal dargestellt wurde—, das die Bildung der amerikanischen Kolonisierungsgesellschaft im Dezember 1816 inspirierte. Während einige Historiker vorgeschlagen haben, dass der ACS nur eine Front für Proslavery—Interessen war—mit mächtigen südlichen Sklavenhaltern, die hofften, freie Schwarze aus den Vereinigten Staaten zu entfernen, um das Sklavensystem zu konsolidieren -, evozierten seine Ursprünge und sein Weg immer eine wässrige Verpflichtung zur Abschaffung. Zwei Tatsachen machten diese Verpflichtung äußerst heimtückisch., Erstens stellte es die Last der Beendigung der Sklaverei auf „wohlwollende“ Sklavenhalter selbst, die angeblich ihre Sklaven befreien würden, wenn dafür ein „Auslass“ zur Verfügung gestellt würde. Zweitens war es eine epische Befürwortung der Rassentrennung, die effektiv die Möglichkeit des Zusammenlebens leugnete und gleichzeitig das förderte, was später als „getrennt, aber gleich“ bezeichnet wurde.,“
Es ist leicht, den Überblick über die Kolonisation in unseren populären Erzählungen über den Kampf um die Sklaverei zu verlieren. Wir neigen dazu, uns vorzustellen, dass sich südliche Sklavenhalter und nördliche Kreuzfahrer schnell auf gegenüberliegenden Seiten der Frage versammeln, wobei die Nord-Süd-Kluft leicht auf eine progressive/regressive Vision der Rasse abbildet. Tatsächlich waren die meisten „gemäßigten“ Gegner der Sklaverei in den nördlichen Staaten mit der Kolonisierung einverstanden., Blackwater strukturierte die frühesten Angriffe auf Sklavenhalter und faszinierte weiterhin Reformer wie Daniel Webster, Harriet Beecher Stowe und Abraham Lincoln.
Vor der Versauerung der Sektionsbeziehungen in den 1830er und 1840er Jahren lieferte die Kolonisation auch eine Brücke zwischen „Mainstream“ – Antislaverei-Gefühlen sowohl im Norden als auch im Süden. Die ACS öffneten Hilfsgesellschaften von Neuengland bis North Carolina; Als sich die oberen südlichen Gesetzgeber mit der Frage der Beendigung der Sklaverei beschäftigten, identifizierten sie ausnahmslos eine schwarze Kolonie als Voraussetzung für eine allgemeine Emanzipation., Nur der tiefe Süden wurde zu einer No-Go-Zone für Kolonisationsenthusiasten, wobei weiße Politiker, Redakteure und Geschäftsleute ihre beträchtliche Macht gegen eine federleichte antislaverische Herausforderung mobilisierten. In Neuengland dagegen hielt die Kolonisation in den ersten Jahren des Bürgerkriegs eine beträchtliche Anziehungskraft.
Die Errungenschaften der Kolonisierungsgesellschaft waren dürftig. Die 1821 gegründete liberianische Kolonie rekrutierte in den vier Jahrzehnten vor dem Bürgerkrieg nur zehntausend Migranten aus den Vereinigten Staaten., Als Abraham Lincoln die Kolonisation in den 1850er Jahren als Teil des Angriffs der Republikanischen Partei auf die Sklaverei neu startete, versuchte er, seine eigenen riesigen Pläne für die Rassentrennung in Mittelamerika oder der Karibik zu entwickeln, wobei er stillschweigend anerkannte, dass das liberianische Experiment für die Arbeit der Rassenumwandlung unzureichend war.,
Die Kolonisierung ist jedoch für unser Verständnis der Rasse in der frühen Republik von grundlegender Bedeutung und bestätigt eine kürzlich in diesem Blog von Patrick Rael angebotene Einsicht: und sie waren sich zutiefst nicht einig über die Sklaverei, Ihre Ansichten über das schwarze Potenzial—und insbesondere über die schwarze Staatsbürgerschaft—waren nicht so unterschiedlich., Die Popularität der Kolonisierung unter den „Gemäßigten“ nördlichen und oberen Südlichen „Gemäßigten“ erinnert uns daran, dass die Segregation keine Erfindung des Südens war, sondern eine Lingua Franca für weiße Amerikaner, die das Unrecht der Sklaverei erkannten, aber die Logik des Zusammenlebens nicht akzeptieren konnten.
Und was ist mit dem schwarzen Kolonisationsstrang, der dem weißen Interesse an der schwarzen Entfernung vorausging?, Einer der bemerkenswertesten Aspekte der Geschichte der Kolonisierungsgesellschaft ist die Konsequenz, mit der Afroamerikaner—selbst diejenigen, die ernsthaft über den schwarzen Nationalismus nachdachten—die Bemühungen der Weißen, sie aus den Vereinigten Staaten zu locken, ablehnten. Von den ersten Monaten seines Bestehens an versuchte der ACS, schwarze Führer in seine Pläne für die Rassentrennung einzubeziehen. James Forten, der Geschäftsmann aus Philadelphia, wurde kurz von den milden Gefühlen der Gesellschaft aufgenommen, Aber ein Treffen der Afroamerikaner an der Basis in seiner Heimatstadt brachte eine klangvolle Einstimmigkeit gegen die Pläne und Beamten der Gesellschaft hervor., „Es gab keine Seele, die dafür war, nach Afrika zu gehen“, schrieb Forten 1817 an Paul Cuffe. Während Afroamerikaner sich das Recht vorbehielten, Fragen der Auswanderung und des schwarzen Nationalismus zu diskutieren, standen sie einer Organisation, die vollständig von Weißen verwaltet und von Sklavenhaltern unterstützt wurde, überwiegend kritisch gegenüber.,
David Walker, der freie schwarze Aktivist und Schriftsteller, bot in seinem 1829-Appell an das farbige Volk der Welt die vielleicht einflussreichste Intervention gegen die ACS an:
Hier ist ein demonstrativer Beweis für einen Plan, den eine Bande von Sklavenhaltern aufstellte, um das freie Volk der Farbe unter den Sklaven auszuwählen, dass unsere elenderen Brüder in Unwissenheit und Elend besser gesichert sind, um ihre Farmen zu bearbeiten und ihre Minen zu graben, und so bereichern Sie die Christen mit ihrem Blut und Stöhnen.,
Walkers Worte hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf weiße Radikale wie William Lloyd Garrison, der die Bände des Magazins der Colonization Society nach Beweisen für ihre Proslavery-Tendenzen durchkämmte. Sie könnten auch Historiker daran gehindert haben, die beunruhigendere Wahrheit über den ACS zu erkennen: Seine Antislaveristendenzen, so schwach sie auch waren, waren echt., Was die Organisation definierte, war ihre einfache Schlussfolgerung, dass die Segregation das Instrument war, mit dem die Sklaverei zerstört werden konnte; Was sie zum Scheitern verurteilte, war ihr Glaube, dass Afroamerikaner ihrer eigenen Auswanderung zustimmen würden. Wenn Walkers Darstellung der Absichten der Gesellschaft polemisch war, hat seine Herausforderung an ihre wohlwollende Rhetorik nichts von ihrer Macht verloren: „Amerika ist so sehr unser Land, wie es Ihnen gehört. Behandle uns wie Männer, und es besteht keine Gefahr, aber wir alle werden in Frieden und Glück zusammen leben.,“
Nicholas Guyatt ist ein Universitätsdozent für amerikanische Geschichte an der Universität Cambridge. Er ist der Autor von Bind Us Apart: Wie aufgeklärte Amerikaner Rassentrennung und Vorsehung erfanden und die Erfindung der Vereinigten Staaten, 1607-1876. Folgen Sie ihm auf Twitter @NicholasGuyatt.