OCEAN CITY — Gesegnet von unermesslich mildem Wetter war das erste Wochenende des Walk-through Winterfest of Lights ein uneingeschränkter Erfolg, bei dem Tausende die modifizierte Veranstaltung genossen.
Das 47. jährliche Winterfest der Lichter wurde am vergangenen Donnerstag mit einer virtuellen Eröffnungsfeier und Baumbeleuchtung eröffnet., An einem typischen Donnerstag vor Thanksgiving, Tausende würden in den Northside Park stopfen, um die Eröffnungszeremonien zu sehen, speziell die OC Stars Youth Singing Group der Ocean City Elementary School, aber, Na sicher, Dieses Jahr war alles andere als typisch.
Die jährliche Feiertagsveranstaltung, die ungefähr von der Woche vor Thanksgiving bis zum Neujahrstag dauert, zieht typischerweise über 100,000-Besucher an, die mit der Boardwalk-Straßenbahn durch massive Lichtanzeigen fahren, die im gesamten riesigen Northside Park-Komplex angeordnet sind.,
In diesem Jahr wurde das Winterfest of Lights jedoch aufgrund von COVID-19, wie so viele andere besondere Ereignisse der Stadt, dramatisch verändert, obwohl sich die Erfahrung bisher für viele als ebenso lohnend erwiesen hat. Es gibt immer noch den massiven Weihnachtsbaum mit seinen synchronisierten Lichtern und Musik und Hunderten von großen Lichtanzeigen rund um eine etwa halbe Meile Schleife um die Lagune.
In diesem Jahr genießen die Besucher das Winterfest der Lichter als begehbares Erlebnis., Anfang dieses Herbstes gab es Diskussionen darüber, das Winterfest in seinem traditionellen Format mit den Straßenbahnen voranzutreiben, während soziale Distanzierung praktiziert und andere Richtlinien des Gesundheitsministeriums befolgt wurden.
Es gab sogar eine kurze Diskussion über die Schaffung eines Drive-through Winterfest of Lights Erfahrung, obwohl diese Idee bekam wenig Traktion. Es gab auch Diskussionen darüber, die Veranstaltung in diesem Jahr einfach abzusagen. Special-Events-Direktor Frank Miller und seine Mitarbeiter kamen jedoch auf die Idee der modifizierten Fußgängerveranstaltung, die am vergangenen Donnerstag eröffnet wurde.,
Nur vier Tage nach der Veranstaltung 2020 ist das modifizierte Winterfest of Lights ein kritischer Erfolg mit positiven Rückmeldungen aus allen Ecken. Miller sagte, das erste Wochenende habe 6,635 Besucher angezogen, etwas weniger als die Hälfte davon am Samstag. Bei ungemein warmen Temperaturen am vergangenen Wochenende kamen tausende Besucher und genossen die Veranstaltung.
„Es war ein guter Start in die Veranstaltung“, sagte Miller. „Die Gäste scheinen den intimeren Spaziergang durch die Ferienlichter und die Möglichkeit zu genießen, dies in gemächlichem Tempo zu tun., Wir hatten viele positive Kommentare zu der stark modifizierten Erfahrung. Natürlich war das Wetter ein positiver Faktor.“
Miller sagte, seine Abteilung habe zahlreiche Anrufe und E-Mails über das modifizierte Winterfest der Lichter erhalten, alle positiv. Er teilte eine bestimmte E-Mail von einem Anwohner, die die Gefühle über das begehbare Winterfest zusammenzufassen scheint.
„Ich möchte Ihnen, Ihrer Abteilung und allen, die so hart daran gearbeitet haben, das 47th Winterfest of Lights möglich zu machen, meinen Dank aussprechen“, schrieb der Bewohner., „Obwohl ich die volle Ergänzung der Lichter aus vergangenen Jahren vermisse, haben Sie und alle unter Ihrer Leitung hervorragende Arbeit geleistet, um eine geschätzte Urlaubstradition fortzusetzen.“
Der Emailer sagte, dass sie und andere Mitglieder eines örtlichen Kameraclubs die Gelegenheit genossen, durch die Lichtanzeigen zu gehen, was ihnen andere Perspektiven bot als denen aus einer fahrenden Straßenbahn. Sie sagte auch, es sei eine Freude, junge Familien durch die zahlreichen Displays an der frischen Luft laufen zu sehen.
„Ich habe besonders die Gelegenheit genossen, durch den Park zu gehen“, schrieb sie., „Wenn ich mich in meinem eigenen Tempo bewegte, konnte ich die Erfahrung definitiv länger genießen. Es war so entspannend zu sehen, wie so viele Menschen mit ihren Hunden durch den Park schlenderten, Kinderwagen schob oder mit den Kleinen Hand in Hand ging.“
Winterfest-Gäste können in diesem Jahr den Zauber der Ferienzeit hautnah erleben. Der Rundgang enthält einige Überraschungen auf dem Weg., Mit den richtigen Distanzierungspraktiken haben die Besucher immer noch die Möglichkeit, Fotos mit dem Weihnachtsmann und seinem Schlitten im Winterfest-Geschenkeladen zu machen, der in diesem Jahr anstelle der traditionellen Zelte in die Einrichtungen des Northside Park verlegt wurde.
Besucher werden aufgefordert, sich mit diesem begehbaren Ereignis angemessen für das Wetter zu kleiden, und Masken sind erforderlich, wenn soziale Distanzierung nicht erreicht werden kann. Gesundheitschecks sind erforderlich, wenn Sie den Geschenkeladen der Northside Park Facility und die Santa Photo-Bereiche betreten., In einer anderen Abweichung von der Norm wurde die Eröffnungszeremonie und Baumbeleuchtung am vergangenen Donnerstag virtuell durchgeführt und live auf Facebook ausgestrahlt.
Auch in diesem Jahr wurden die Betriebsstunden reduziert. Das Winterfest ist von Mittwoch bis Sonntag von 17: 30 bis 21: 30 Uhr geöffnet. Der Eintritt kostet 5 USD für 12-Jährige und ist für 11-Jährige und Jüngere frei. Tickets können vor Ort oder online erworben werden.