Im Alter von nur 21 Jahren und während sie noch ihren Bachelor-Abschluss in Yale beendete, gewann Maya Lin (*5.Oktober 1959) den Designwettbewerb für das Vietnam Veterans Memorial in Washington DC., Das Denkmal gehörte zu den bekanntesten Entwürfen der Welt und kündigte eine grundlegende Veränderung für die Gestaltung von Gedenkstätten an, die mit klassischen Konventionen brach und den Diskurs einer Typologie dramatisch veränderte.
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Maya Lin, geboren am 5. Oktober 1959 in Athens, Ohio., Lins Vater war ein Keramiker und ein ehemaliger Dekan der Ohio University College of Fine Arts, ihre Mutter ein Dichter und Professor. Beide flohen 1948 vor dem Aufstieg des Kommunismus aus China. Sie erhielt 1981 ihren Bachelor of Arts an der Yale University und 1986 einen Master of Architecture an der Yale University. Für ihr Lebenswerk wurde Lin 2009 mit der National Medal of Arts ausgezeichnet. Ihr Vietnam Veterans Memorial erhielt 2007 den renommierten 25-Jahrespreis des American Institute of Architects für seine nachhaltige Wirkung.,
Ein versunkener Schrägstrich, Chevron-förmig, in der Landschaft der National Mall, das Denkmal besteht aus zwei Wänden aus poliertem Granit, jeweils 246 Fuß 9 Zoll (75,2 Meter) lang, beide fallen von Grad zu einer zentralen Spitze Höhe von 10 Fuß 3 Zoll (3,1 Meter)., Eine chronologische Liste der Toten und Vermissten beginnt in der Mitte, bewegt sich entlang der Ostwand und dann von der äußersten Westseite zurück zur Spitze.
Lin selbst hat gesagt, dass, obwohl sie nicht erwartet, dass ihr Design zu gewinnen, sie glaubte an die Aussage und war eigensinnig über die Einreichung., In einem Radiointerview auf WNYC Studio 360, Gastgeber Kurt Andersen bemerkte, “ Es steht dem Tod in einer Art und Weise unsere Kultur, und Denkmäler, neigen dazu, zu tun.“Lin rechtfertigt dies mit der Feststellung, dass jede Kultur mit zunehmendem Alter reflektierender wird, und wenn der Erste Weltkrieg ein Paradigmenwechsel für Europa war, war der Vietnamkrieg ein ähnlicher Übergangspunkt für die jugendlicheren Vereinigten Staaten., Während Washington in der Regel jahrzehntelang über Gedenkdesigns nachdenkt—mit Gehrys Eisenhower Memorial das jüngste in einer langen Geschichte von Kontroversen-und selten Entwürfe wie ursprünglich konzipiert fertigstellt, erhielt Lins Vorschlag fast von Anfang an breite Unterstützung.
Das Vietnam Veterans Memorial war alarmierend modern für seine Auflistung bestimmter Namen in der Reihenfolge ohne Hierarchie. Auf die Frage, was die Leute an der Wand tun würden, sagte Lin aufrichtig: „Sie werden weinen.,“Ein Denkmal aus schwarzem Stein, das zu dieser Zeit als ikonoklastisch galt und die Toten explizit benannte, erwartete nur wenige die tiefgreifende Wirkung, die es auf die Besucher haben würde, und im weiteren Sinne, wie es zukünftige Denkmäler verändern würde. Heute wäre es schwierig, sich das Nationale September 11 Memorial von Michael Arad und Händel Architects, Yad Vashem von Moshe Safdie oder das Flight 93 National Memorial von Paul Murdoch Architects ohne Lins Präzedenzfall vorzustellen.
Obwohl Lins Karriere oft von ihrem frühen Erfolg überschattet wird, hat Lin zahlreiche Projekte abgeschlossen, darunter Denkmäler, Kunstwerke und Architektur. Nach der Arbeit am Vietnam Veterans Memorial vervollständigte Lin den Frauentisch in Yale, einen Zylinder aus grünem Granit, der die Anzahl der Frauen am College von 1701 bis 1992 aufzeichnet, als die Einschreibung von Frauen zuerst der von Männern entsprach., Ihr 1989 Civil Rights Memorial ist eine schwarze Granitwasserwand, die mit einem Zitat von Martin Luther King beschriftet ist, und ein kreisförmiger Tisch mit Namen und Daten, die für die Bürgerrechtsbewegung von Bedeutung sind. In jüngerer Zeit ist Lins “ last memorial „eine Reihe miteinander verbundener Skulpturen, die an ihre Website“ What is Missing?“, ein virtuelles Mausoleum für Tierarten, die entweder ausgestorben oder durch den Klimawandel und andere menschliche Aktivitäten bedroht sind.
Lin versucht immer, Werke zu schaffen, die die Stimmung und den Dialog ihrer Zeit widerspiegeln und versteht sich nicht als Memorialistin, Künstlerin oder Architektin, sondern als Hybride, die sich expliziten Kategorien widersetzt.
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