Sir Robert Peel ©Peel war zweimal britischer Premierminister und seine Regierungszeit sah wegweisende soziale Reformen und die Aufhebung der Maisgesetze.

Robert Peel, geboren am 5. Februar 1788 in Bury, Lancashire. Sein Vater war ein wohlhabender Baumwollmühlenbesitzer, und Peel wurde in Harrow und Oxford ausgebildet und trat 1809 als Tory in das Parlament ein. Seine frühe politische Karriere umfasste Ernennungen als Untersekretär für Krieg und Kolonien (1809) und Chefsekretär für Irland (1812)., 1822 wurde er Innenminister und führte weitreichende Strafrechts-und Gefängnisreformen sowie die Schaffung der Metropolitan Police ein – die Begriffe „Bobbies“ und „Peelers“ stammen von seinem Namen.Die Wellington-Regierung, in der Peel Innenminister gewesen war, fiel 1830, und Peel war jetzt in Opposition zu einer neuen Regierung, angeführt von Earl Grey. Peel argumentierte leidenschaftlich gegen Greys Vorschläge für parlamentarische Reformen. Dennoch wurde 1832 das Reformgesetz verabschiedet.,

Die Whig-Regierung von Earl Grey wurde 1834 von William IV. entlassen, der Peel zum neuen Premierminister ernannte. In seinem Manifest von Tamworth skizzierte Peel seine Unterstützung für das Reformgesetz, eine Verschiebung, die seine Annahme eines aufgeklärteren Konservatismus hervorhob. Obwohl Peel an der Macht war, blieben Peels Tories eine Minderheit im Unterhaus, eine Situation, die Peel zunehmend unerträglich fand, und er trat 1835 zurück.,

1841 gründete Peel erneut eine konservative Regierung, und während dieser Regierung beaufsichtigte er die Einführung bedeutender Gesetze wie das Mines Act von 1842, das die Beschäftigung von Frauen und Kindern im Untergrund verbot, und das Factory Act von 1844, das die Arbeitszeit für Kinder und Frauen in Fabriken einschränkte. Im Jahr 1845 stand Peel vor der entscheidenden Herausforderung seiner Karriere, als er versuchte, die Maisgesetze aufzuheben, die zum Schutz der britischen Landwirtschaft eingeführt worden waren., Dies wurde durch die Notwendigkeit ausgelöst, mehr Nahrung für Irland freizugeben, wo eine Kartoffelsnot tobte. Grundbesitzer widersetzten sich im Unterhaus dem, was sie als Angriff auf ihre Interessen empfanden. Peels Konservative Partei würde ihn nicht unterstützen, und die Debatte dauerte Monate. Schließlich, im Juni 1846, wurden mit Unterstützung der Whigs und der Radikalen die Maisgesetze aufgehoben. Am selben Tag wurde Peel auf einer anderen Rechnung besiegt und trat zurück. Er hatte nie wieder ein Amt inne.

Vier Jahre später wurde Peel nach einem Sturz von seinem Pferd schwer verletzt und starb am 2.Juli 1850 in London.