Präsident Ronald Reagan nominiert Sandra Day O ‚ Connor, ein Arizona court of appeals Richter, die erste Frau im Supreme Court justice in der Geschichte der USA. September stimmte der Senat einstimmig ihrer Ernennung zum obersten Gerichtshof der Nation zu und wurde im September 25 von Chief Justice Warren Burger vereidigt.
Sandra Day wurde 1930 in El Paso, Texas, geboren., Sie wuchs auf der Rinderfarm ihrer Familie im Südosten von Arizona auf und besuchte die Stanford University, wo sie Wirtschaftswissenschaften studierte. Ein Rechtsstreit um die Ranch ihrer Familie weckte ihr Interesse am Recht und 1950 schrieb sie sich an der Stanford Law School ein. Sie brauchte nur zwei Jahre, um ihr Jurastudium zu erhalten, und wurde in der Nähe der Spitze ihrer Klasse eingestuft. Nach ihrem Abschluss heiratete sie John Jay O ‚ Connor III, einen Klassenkameraden.,
Weil sie eine Frau war, stellte keine Anwaltskanzlei, bei der sie sich bewarb, sie für eine geeignete Position ein, also wandte sie sich an den öffentlichen Sektor und fand Arbeit als stellvertretende Bezirksstaatsanwältin für San Mateo, Kalifornien. Im Jahr 1953 wurde ihr Mann als Richter in die US-Armee eingezogen, und die O ‚ Connors lebten drei Jahre in Westdeutschland, wobei Sandra als Zivilanwältin für die Armee arbeitete. 1957 kehrten sie in die Vereinigten Staaten zurück und ließen sich in Phoenix, Arizona, nieder, wo sie in den folgenden sechs Jahren drei Kinder hatten., Während dieser Zeit gründete O ‚ Connor eine private Anwaltskanzlei mit einem Partner und engagierte sich in zahlreichen freiwilligen Aktivitäten.
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1965 wurde sie stellvertretende Generalstaatsanwältin für Arizona und 1969 wurde sie in den Senat von Arizona berufen, um einen freien Sitz zu besetzen. Anschließend gewählt und wiedergewählt, Sie war die erste Frau in den Vereinigten Staaten, die die Position der Mehrheitsführerin in einem staatlichen Senat innehatte., 1974 wurde sie zur Richterin am obersten Gerichtshof im Maricopa County gewählt und 1979 von Gouverneur Bruce Babbitt, einem Demokraten, zum Berufungsgericht von Arizona ernannt.
Zwei Jahre später, am 7. Juli 1981, ernannte Präsident Reagan sie zum Obersten Gerichtshof, um den Sitz des zurückgetretenen Richters Potter Stewart, eines Eisenhower-Beauftragten, zu besetzen. In seiner Präsidentschaftskampagne 1980 hatte Reagan versprochen, eine Frau zum High Court bei einer seiner frühesten Gelegenheiten zu ernennen, und er wählte O ‚ Connor aus einer Gruppe von etwa zwei Dutzend männlichen und weiblichen Kandidaten, um seine erste Ernennung zum High Court zu sein.,
O ‚ Connor, bekannt als gemäßigte Konservative, sah sich oppositionellen Anti-Abtreibungs-Gruppen gegenüber, die ihre gerichtliche Verteidigung der legalisierten Abtreibung mehrfach kritisierten. Die Liberalen feierten die Ernennung einer Frau zum Obersten Gerichtshof, kritisierten jedoch einige ihrer Ansichten. Trotzdem stimmte der Senat am Ende ihrer Bestätigungsverhandlungen auf dem Capitol Hill einstimmig für ihre Nominierung. September 1981 wurde sie als 102. Richterin—und erste weibliche Richterin—in der Geschichte des Obersten Gerichtshofs vereidigt.,
Zunächst als Mitglied der konservativen Fraktion des Gerichtshofs angesehen, trat sie später aus William Rehnquists Schatten (Chief Justice von 1986 bis 2005) als gemäßigter und pragmatischer Konservativer hervor. In sozialen Fragen stimmte sie oft mit liberalen Richtern und in mehreren Fällen für Abtreibungsrechte. Während ihrer Zeit auf der Bank war sie für ihre leidenschaftslosen und sorgfältig recherchierten Meinungen bekannt und galt aufgrund ihrer Tendenz, den scharf gespaltenen Obersten Gerichtshof zu moderieren, als prominente Gerechtigkeit.,
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O‘ Connor kündigte ihren Rücktritt vom Obersten Gerichtshof am 1.Juli 2005 an. Ihre Entscheidung löste bei Pro-Choice-Gruppen Bestürzung aus, die befürchteten, dass Präsident George W. Bush einen Ersatz wählen würde, der Roe v. Wade, die Entscheidung von 1973, die das Recht einer Frau auf Abtreibung begründete, wahrscheinlich stürzen würde. Sie wurde durch Samuel Alito ersetzt,der im Januar 2006 zum 110.