Sally Hemings

Beziehung zu Thomas Jefferson

Jefferson reiste 1784 nach Paris, um als amerikanischer Minister nach Frankreich zu dienen. Er nahm seine älteste Tochter, auch Martha genannt, mit, während seine beiden jüngeren Töchter, Mary und Lucy, bei ihren Verwandten blieben, ebenso wie Hemings. Nachdem Lucy Jefferson an Keuchhusten gestorben war, rief Jefferson Mary im Sommer 1787 nach Paris. Die 14-jährige Hemings kam mit., Hemings verbrachte die nächsten zwei Jahre bei den Jeffersons in Paris, zusammen mit ihrem Bruder James, der als Jeffersons persönlicher Diener diente. Es gibt starke Beweise dafür, dass Jefferson und Hemings während dieser Zeit eine sexuelle Beziehung hatten.

Während Hemings Anspruch auf ihre Freiheit nach französischem Recht hatte und Berichten zufolge sogar in Betracht zog, nach Jeffersons Abreise in Frankreich zu bleiben, kehrte sie 1789 nach Virginia zurück., Laut einem ihrer jüngsten Söhne, Madison Hemings (der 1873 seine Memoiren veröffentlichte), überzeugte Jefferson seine Mutter, nach Amerika zurückzukehren, indem er ihren privilegierten Status in seinem Haushalt versprach und versprach, ihre Kinder im Alter von 21 Jahren zu befreien. Kurz nachdem Hemings in Monticello angekommen war, brachte sie ihr erstes Kind zur Welt. Das Schicksal dieses Kindes ist ungewiss., Madison Hemings erklärte, dass es nur eine kurze Zeit lebte, aber die Nachkommen eines Mannes namens Thomas Woodson behaupten, dass Woodson das erste Kind von Jefferson und Hemings war und dass er Monticello als kleiner Junge verließ, nachdem sich Gerüchte über die Beziehung seiner Eltern verbreitet hatten.

Gerüchte und Skandale

Über Sally Hemings Leben in Monticello ist wenig Konkretes bekannt. Sie war Näherin und war für Jeffersons Zimmer und Kleiderschrank verantwortlich., Die einzigen bekannten Beschreibungen von Hemings stammen von einer anderen versklavten Person in Monticello, Isaac Jefferson, der erklärte, dass sie „mächtig in der Nähe von Weiß“ sei … sehr hübsches, langes glattes Haar auf dem Rücken“ und Jefferson-Biograf Henry S. Randall, der sich einst an Jeffersons Enkel Thomas Jefferson Randolphs Beschreibung von Hemings erinnerte: „hell gefärbt und ausgesprochen gut aussehend.“

Die gemunkelte Beziehung zwischen Jefferson und seinem schönen jungen Diener begann in den 1790er Jahren sowohl in Virginia als auch in Washington, DC, zu zirkulieren., Das Gespräch intensivierte sich erst 1802, als der Journalist James Callender (einst ein Jefferson-Verbündeter) den Vorwurf veröffentlichte, der seit mehreren Jahren als Klatsch in Virginia kreiste. Callender war der erste, der Hemings namentlich erwähnte, sowie das erste Kind, „Tom,“ Angeblich zu Hemings und Jefferson geboren. Die Tatsache, dass Hemings hellhäutige Kinder Jefferson stark ähnelten, verstärkte nur die Spekulation.

Kinder

Von den sieben Kindern, die Hemings in den nächsten zwei Jahrzehnten geboren hat, lebten nur vier (laut Woodsons Nachkommen fünf) bis zum Erwachsenenalter., Ihr zweites Kind, Harriet, starb nach nur zwei Jahren. Beverly (ein Sohn), geboren 1798, verließ Monticello 1822 und zog nach Washington, DC, wo er als weißer Mann lebte. Eine zweite, namenlose Tochter starb im Säuglingsalter. Harriet, 1801 geboren und nach der ersten verlorenen Tochter benannt, zog zur gleichen Zeit wie Beverly weg und trat auch in die weiße Gesellschaft ein. Hemings jüngste Kinder Madison und Eston (geboren 1805 bzw. 1808) wurden 1826 im Auftrag von Jeffersons Willen befreit., Während Madison Hemings sein ganzes Leben lang als schwarzer Mann lebte (zuerst in Virginia und später in Ohio), änderte sein Bruder Eston seinen Namen in Jefferson und begann im Alter von 44 Jahren als weißer Mann in Wisconsin zu leben.

Jefferson befreite tatsächlich alle Kinder von Hemings; ironischerweise befreite er Hemings jedoch nie selbst., Nach Jeffersons Tod blieb sie zwei Jahre in Monticello, woraufhin Martha Jefferson (auf Wunsch ihres Vaters) ihr „ihre Zeit“ gab, eine Form inoffizieller Freiheit, die es ihr ermöglichte, in Virginia zu bleiben (befreite versklavte Menschen waren nach dem Gesetz von Virginia verpflichtet, den Staat nach einem Jahr zu verlassen). Vor seinem Tod hatte Jefferson auch dafür gesorgt, dass Madison und Eston Hemings in Virginia bleiben durften. Nachdem sie Monticello verlassen hatte, zog Hemings mit ihren beiden jüngsten Söhnen nach Charlottesville, Virginia, wo sie 1835 starb.,

Die Spekulation geht weiter: Zeugenaussagen und Recherchen

Ein Dunst von Kontroversen umgab die mögliche Jefferson-Hemings-Verbindung, lange nachdem die beiden Hauptfiguren verstorben waren. Jahrhunderts tauchten widersprüchliche Beweise auf: In einer Abhandlung, die 1873 in einer Zeitung in Ohio veröffentlicht wurde, behauptete Madison Hemings, Jeffersons Kind zu sein. Nur ein Jahr später wurde ein Bericht veröffentlicht, in dem behauptet wurde, Jeffersons Neffe Peter Carr habe Jeffersons Tochter Martha gestanden, der Vater aller oder der meisten Kinder von Sally gewesen zu sein., Jeffersons direkte Nachkommen, Thomas Jefferson Randolph und Ellen Randolph Coolidge, standen zu dem Schluss, dass entweder Peter oder Samuel Carr (beide Jeffersons Neffen) Hemings Kinder gezeugt hatten.

Die Jefferson-Hemings-Debatte wurde in den 1970er Jahren mit der Veröffentlichung der Biographie des Historikers Fawn McKay Brodie von Jefferson, die ihre angebliche Beziehung zu Jefferson als wahr annahm, sowie eines meistverkauften fiktionalisierten Berichts über Hemings ‚ Leben, der von der Schriftstellerin Barbara Chase-Riboud verfasst wurde, erneuert., 1997 veröffentlichte eine andere Historikerin, Annette Gordon-Reed, Thomas Jefferson und Sally Hemings: Eine amerikanische Kontroverse, in der festgestellt wurde, dass Historiker die Menge an Beweisen, die die Wahrheit der Beziehung stützen, unterschätzt hatten.

Hemings-Jefferson Descendants

Im November 1998 wurden dramatische neue wissenschaftliche Erkenntnisse durch die Analyse der DNA männlicher Nachkommen von Hemings, Jefferson, Samuel und Peter Carr und Woodson verfügbar., Nachdem Dr. Eugene Foster von der University of Virginia die Y-Chromosomenkomponente der DNA von fünf Nachkommen von Jeffersons Onkel väterlicherseits, Field Jefferson, mit der eines Nachkommen eines anderen Sohnes von Hemings, Eston (geboren 1808), verglichen hatte, passte er bestimmte Teile der DNA an und verband die Hemings-Familie mit der Jefferson-Blutlinie. (Laut DNA-Forschern sind die Chancen einer perfekten Übereinstimmung in einer Zufallsstichprobe geringer als eine von tausend.) Die Studie fand auch keine übereinstimmung zwischen den Hemings und Carr DNA und zeigte, dass Thomas Woodson ‚ s Vater war nicht Jefferson., Als Reaktion auf Fosters DNA-Beweise erklärte die Thomas Jefferson Memorial Foundation im Januar 2000, dass Jefferson und Hemings tatsächlich Sexualpartner gewesen seien und dass Jefferson der Vater von Hemings sechs Kindern war-darunter Beverly, Harriet, Madison und Eston-geboren zwischen 1790 und 1808.

Sally Hemings Film

1995 erzählte der historische Drama-Film Jefferson in Paris die Geschichte von Jefferson während seiner Zeit als Botschafter der Vereinigten Staaten in Frankreich und seiner aufkeimenden Beziehung zu Hemings., Nick Nolte spielte als Jefferson und Thandie Newton als Hemings.

Auf dem kleinen Bildschirm, eine TV-Miniserie, Sally Hemings: Ein amerikanischer Skandal, uraufgeführt im Jahr 2000, mit Sam Neill als Thomas Jefferson und Carmen Ejogo als Hemings.