Der Leopard ist die kleinste der vier „großen Katzen“ in der Gattung Panthera; die anderen drei sind Tiger, Löwe und Jaguar. Einst über Südasien und Afrika verteilt, von Korea bis Südafrika, hat sich das Verbreitungsgebiet des Leoparden im Laufe der Zeit aufgrund der Jagd und des Verlustes seines Lebensraums radikal verringert, und der Leopard kommt jetzt hauptsächlich in Afrika südlich der Sahara vor. Es gibt fragmentierte Populationen in Pakistan, Indien, Indochina, Malaysia und China., Aufgrund des Reichweitenverlustes und des ständigen Bevölkerungsrückgangs wurde die Katze in asiatischen Ländern auf „gefährdete“ Arten herabgestuft, auch in Afrika wird die Situation des Leoparden immer bedrohlicher, da sie von Landwirten (Konflikte um Vieh), Wilderern, (Trophäen -) Jägern getötet und oft tödlich verletzt werden Verkehrsunfälle, Schlingen, Drähte. Aus diesem Grund haben wir in Wild Cats World jetzt ein riesiges Leopardenschutzprojekt in Südafrika gestartet.

Der leopard hat relativ kurze Beine und einen langen Körper mit einem großen Schädel., Physisch ähnelt es dem Jaguar am ehesten, obwohl es normalerweise kleiner und von geringerem Bau ist. Sein Fell ist mit Rosetten markiert, die im Gegensatz zu denen des Jaguars keine inneren Flecken aufweisen. Leoparden, die melanistisch sind, entweder vollständig schwarz oder sehr dunkel gefärbt, sind eine der großen Katzen, die umgangssprachlich als schwarze Panther bekannt sind. Das ist keine andere Spezies.,

Der Erfolg des Leoparden in freier Wildbahn verdankt sich zum Teil seinem opportunistischen Jagdverhalten, seiner Anpassungsfähigkeit an eine Vielzahl von Lebensräumen und seiner Fähigkeit, sich mit bis zu etwa 60 Stundenkilometern zu bewegen. Der Leopard verbraucht praktisch jedes Tier, das er jagen und fangen kann. Sein bevorzugter Lebensraum reicht vom Regenwald bis zum Wüstengebiet. Seine ökologische Rolle und sein Status ähnelt der des ähnlich großen Puma in den USA

Der Leopard ist ein agiles und heimliches Raubtier., Obwohl kleiner als die anderen Mitglieder der Panthera-Gattung, ist der Leopard immer noch in der Lage, große Beute zu nehmen, da er einen massiven Schädel hat, der kräftige Kiefermuskeln gut ausnutzt. Die größeren Populationen von Leoparden (wie der Javan-Leopard und die Leoparden aus den bewaldeten Bergen und tropischen Regenwäldern Afrikas) kommen im Allgemeinen in Gebieten vor, die von konkurrierenden großen Raubtieren isoliert sind, insbesondere von dominanten Großkatzen wie Löwen und Tigern.

Eine von vielen gefleckten Katzen, ein Leopard kann mit einem Geparden oder einem Jaguar verwechselt werden., Der Leopard hat eher Rosetten als die einfachen Flecken des Geparden, aber im Gegensatz zum Jaguar fehlen ihnen innere Flecken. Der Leopard ist größer und weniger schlaksig als der Gepard, aber kleiner als der Jaguar. Die schwarzen, unregelmäßigen Rosetten des Leoparden dienen als Tarnung. Sie sind in Ostafrika kreisförmig, neigen aber im südlichen Afrika dazu, quadratisch zu sein.

Der Leopard ist bekannt für seine Kletterfähigkeit und wurde tagsüber auf Ästen ruhen und kopfüber von Bäumen herabsteigen beobachtet., Es ist ein starker Schwimmer, obwohl, nicht so stark wie einige andere große Katzen, wie der Tiger. Der Leopard ist auch sehr wendig und kann über sechzig Kilometer pro Stunde laufen, über sechs Meter springen und bis zu drei Meter senkrecht springen.Der Leopard ist in erster Linie eine nächtliche Kreatur, und viele seiner Operationen werden nachts durchgeführt. Es wurden jedoch Fälle von Leoparden aufgezeichnet, die während des Lichts jagten, besonders wenn der Himmel bedeckt ist. Es verbringt einen Großteil seines Tages damit, sich auszuruhen und zu schlafen, in den Zweigen der Bäume, unter Felsen oder im Gras.,

Bis zu 27 Leoparden-Unterarten wurden einst von Forschern vorgeschlagen, obwohl spätere Forscher feststellen, dass die Anzahl aufgrund einer begrenzten Stichprobe afrikanischer Leoparden möglicherweise unterschätzt wird.

  1. Indochinesischer Leopard (P. pardus delacouri) auf dem südostasiatischen Festland
  2. Indischer Leopard (P. pardus fusca) in Indien, im Südosten Nepals und im Norden Bangladeschs.
  3. Nord-chinesischer leopard (P. pardus japonensis) in China.
  4. Sri Lankan leopard (P. pardus kotiya) in Sri Lanka.
  5. Javan leopard (P. pardus melas) in Java.,
  6. Amur-leopard (P. pardus orientalis) in den Russischen Fernen Osten, Nordchina und Korea. Siehe Beschreibung unten.
  7. Afrikanischer Leopard (P. pardus pardus) in Afrika.
  8. Persischer Leopard oder iranischer Leopard (P. pardus saxicolor) in Südwestasien.
  9. Arabischer Leopard (P. pardus nimr) auf der Arabischen Halbinsel.
  10. Sansibar Leopard (Panthera pardus adersi) endemisch auf der Insel Unguja im Sansibar Archipel.

Der leopard ist einsam, und, abgesehen von der Paarung, die Interaktionen zwischen Individuen zu sein scheinen selten., Es wurden jedoch aggressive Begegnungen beobachtet. Zwei von fünf Männern, die über einen Zeitraum von einem Jahr in einem Wildreservat in Südafrika untersucht wurden, starben beide gewaltsam. Einer wurde zunächst in einem männlich–männlichen Territorialkampf um einen Kadaver verwundet; von Forschern aufgenommen, Es wurde nach einer erfolgreichen Rekonvaleszenz freigelassen, nur um einige Monate später von einem anderen Mann getötet zu werden. Eine zweite wurde von einem anderen Raubtier getötet, möglicherweise einer gefleckten Hyäne. Ein Drittel der fünf wurde bei den Kämpfen schwer verletzt, aber geborgen.

Ein Mann kann einer Frau folgen, die seine Aufmerksamkeit erregt., Schließlich kann ein Kampf für reproduktive Rechte stattfinden. Je nach Region können sich Leoparden das ganze Jahr über (Asien und Afrika) oder saisonal von Januar bis Februar (Mandschurei und Sibirien) paaren. Der Östrouszyklus dauert etwa 46 Tage und das Weibchen ist normalerweise 6-7 Tage in Hitze. Die Schwangerschaft dauert 90-105 Tage. Jungen werden normalerweise in einem Wurf von 2-4 geboren, aber die Kindersterblichkeit ist hoch und normalerweise überleben nicht mehr als 1-2 Jungen über ihre Kindheit hinaus.

Die schwangeren Weibchen finden eine Höhle, einen Spalt zwischen Felsbrocken, einen hohlen Baum oder ein Dickicht, um zu gebären und eine Höhle zu bauen., Junge öffnen ihre Augen nach 10 Tagen. Das Fell der Jungen ist tendenziell länger und dicker als das der Erwachsenen. Ihr Pelage ist auch grauer mit weniger definierten Flecken. Nach etwa drei Monaten beginnen die Säuglinge, der Mutter auf die Jagd zu folgen. Im Alter von einem Jahr können die Jungen wahrscheinlich für sich selbst sorgen, aber sie bleiben 18-24 Monate bei der Mutter.,\

Amurleopard (Panthera pardus orientalis)

Status: Kritisch gefährdet, weniger als 50 in freier Wildbahn zurückgelassen

Beschreibung: Der Amur-Leopard ist durch dickes Fell, das im Winter bis zu 7,5 cm lang wird, an das kühle Klima angepasst. Zur Tarnung im Schnee ist ihr Fell blasser als andere Leopardenunterarten. Die Rosetten des Amur-Leoparden sind weit auseinander und größer als bei anderen Leoparden. Ihre Zunge hat winzige Raspeln oder Haken, sogenannte Dentikel, mit denen das Fleisch von den Knochen ihrer Beute abgekratzt wird.,

Gewicht: Männchen wiegen im Allgemeinen 32-48 kg, können aber bis zu 75 kg wiegen.
Weibchen sind kleiner als die Männchen bei 25-43 kg.

Zucht: Weibchen züchten zuerst im Alter von 3-4 Jahren. Nach einer Tragzeit von etwa 12 Wochen werden die Jungen in Würfen von 1-4 Individuen mit einer durchschnittlichen Wurfgröße von etwas mehr als 2 geboren. Die Jungen bleiben bis zu zwei Jahre bei ihrer Mutter, bevor sie völlig unabhängig werden. Amur Leoparden in Zoos zeigen einige Hinweise auf die Brutzeit Saisonalität mit einem Höhepunkt der Geburten im späten Frühjahr / Frühsommer.,

Langlebigkeit: In freier Wildbahn leben Leoparden 10-15 Jahre und sie können 20 Jahre in Gefangenschaft erreichen.