NATURGESCHICHTE
{ PIKA } Ochotona princeps
FAMILIE: Ochotonidae
Der Gattungsname Ochotona stammt aus dem mongolischen Wort für Pikas, ochodona. Der Artenname princeps kommt vom lateinischen Wort für Häuptling und bezieht sich auf den Chipewyan-indischen Namen für den Pika: „Kleiner Häuptlingshase.“Das Wort Pika kommt von dem Namen, der vom Tungus-Stamm in Nordostsibirien verwendet wird. Amerikanische Pikas wurden historisch auch mit gebräuchlichen Namen wie Cony, Rock Rabbit, Mouse Hare, Whistling Hare und Piping Hare bezeichnet.,
BESCHREIBUNG: Der amerikanische Pika ist ein kleines, pflanzenfressendes Säugetier mit dickem, hellbraunem Fell. Es ist etwa sechs bis acht Zoll lang und wiegt vier bis sechs Unzen. Das Tier ist im Allgemeinen eiförmig, hat abgerundete Ohren, kurze Beine und keinen sichtbaren Schwanz.
LEBENSRAUM: Amerikanische Pikas leben hauptsächlich in felsigen Talushängen in der Nähe von Almwiesen, sind aber manchmal in felsigen Gebieten entlang von Bächen und in Lavafeldern neben entsprechender Vegetation zu finden.
BEREICH: Der amerikanische Pika ist in 36 Unterarten unterteilt, die auf Geographie und angenommener Metapopulationsstruktur basieren., Pikas bewohnen Bergregionen in den westlichen Vereinigten Staaten und Kanada: die Rocky Mountains von Nord-New Mexico bis Zentral-British Columbia, das Great Basin und die Sierra Nevada von Kalifornien durch die Cascade Range von Oregon und Washington.
MIGRATION: Der amerikanische Pika wandert nicht, aber Jungtiere können sich in neue Lebensräume oder nahe gelegene Populationen zerstreuen. Es ist bekannt, dass sie sich bis zu zwei Kilometer zerstreuen, und historisch gesehen haben sie sich bis zu 20 Kilometer zerstreut.
ZUCHT: Pikas bilden jedes Frühjahr vor der Schneeschmelze paarweise Paarungen., Weibchen tragen ein oder zwei Würfe von zwei bis vier Welpen. Pikas werden blind und hilflos geboren; Welpen öffnen ihre Augen im Alter von neun Tagen und gehen im Allgemeinen im Alter von vier Wochen alleine aus.
LEBENSZYKLUS: Amerikanische Pikas können sieben Jahre alt werden.
FÜTTERUNG: Amerikanische Pikas sind generalistische Pflanzenfresser; Der meiste Wasserbedarf wird durch verbrauchte Pflanzen gedeckt. Sie sammeln Vegetation und lagern sie in Heuhaufen als Nahrungsquelle für die Wintermonate. Verschiedene Pflanzen werden zu unterschiedlichen Zeiten geerntet, da sich der Nährwert für die Pflanzen während der Vegetationsperiode ändert.,
BEDROHUNGEN: Zu den Hauptbedrohungen zählen Klimawandel, Viehweidung und menschliche Störungen. Die globale Erwärmung stellt die größte Bedrohung für das langfristige Überleben des amerikanischen Pika dar, indem die durchschnittliche Lufttemperatur und die Häufigkeit von Hochtemperaturereignissen erhöht werden, was zu einer Pika-Mortalität durch Überhitzung führen kann., Darüber hinaus können prognostizierte Temperaturerhöhungen, Dürren und Überschwemmungen, eine verringerte Schneedecke, die zu „falschen Frühlingsbedingungen“ führt, und ein früherer saisonaler Abfluss die Zusammensetzung, Biomasse, den Wassergehalt, die Zuverlässigkeit und die Phänologie der Vegetation im alpinen Lebensraum erheblich verändern. Es wird erwartet, dass sich der Bereich des potenziellen Pika-Lebensraums als Reaktion auf steigende Temperaturen nach oben verlagert.,
POPULATIONSTREND: Studien über amerikanische Pika-Populationen in der Great Basin Range von Nevada und Süd-Oregon sowie in der Sierra Nevada Range von Kalifornien haben kürzlich Bevölkerungsverluste festgestellt, die zu Aufwärtstrendverschiebungen in der Reichweite führen. Im Great Basin sind die durchschnittlichen Höhen der Pika-Populationen in den letzten Jahrzehnten um bis zu 275 Meter gestiegen, Standorte in niedrigeren Höhen gingen verloren und neun von 25 historischen Pika-Populationen wurden kürzlich ausgerottet.,
VON BESONDEREM INTERESSE: Pikas wird Pflanzen mit hohen Konzentrationen toxischer Chemikalien in den Heuhaufen zwischenspeichern, die sie während der Wintermonate erhalten. Die Toxine wirken wie ein natürliches Konservierungsmittel, das die Pflanzen länger hält. Pikas werden diese Pflanzen schließlich im späten Winter essen, nachdem die Toxine abgebaut sind.