Population „momentum“
Ein wichtiges und oft missverstandenes Merkmal der menschlichen Populationen ist die Tendenz einer hochfruchtbaren Bevölkerung, die seit Jahrzehnten rapide zunimmt, dies auch nach Beginn eines erheblichen Fruchtbarkeitsrückgangs zu tun. Dies ergibt sich aus der jugendlichen Altersstruktur einer solchen Bevölkerung, wie unten diskutiert. Diese Populationen enthalten eine große Anzahl von Kindern, die noch bis ins Erwachsenenalter und die Jahre der Fortpflanzung wachsen müssen., So kann selbst ein dramatischer Rückgang der Fruchtbarkeit, der nur die Zahlen im Alter von Null Jahren betrifft, das anhaltende Wachstum der Zahl der Erwachsenen im gebärfähigen Alter für mindestens zwei oder drei Jahrzehnte nicht verhindern.
Wenn diese großen Gruppen natürlich die gebärfähigen Jahre bis ins mittlere und höhere Alter durchlaufen, führen die geringeren Kinderzahlen, die sich aus dem Fruchtbarkeitsrückgang ergeben, zu einer Mäßigung der Bevölkerungswachstumsrate. Die Verzögerungen sind jedoch langwierig und ermöglichen ein sehr erhebliches zusätzliches Bevölkerungswachstum, nachdem die Fruchtbarkeit zurückgegangen ist., Dieses Phänomen führt zu dem Begriff Bevölkerungsdynamik, der für Entwicklungsländer mit schnellem Bevölkerungswachstum und begrenzten natürlichen Ressourcen von großer Bedeutung ist. Die Art des Bevölkerungswachstums bedeutet, dass die Metapher einer „Bevölkerungsbombe“, die von einigen Laienanalysten der Bevölkerungsentwicklung in den 1960er Jahren verwendet wurde, wirklich ziemlich ungenau war. Bomben explodieren mit enormer Kraft, aber eine solche Kraft wird schnell ausgegeben., Eine geeignetere Metapher für ein schnelles Bevölkerungswachstum ist die eines Gletschers, da sich ein Gletscher langsam, aber mit enormen Auswirkungen überall bewegt und eine langfristige Dynamik aufweist, die nicht aufzuhalten ist.