Der römische Kaiser Marcus Aurelius Antoninus (121-180) war ein überzeugter stoischer Philosoph, und bei seinem Beitritt gab es weit verbreitete Freude, dass Platons Traum von einem Philosophen-König endlich Wirklichkeit geworden war.
Marcus Annius Verus wurde am 26.April 121 als Sohn einer ursprünglich spanischen Adelsfamilie in der Nähe des Machtzentrums geboren., Als er ein Kind war, bemerkte der Kaiser Hadrian ihn und schlug auf seinen Namen, Verus („Wahr“), und nannte ihn Verissimus („Wahr“) wegen seiner Aufrichtigkeit. In seinem letzten Arrangement hatte Hadrian, der Schwierigkeiten hatte, einen Nachfolger zu wählen, Marcus für die endgültige Herrschaft bestimmt, denn als er Marcus ‚ Onkel durch Heirat adoptierte, Antoninus (bald bekannt als Antoninus Pius), ließ er Antoninus Marcus Aurelius zusammen mit dem jungen Lucius Ceionius Commodus adoptieren, später Lucius Verus genannt.
Jugend und Beitritt
Marcus Aurelius hatte eine ausgezeichnete Ausbildung, Nummerierung unter seinen Tutoren M., Cornelius Fronto, der Rhetoriker; der sehr wohlhabende Herodes Atticus, dessen Odeon noch in Athen steht; Plutarchs Enkel Sextus von Chaeronea; und Diognetus, der Maler und stoische Philosoph. Unter Diognetus ‚ Einfluss wurde der junge Marcus im Alter von 11 Jahren ein frühreifer Stoiker und blieb für den Rest seines Lebens ein ergebener Anhänger des Stoizismus.
Antoninus Pius war diese Seltenheit unter den Kaisern, einer, der während seiner Regierungszeit seinen anerkannten Erben neben sich hatte., Er hatte den Titel Caesar verliehen Marcus in 139, nur ein Jahr nach seinem eigenen Beitritt, und verlobte ihn zu seiner eigenen Tochter Faustina; Marcus und Faustina waren wahrscheinlich verheiratet in 140. Durch die Herrschaft von Antoninus (138-161) arbeitete Marcus am engsten mit ihm zusammen.
Obwohl Antoninus bei seinem Tod Marcus als Alleinerben bezeichnet zu haben scheint, bestand Marcus darauf, dass auch seinem Adoptivbruder Verus die volle Macht gegeben wurde. So hatte Rom zum ersten Mal zwei genau gleiche Kaiser, Kollegen wie die alten Konsuln., Dass diese Anordnung, die manchmal sogar mit nur jährlichen Richtern Ärger verursacht hatte, keine Reibung zwischen Lebenszeitgleichen hervorrief, war in hohem Maße auf die gute Natur von Verus und seine Achtung vor Marcus ‚ Dienstalter in Jahren und Urteil zurückzuführen.
Ausländische Kriege
Die Regierungszeit begann mit Überschwemmungen am Tiber und einer Vielzahl anderer Naturkatastrophen, aber das überschattende Problemwar die östliche Frage., Parthia, die einzige große, organisierte Macht, der Rom gegenüberstand, war immer ein Rivale um die Vorherrschaft in Armenien, und jetzt, 162, griff Parthia die Römer in Kappadokien an, besiegte sie und überwältigte die reiche Provinz Syrien. Marcus Aurelius blieb aus Gründen, die noch nicht ganz klar sind, in Rom und sandte Verus, um den Krieg im Osten zu führen. Verus war kein Soldat, aber Marcus versorgte ihn mit fähigen Untergebenen, und der Krieg verlief gut, obwohl langsam; Die römische Gegenoffensive begann erst 163, aber dann wurde Armenien besetzt und ein Vasallenkönig installiert.,
Im Jahr 164 räumten drei römische Armeen, eine unter der Leitung des fähigen Avidius Cassius, Nordmesopotamien; in 165 Südmesopotamien und die Hauptstädte der Parther wurden eingenommen; schließlich wurden 166 Medien überrannt. Aber Ende 165 brach unter den römischen Truppen eine schreckliche Pest aus, eine Pest, die sie mit sich tragen sollten und die ein Viertel oder mehr der Bevölkerung des Reiches wegtragen würde. Rom erinnerte sich an seine Armeen mit Parthia besiegt, aber nicht erobert. Trotzdem feierten Marcus und Verus einen großartigen Triumph.,
Der Partherkrieg war nicht zu früh zu Ende gegangen, denn der Deutsche Krieg, der für den Rest der Herrschaft nur in kürzesten Abständen stattfinden sollte, hatte bereits begonnen. Eine weitere dieser großen Wellen der Unruhen, die gelegentlich die Barbaren jenseits der Grenze beunruhigten, setzte die Deutschen in Bewegung, und 167 überquerte eine Gruppe von Stämmen die Donau, zerstörte eine römische Armee und belagerte tatsächlich Aquileia in Italien. Die Gefahr war kritisch, denn die Pest wütete, besonders in den Armeelagern, und die kaiserliche Schatzkammer, die immer knapp an Geld war, war schlechter dran als gewöhnlich.,
Marcus sammelte neue Legionen, nahm sogar Sklaven und Gladiatoren an, versteigerte Möbel aus den Kaiserpalästen, um Geld zu sammeln, und ging 168 mit Verus an die Front. Verus starb Anfang des Jahres 169 und Marcus musste sich allein dem Krieg stellen. Die Barbaren wurden zurückgetrieben, aber der Krieg zog sich immer noch in einer Mischung aus Siegen und Niederlagen hin, wobei Marcus hauptsächlich an der Front lebte, manchmal an der Donau, manchmal am Rhein, als sich der Schwerpunkt der Krise verlagerte., Allmählich erlangten die Römer die Oberhand, und um 175 wird uns gesagt, dass Marcus beabsichtigte, die Länder der Stämme in Grenznähe zu annektieren, als er plötzlich gezwungen war, den Krieg wegen der Revolte von Avidius Cassius im Osten abzubrechen.
Revolte von Avidius Cassius
Nach dem verdienstvollen Dienst im Parthischen Krieg war Avidius Cassius, selbst Syrer, zum Gouverneur Syriens ernannt und mit der Vertiefung der deutschen Krise allmählich fast zum Vizekönig für den gesamten Osten erhoben worden., Im Jahr 175 wurde Marcus krank, und es ging das Gerücht um, dass er sterben oder sterben würde; teilweise aus diesem Grund wurde Avidius als Kaiser gefeiert und von den meisten des Ostens akzeptiert, einschließlich Ägypten—Roms Getreidespeicher—und bedrohte Rom selbst mit Hungersnot. Marcus musste den Krieg in Deutschland mit weniger als Gesamtsieg abbrechen und sich nach Osten beeilen.
Cassius wurde nach nur 3 Monaten ermordet, und die unmittelbare Gefahr verging; aber Marcus konnte es nicht vermeiden, sich im Osten zu zeigen und dort einen ziemlich ausgedehnten Aufenthalt zu machen., Er zeigte seine übliche Nachsicht im Umgang mit Cassius ‚ Anhängern und kehrte Ende 176 nach Rom zurück, wo er mit seinem Sohn Commodus, der bald den Titel Augustus erhielt und die Macht gleichberechtigt teilte, einen herrlichen Triumph feierte. So beendete Marcus Aurelius durch seine eigene Tat seine Herrschaft, wie er sie begonnen hatte, mit einem Partner, der an der Macht, aber nicht an der Tugend gleich war.
177 begann eine schwere Christenverfolgung., Es wurde viel Tinte verschüttet, um Marcus ‚ Freundlichkeit und seine hohen Prinzipien mit seiner offensichtlichen Feindseligkeit gegenüber den Christen in Einklang zu bringen; aber die Tatsache bleibt, dass er die Christen für gefährliche Fanatiker hielt, subversiv gleichermaßen von Gesellschaft und Staat—und auf den ihm zur Verfügung stehenden Beweisen, Wie sollte er nicht? Auch wenn seine Verfolgung schwerwiegender war als die, die zuvor stattfanden, lag dies zum Teil daran, dass die Christen zahlreicher und sichtbarer waren als zuvor.
Erneuter deutscher Krieg und Tod
Der deutsche Krieg brach 177 wieder aus und Marcus kehrte kurz an die Front zurück., Wieder einmal hatte er den Krieg fast gewonnen; aber sein Tod, der am 17. März 180 stattfand, schloss einen endgültigen Sieg über die Deutschen aus. Er erhielt ein großes Begräbnis und eine Vergöttlichung, und in Rom sind noch Denkmäler von ihm sichtbar—die Säule, die seine deutschen Siege auf der Piazza Colonna feiert, und seine Reiterstatue, in der Michelangelo sie auf das Kapitolinische platzierte.,
Die Herrschaft von Marcus Aurelius war geprägt von nahem, mehr als vollständigem Erfolg und getrübt sowohl von seiner Vorliebe, Macht mit unwürdigen Partnern zu teilen, als auch von der Bereitschaft zu vergeben, die manchmal über den Punkt der Klugheit hinaus in einem für das Wohlergehen von Millionen Verantwortlichen getragen wurde; aber es kann keine Frage seiner persönlichen Güte oder der Größe seiner Seele sein.
Die Meditationen
Der Grund, an den Marcus Aurelius zu Recht am meisten erinnert wird, ist die Sammlung seiner Gedanken oder Reflexionen, normalerweise mit dem Titel die Meditationen., Anscheinend von Zeit zu Zeit als Neigung oder Gelegenheit aufgezählt, bilden die Gedanken kein organisiertes System der Philosophie; vielmehr sind sie die Aufzeichnung eines Geistes, dessen Prinzipien durch eine warme Liebe zur Menschheit und eine Philosophie, die der Religion nahe ist, über die etwas grimmige Rechtmäßigkeit des Stoizismus erhoben wurden.
Für Marcus sollte Glück erreicht werden, indem man „nach der Natur“ in Harmonie mit dem Prinzip lebte, das das Universum ordnete; die Gelassenheit eines Menschen, der so lebte, konnte nicht wirklich durch die Buffets des Schicksals beeinflusst werden., Da die Meditationen in Bits komponiert wurden, werden sie am besten so gelesen; Sie sind eher zu genießen als zu einem Schluck niedergeschlagen.
Weiter Lesen
Es ist nicht gut erhaltenen antiken Behandlung von Marcus Aurelius. Sein Leben ist in der Sammlung Scriptores Historiae Augustae (trans., 3 vols., 1921-1932), und seine Herrschaft in den Fragmenten der Bücher 70-71 in der allgemeinen Geschichte von Cassius Dio. Ansonsten gibt es seine eigenen Meditationen und die überlebenden Briefe, die er mit seinem alten Tutor Fronto ausgetauscht hat., Unter den modernen Werke sind Henry Dwight Sedgwick, Marcus Aurelius: A Biography (1921); C. Clayton Dove, Marcus Aurelius Antoninus: sein Leben und Seine Zeit (1930); Arthur Spencer Loat Farquharson, Marcus Aurelius: Sein Leben und Seine Welt „(1951), einem nachgelassenen Werk Umgang mit Marcus ‚ Jugend an bis zu seinem Beitritt; und Anthony Platzes und die volle und interessante Marcus Aurelius (1966). □