Als Lady Bird und Lyndon Johnson 1969 nach Texas zurückzogen, wusste sie, dass es für ihren Mann schwierig sein würde, sich an das Leben außerhalb des Weißen Hauses anzupassen. In der Tat schien der ehemalige Präsident den Ruhestand als Befreiung von Einschränkungen zu sehen. Trotz Warnungen von Ärzten gab LBJ seine strenge Diät auf, gewann 40 Pfund und begann wieder zu rauchen.,

“ Er hatte in diesen Ruhestandstagen das Gefühl, dass es Zeit war, das Leben zu genießen, weil ich glaube, er wusste ehrlich gesagt nicht, wie lange das Leben dauern würde”, erinnert sich Tochter Luci Baines Johnson.

Präsident Johnson verbrachte einen Großteil seiner Zeit damit, seine Ranch zu bereisen, etwa 60 Meilen westlich von Austin, obwohl er ein Buch über seine Jahre im Weißen Haus verfasste und Pläne für die seine Präsidentenbibliothek überwachte.

Aber Lady Bird arbeitete weiter in einem frenetischen Tempo. 1970 wurde eine bearbeitete Version des Tagebuchs veröffentlicht, das sie seit ihrer Zeit als First Lady aufbewahrte., Ein Tagebuch des Weißen Hauses bot den Lesern Einblick in die historischen Momente und enthüllte, wie das Leben in der 1600 Pennsylvania Avenue gelebt wird. Der veröffentlichte Band, rund 800 Seiten, machte nur ein Siebtel der 1.750.000 Wörter aus, aus denen ihr tägliches Journal bestand.,

“Die vollständige Tagebuch – viele goldene Tage, die ich liebte, zu Leben und über Sie zu schreiben, und andere, die ich bin Angst, dass ich aus Klang mühsam und langweilig – werden in der Lyndon Baines Johnson Library und wird in der Zukunft verfügbar sein, für Wissenschaftler und Historiker, um zu Lesen, was auch immer die kleinen Krümel der Zinsen, die Sie hinzufügen können, um die Geschichte unseres Lebens ant Zeiten,” Lady Bird schrieb in Ihrer Einleitung zu dem Buch. “Es ist, wenn überhaupt, die Geschichte einer Familie in einer einzigartigen Reihe von Umständen an einem bedeutenden Punkt in der Geschichte.,“

Im Januar 1971 ernannte der Gouverneur von Texas Lady Bird zu einer sechsjährigen Amtszeit im System Board of Regents der University of Texas. Der Vorstand, der das massive Universitätssystem beaufsichtigte, wurde zu einem Schwerpunkt für die Alumna aus Karnack.

Sowohl Lady Bird als auch Lyndon Johnson arbeiteten stetig daran, seine Präsidentenbibliothek aufzubauen. Im Mai 1972 wurde die Bibliothek eröffnet, an der University of Texas in Austin. Die Sammlung umfasst die Tagebücher des Präsidenten und der First Lady, Papiere und Hunderte von mündlichen Geschichten sowie wechselnde Exponate über Präsident Johnsons Amtszeit und seine Familie.,

Einen Monat nach der Eröffnung der Bibliothek hat das Leben, das Lyndon Johnson seit dem Verlassen des Weißen Hauses geführt hatte, ihn eingeholt. Er erlitt einen weiteren schweren Herzinfarkt, als er seine Tochter Lynda und ihren Ehemann Chuck Robb in Virginia besuchte.

Obwohl der ehemalige Präsident auch diesen Angriff überlebte, befürchteten die Ärzte, dass Herr Johnson nicht lange leben würde. Der Präsident bereitete seinen Nachlass und seine Beziehungen für das vor, was er als seinen unvermeidlichen Tod ansah. Er sagte Lady Bird, sie würde bald die schönste und reichste Witwe im Staat sein.,

“Das würde mich verrückt machen, aber ich wusste, dass es wahr war”, sagte Lady Bird dem Biographen Jan Jarboe Russell viele Jahre später.

Am 22.Januar 1973 verließ Frau Johnson die Ranch, um an einem Treffen der Universitätsregenten teilzunehmen. An diesem Nachmittag, kurz vor vier Uhr, brach Lyndon Johnson zusammen. Geheimdienstler eilten ihm in ein Flugzeug und beförderten ihn nach San Antonio.

Lady Bird Eilte zu seinem Bett, kam aber zu spät. Lyndon Baines Johnson, der 36. Präsident der Vereinigten Staaten, wurde um 16.35 Uhr für tot erklärt., “Wir haben es diesmal nicht geschafft“, sagte Lady Bird zu Key Aide Tom Johnson.

Am folgenden Tag arrangierte Lady Bird, dass der Körper des Präsidenten in der LBJ-Bibliothek in Austin im Zustand liegen sollte. An diesem Tag reichten 32.000 Menschen am Sarg vorbei, um letzten Respekt zu erweisen und einer hoch aufragenden Figur aus West Texas zu huldigen.

Zwei Tage später wurde LBJ auf dem Friedhof seiner Familie auf der weitläufigen LBJ Ranch zur Ruhe gelegt.

“ Der Herr wusste, was er tat, als er Daddy zuerst nahm, weil ich nicht glaube, dass Daddy ohne Mutter auskommen könnte”, erinnert sich die älteste Tochter Lynda Johnson Robb., “Ich glaube wirklich nicht, dass er ohne Mutter hätte leben können. Er hing so sehr von ihr ab.“

Nach dem Tod ihres Mannes zog sich Lady Bird nicht in die LBJ Ranch zurück oder fiel aus der Öffentlichkeit. Sie setzte ihre Arbeit fort, um Austin zu verschönern, da sie die Hauptstadt der Nation hatte. Sie bereiste die Welt und freute sich über die Vielfalt der Pflanzen und Menschen, die sie entdeckte.

Lady Bird auch Dutzende von Auszeichnungen und Auszeichnungen für Ihre Arbeit. 1977 überreichte Präsident Gerald Ford Frau Johnson die höchste zivile Auszeichnung dieses Landes, die Medal of Freedom. Mrs., Johnson erhielt 1988 die Goldmedaille des Kongresses von Präsident Ronald Reagan.

Aber ihr Hauptaugenmerk blieb auf der indigenen Schönheit Amerikas. Er führte 1982 zur Gründung des Nationalen Wildblumenzentrums an ihrem siebzigsten Geburtstag. 1998 wurde das Zentrum zu Ehren seines Wohltäters umbenannt. Das 42 Hektar große Lady Bird Wildblower Center steht als Beweis für ihre Arbeit und forscht weiterhin zur Erhaltung von Wildblumen und anderen einheimischen Arten.

Lady Bird hat sich auch auf Ihre Familie., Mit sieben Enkelkindern und sechs Urenkeln hat sie einen Großteil ihrer Zeit damit verbracht, ein Familienleben zu genießen, das in ihren hektischen Jahren bei LBJ unmöglich war.

Obwohl die ehemalige First Lady in Austin lebt, unterhält sie ein Haus auf der LBJ Ranch und besucht oft am Wochenende. Sie begrüßt immer noch Touristen, während sie durch das Gelände wandern und die Anmut und Vorliebe zeigen, die ihr Markenzeichen waren.

Kürzlich erzählte sie dem Historiker Michael Beschloss, dass sie sich “wie ein Top-Manager “ fühle.,” Ihr war ein Leben auf der Suche nach Schönheit, dessen Abdruck in unzähligen Ecken einer dankbaren Nation zu finden ist. Sie erweiterte leise die Rolle der First Lady über die der Vertrauten hinaus auf eine, die eine Planerin, berufstätige Mutter und erfolgreiche Geschäftsfrau umfasst. Ein vollendeter Lebenslauf und ein großartiges Vermächtnis für ein selbst beschriebenes geschütztes Mädchen aus Osttexas.