Krebse, auch Krebse oder Krebse genannt, gehören zu zahlreichen Krebstieren (Ordnung Decapoda, Phylum Arthropoda), die die Familien Astacidae (Nordhalbkugel), Parastacidae und Austroastracidae (Südhalbkugel) bilden. Sie sind eng mit dem Hummer verwandt. Über die Hälfte der mehr als 500 Arten kommt in Nordamerika vor. Fast alle leben in Süßwasser, obwohl einige Arten in Brackwasser oder Salzwasser vorkommen.,
Krebse zeichnen sich durch einen verbundenen Kopf und Thorax oder Mittelteil und einen segmentierten Körper aus, der sandig gelb, grün, rot oder dunkelbraun ist. Der Kopf hat eine scharfe Schnauze und die zusammengesetzten Augen sind auf beweglichen Stielen. Das Exoskelett oder die Körperbedeckung ist dünn, aber hart. Das vordere Paar der fünf Beinpaare hat große, kräftige Zangen (Chelae)., Es gibt fünf Paare von kleineren Anhängseln am Bauch, die hauptsächlich zum Schwimmen und Zirkulieren von Wasser zur Atmung verwendet werden.
die Meisten Erwachsenen Krebse sind etwa 7,5 cm (3 Zoll) lang. Zu den kleinsten gehört der 2,5 cm lange Cambarellus diminutus im Südosten der Vereinigten Staaten. Zu den größten gehört Astacopsis gouldi von Tasmanien, die eine Länge von 40 cm erreichen und etwa 3,5 kg wiegen kann.
Krebse, die in Bächen und Seen vorkommen, verbergen sich oft unter Felsen oder Baumstämmen., Sie sind nachts am aktivsten, wenn sie sich größtenteils von Schnecken, Insektenlarven, Würmern und Amphibienquappen ernähren; Einige essen Vegetation. Krebse paaren sich im Herbst und legen im Frühjahr Eier. Die Eier, die am Bauch des Weibchens befestigt sind, schlüpfen in fünf bis acht Wochen. Die Larven bleiben mehrere Wochen bei der Mutter. Die Geschlechtsreife wird in einigen Monaten bis zu mehreren Jahren erreicht und die Lebensdauer reicht je nach Art von 1 bis 20 Jahren.
Zu den häufigsten Gattungen Nordamerikas gehören Procambarus, Orconectes, Faxonella, Cambarus, Cambarellus und Pacifastacus. Austropotamobius,die häufigste Gattung Europas, ist die einzige in Großbritannien heimische. Die Gattung Astacus kommt in Europa vor, die Gattung Cambaroides in Ostasien.