Aufgrund dieser neuen Datenerfassungsmethoden argumentierte ein Forscherteam in einem 2009 in der Zeitschrift Zootaxa veröffentlichten Papier, dass mehrere Schlangen, die als Unterarten des gemeinsamen Kingsnake (Lampropeltis getula) klassifiziert sind — schwarze Kingsnakes, östliche Kingsnakes, gesprenkelte Kingsnakes, Sonora Kingsnakes und kalifornische Kingsnakes — als separate Arten betrachtet werden sollten, sagte Savitzky. Er stellte auch fest, dass eine 2013 in der Zeitschrift Systematic Biology veröffentlichte Arbeit besagte, dass der scharlachrote Kingsnake, der zuvor als Milchschlange galt, tatsächlich seine eigene Spezies ist., Einige Veröffentlichungen haben den Vorschlag angenommen; Andere bezeichnen diese Schlangen immer noch als Unterart von Kingsnake.
Physikalische Eigenschaften und Verteilung
Die meisten Arten von Kingsnake haben lebendige Muster auf ihrer Haut mit lebendigen kontrastierenden Farben. Die Muster, insbesondere Bänder und Flecken, brechen den Körper der Schlange auf, so dass sie für Raubtiere wie Raubvögel, Säugetiere wie Füchse und Kojoten und andere Schlangen weniger sichtbar sind, so der San Diego Zoo.
Ihre Färbung kann laut Savitzky an ihrer geografischen Lage verstanden werden., Zum Beispiel, je weiter westlich man in der östlichen Kingsnake-Reihe geht, desto mehr ähnelt die Farbe der Schlangen dem schwarzen Kingsnake, der in Tennessee lebt.
Laut dem Smithsonian National Zoological Park haben sie glatte Schuppen, eine einzige Analplatte, runde Pupillen wie die meisten nichtvenomen Schlangen und einen löffelförmigen Kopf mit einem abgerundeten Kiefer. Sie reichen typischerweise von 2 bis 6 Fuß (0,6 bis 1,8 Meter), je nach Art.
Das Folgende ist eine Beschreibung der Erscheinungen und Bereiche einiger häufiger Kingsnake-Arten.,
Östlicher Kingsnake, auch Common Kingsnake (Lampropeltis getula) genannt
Diese Kreaturen werden manchmal als „Kettenschlangen“ oder „Kettenkönige“ bezeichnet, da ihre markanten Markierungen einer Kette ähneln können, die über ihren Körper hinweg verbunden ist, sagte Savitzky. Sie haben glänzende schwarze Schuppen mit weißen oder gelblichen kettenartigen Bändern, die ihren Rücken kreuzen und sich an den Seiten verbinden. Laut dem Savannah River Ecology Laboratory haben östliche Königinnen an der Küste im Allgemeinen breite Bänder, während die in den östlichen Bergen sehr dünne Bänder haben. Sie können fast schwarz sein.,
Nach Angaben des Smithsonian National Zoological Park werden östliche Kingsnakes von Süd-New Jersey nach Nordflorida und westlich zu den Appalachen und Südost-Alabama gefunden.
Schwarzer Kingsnake (Lampropeltis nigra oder Lampropeltis getula nigra)
Die fast schwarzen östlichen Kingsnakes in den Appalachen weichen den schwarzen Kingsnake-Arten in den Bergen von Tennessee. Diese Schlangen durchschnittlich 4 zu 5 Fuß (1.2 zu 1.,5 m) in der Länge und Reichweite von Süd-Ohio und West-West-Virginia im Südosten von Illinois und Süden im Nordosten von Mississippi und Nordwesten von Georgia, nach Outdoor Alabama, die Website des Alabama Department of Conservation and Natural Resources.
Schwarze Kingsnakes erscheinen fast fest jet black, aber sie haben Spuren von weißen oder gelben Flecken oder Bändern und manchmal weißen Kehlen, sagte Savitzky.,
Speckled kingsnake (Lampropeltis holbrooki oder Lampropeltis getula holbrooki)
Wenn man sich weiter nach Westen bewegt, sieht man, wie die schwachen Flecken des schwarzen Kingsnake in die vollen, lebendigen Markierungen des gesprenkelten Kingsnake hineinwachsen. Diese bunte Schlange hat einen gelben oder weißen Fleck auf jeder einzelnen Skala, sagte Savitzky. Schuppen sind schwarz oder bräunlich gefärbt. Die Größe der Flecken kann gleichmäßig verteilt sein, was zum Spitznamen „Salz-und Pfefferschlange“ führt oder in bestimmten Bereichen dichter sein kann, wodurch ein gebändertes Aussehen entsteht.,
Gesprenkelte Kingsnakes finden sich laut Cincinnati Zoo in der Mitte der Vereinigten Staaten, von Illinois über Iowa bis nach Alabama und Texas.
California kingsnake (Lampropeltis getula californiae oder Lampropeltis getula californiae)
Dies ist eine relativ kleine Arten von kingsnake, in der Regel wächst Sie zwischen 2,5 und 4 Fuß (0,7 bis 1,2 m), nach den Rosamond Gifford Zoo. California Kingsnakes haben glänzende schwarze Schuppen mit leuchtend weißen Markierungen., Die meisten kalifornischen Kingsnakes haben weiße Bänder, aber einige Populationen haben Längsstreifen, die von Kopf bis Schwanz reichen. Diese Populationen sind in der Regel in Südkalifornien. Beide Farbmuster können in der gleichen Kupplung von Eiern erscheinen, sagte Savitzky.
California Kingsnakes leben überall im Golden State mit Ausnahme der regnerischen Redwood Wälder. Sie sind auch in anderen Teilen von Oregon gefunden, so weit westlich wie Colorado und südlich in Mexiko, nach dem Rosamond Gifford Zoo.,
Scarlet kingsnake
„In den letzten Jahren ging es hin und her zwischen seiner eigenen Art von Kingsnake oder einer Art Milchschlange“, sagte Savitzky.
Dies sind kleine Schlangen im Durchschnitt 1 bis 2 Fuß (0,3 bis 0,6 m), nach der Virginia Herpetological Society. Sie sind von Zentral-Virginia nach Key West, Florida und Westen zum Mississippi River gefunden. Dieser Bereich überlappt sich mit den gefährlichen Korallenschlangen, die scharlachrote Kingsnakes imitieren, sagte Savitzky., Wie giftige Korallenschlangen sind scharlachrote Königinnen rot mit gelben und schwarzen Bändern, die ihren Körper umkreisen.
Nonvenomous scarlet Kingsnakes entwickelten sich, um wie giftige Arten auszusehen, um Raubtiere zu erschrecken. „Diese Art von Mimikry, bei der eine harmlose Art eine schädliche Art nachahmt, ist als Batesian Mimikry bekannt“, sagte Bill Heyborne, Herpetologe und Professor für Biologie an der Southern Utah University.
Obwohl die Färbung gleich ist, unterscheidet sich das Muster zwischen Korallenschlangen und scharlachroten Kingsnakes., Korallenschlangen haben rote und gelbe Bänder nebeneinander, während harmlose scharlachrote Kingsnakes rote und schwarze Bänder nebeneinander haben.
„In Gebieten der Welt, in denen beide Arten existieren, gibt es eine Vielzahl von Reimen, die verwendet wurden, um Menschen zu helfen, die beiden zu unterscheiden. Zum Beispiel “ Rot auf gelb tötet einen Kerl. Rot auf schwarz, Freund von Jack“, sagte Heyborne. Während Batesian Mimikry hilfreich sein kann, um Raubtiere fernzuhalten, kann es Probleme für Scarlet Kingsnakes verursachen. Menschen töten sie oft, weil sie denken, sie seien gefährlich.,
Habitat
Kingsnakes finden in ihren verschiedenen Bereichen ähnliche Lebensräume zum Leben. Sie leben in Wäldern, Wiesen, Vororten und felsigen Gebieten in Feldern und Wüsten. Schlangen in feuchteren Gebieten wie den östlichen und südlichen Vereinigten Staaten verbringen mehr Zeit in Sümpfen und Flussufern. Sie sind terrestrisch, was bedeutet, dass sie meistens an Land bleiben, anstatt sich in Wasser oder Bäume zu wagen.
Kingsnakes sind weniger auffällig als viele andere Schlangen, wie Rattenschlangen, sagte Savitzky., „Dies liegt daran, dass sie an verdeckte Lebewesen wie unter Felsen, unter Baumstämmen und in Höhlen im Boden angepasst sind.“
Verhalten
Die Gewohnheiten dieser weitreichenden Schlangen hängen etwas von ihrem Standort ab. Laut dem San Diego Zoo sind Kingsnakes in den meisten Teilen des Landes hauptsächlich nachtaktiv. Sie sind tagaktiv an Orten mit moderaterem Klima, wie Südkalifornien., Für Kingsnakes, moderate Klimazonen umfassen den Südosten, zumindest im Winter; nach dem Savannah River Ecology Laboratory, östliche Kingsnakes in Georgia sind wahrscheinlich während des Tages entdeckt werden. Während der heißen Sommer kommen sie meistens morgens heraus.
Wenn sie bedroht sind, geben Kingsnakes einen unangenehmen Moschus ab und schütteln ihre Schwänze. Dies ist ein weiteres Beispiel für batesische Mimikry, diesmal einer Klapperschlange. Es ist auch bekannt, dass sie beißen, obwohl ihr Biss für den Menschen nicht giftig ist.,
Savitzky sagte, dass einige Arten von Kingsnake „bissiger und bissiger“ sind als andere, aber dass es hauptsächlich auf das individuelle Temperament der Schlange ankommt. Im Allgemeinen sind Kingsnakes dafür bekannt, fügsam zu sein, wenn sie einmal gezähmt wurden. Aus diesem Grund sind Sie beliebte Haustiere.
Kingsnakes überwintern im Allgemeinen über den Winter, nach dem San Diego Zoo. Sie bleiben in Höhlen, Säugetierhöhlen, Felsspalten und hohlen Baumstämmen und Stümpfen.
Jagd und Fütterung
Kingsnakes sind Konstriktoren, sagte Savitzky., Dies bedeutet, dass sie ihre Beute zu Tode quetschen und ganz schlucken.
Es gibt einige häufige Missverständnisse darüber, wie einschränkend funktioniert, sagte Heyborne Live Science. Eine davon ist, dass Konstriktoren die Knochen ihrer Beute zerquetschen oder brechen. Ein anderer ist, dass sie es ersticken und die Lungen der Beute zu fest zusammendrücken, um zu arbeiten.
„Es stellt sich heraus, dass das Quetschen das Kreislaufsystem überwältigt“, erklärte Heyborne. „Blut kann nicht zum Gehirn gelangen und das Tier stirbt innerhalb von Sekunden an Ischämie.“
Kingsnakes sind aktive Jäger, keine Hinterhalt Jäger, nach dem San Diego Zoo., Sie suchen aktiv ihre Beute durch Duft. Sobald sie es gefunden haben, greifen sie es mit dem Mund und beginnen zu quetschen. Kingsnakes können nur ein paar Mal im Monat essen, abhängig von der Größe ihrer Mahlzeiten.
Kingsnakes Essen Nagetiere, Vögel, Vogeleier und Eidechsen. Kingsnakes in feuchtem Klima essen auch Schildkröteneier und Frösche, nach dem Smithsonian National Zoological Park. Ihre berühmteste Mahlzeit sind jedoch andere Schlangen. Kingsnakes haben eine natürliche Immunität gegen Pit Viper Gift, was bedeutet, dass sie giftige Schlangen wie Baumwollmücken und Klapperschlangen essen können., Sie essen auch nonvenomous Schlangen wie Ratte Schlangen und Strumpfband Schlangen — und ihre Kollegen kingsnakes.
Kingsnake Reproduktion und Lebensdauer
Kingsnakes sind ovipar, d.h. Sie legen Eier, verbringen wenig bis gar keine Zeit bebrüten im inneren der Mutter, sagte Savitzky. Ihre Paarungszeit hängt vom Klima ab, wobei Schlangen in wärmeren Klimazonen früher im Frühjahr paaren und Schlangen in kälteren Klimazonen bis zum späten Frühling oder Sommer warten. Im Allgemeinen dauert die Paarungszeit von März bis August, und Weibchen haben oft mehr als eine Eierkupplung pro Saison.,
Männchen suchen Weibchen durch chemischen Duft. Sie werden sich um ein Weibchen kämpfen und andere Männchen ringen, bis ihre Köpfe flach auf dem Boden sind. Männer beißen oft den Hals des Weibchens während der Paarung, nach dem Savannah River Ecology Laboratory.
Weibliche Kingsnakes legen Kupplungen von drei bis 24 Eiern in Trümmern, verrottenden Baumstämmen oder anderen abgelegenen Orten. Mütter verlassen dann die Eier, die zwei bis drei Monate später selbst schlüpfen, so der San Diego Zoo. Jungtiere können bis zu einem Fuß lang sein und sind völlig unabhängig von dem Moment, in dem sie die Welt betreten.,
Kingsnakes erreichen die Geschlechtsreife zwischen 2 und 4 Jahren. Ihre Lebensdauer in freier Wildbahn ist unbekannt, obwohl sie laut San Diego Zoo bis zu 20 bis 30 Jahre in Gefangenschaft leben können.
Gefährdungsstatus
Die in Nordamerika vorkommenden Kingsnakes gelten nicht als gefährdet, obwohl die Populationen einiger Arten nach Angaben der Roten Liste bedrohter Arten der International Union for Conservation of Nature abnehmen. Der Todos Santos Island Kingsnake ist jedoch vom Aussterben bedroht., Wissenschaftler sind auch besorgt, dass die Bevölkerung der östlichen Kingsnakes in der südöstlichen Küstenebene und Florida abnimmt. Während die Ursache des Rückgangs ungewiss ist, vermuten einige invasive Feuerameisen, die laut Outdoor Alabama schwärmen und Kingsnake-Eier oder frisch geschlüpfte Junge fressen können.