Katharina von Siena

Caterina di Jacopo di Benincasa wurde am 25 März 1347 (kurz vor dem Schwarzen Tod verwüsteten Europa) in Siena, Republik Siena (heute Italien), Lapa Piagenti, der Tochter eines lokalen Dichters, und Jacopo di Benincasa, einem Tuch Dyer geboren, leitete sein Unternehmen mit Hilfe seiner Söhne. Das Haus, in dem Catherine aufgewachsen ist, existiert noch. Lapa war ungefähr vierzig Jahre alt, als sie die Zwillingstöchter Catherine und Giovanna vorzeitig zur Welt brachte., Sie hatte bereits 22 Kinder geboren, aber die Hälfte von ihnen war gestorben. Giovanna wurde einer Amme übergeben und starb bald darauf. Catherine wurde von ihrer Mutter gepflegt und entwickelte sich zu einem gesunden Kind. Sie war zwei Jahre alt, als Lapa ihr 25. Kind bekam, eine andere Tochter namens Giovanna. Als Kind war Catherine so fröhlich, dass die Familie ihr den Haustiernamen „Euphrosyne“ gab, der griechisch für „Freude“ und den Namen eines Euphrosyne von Alexandria ist.

Catherine wird von ihrem Beichtvater und Biographen Raymond von Capua O. P.,sie und ein Bruder waren auf dem Heimweg vom Besuch einer verheirateten Schwester, als sie gesagt wird, eine Vision von Christus in Herrlichkeit mit den Aposteln Petrus, Paulus und Johannes sitzen erlebt zu haben. Raymond fährt fort, dass Catherine im Alter von sieben Jahren schwor, ihr ganzes Leben Gott zu geben.

Als Catherine sechzehn Jahre alt war, starb ihre ältere Schwester Bonaventura bei der Geburt; Bereits verärgert erfuhr Catherine bald, dass ihre Eltern wollten, dass sie Bonaventuras Witwer heiratete. Sie war absolut dagegen und begann ein strenges Fasten., Sie hatte dies von Bonaventura gelernt, dessen Ehemann alles andere als rücksichtsvoll gewesen war, aber seine Frau hatte seine Einstellung geändert, indem sie sich weigerte zu essen, bis er bessere Manieren zeigte. Neben dem Fasten enttäuschte Catherine ihre Mutter weiter, indem sie ihre langen Haare abschneidete, um gegen die übermäßige Ermutigung zu protestieren, ihr Aussehen zu verbessern, um einen Ehemann anzuziehen.,

Catherine würde später Raymond von Capua raten, in Zeiten von Schwierigkeiten zu tun, was sie jetzt als Teenager getan hat: „Bauen Sie eine Zelle in Ihrem Kopf auf, aus der Sie niemals fliehen können.“In dieser inneren Zelle machte sie ihren Vater zu einer Darstellung Christi, ihre Mutter zu der Seligen Jungfrau Maria und ihre Brüder zu den Aposteln. Ihnen demütig zu dienen, wurde zu einer Gelegenheit für spirituelles Wachstum., Catherine widersetzte sich einerseits dem akzeptierten Verlauf von Ehe und Mutterschaft oder andererseits dem Schleier einer Nonne. Sie entschied sich für ein aktives und betendes Leben außerhalb der Mauern eines Klosters nach dem Vorbild der Dominikaner. Schließlich gab ihr Vater auf und erlaubte ihr zu leben, wie es ihr gefiel.

Eine Vision des Heiligen Dominikus gab Katharina Kraft, aber ihr Wunsch, sich seinem Orden anzuschließen, tröstete Lapa nicht, der ihre Tochter mit in die Bäder in Bagno Vignoni nahm, um ihre Gesundheit zu verbessern., Catherine erkrankte schwer an einem heftigen Hautausschlag, Fieber und Schmerzen, was ihre Mutter dazu brachte, ihren Wunsch zu akzeptieren, dem „Mantellate“, dem örtlichen Verband frommer Laien, beizutreten. Das Mantellat brachte Catherine das Lesen bei, und sie lebte in fast völliger Stille und Einsamkeit im Familienhaus.

Ihr Brauch, Kleidung und Essen zu verschenken, ohne um Erlaubnis von jemandem zu bitten, kostete ihre Familie erheblich, aber sie verlangte nichts für sich. Indem sie in ihrer Mitte blieb, konnte sie ihre Ablehnung von ihnen stärker ausleben., Sie wollte ihr Essen nicht und bezog sich auf den Tisch, der mit ihrer echten Familie im Himmel für sie gelegt wurde.

Laut Raymond von Capua erlebte Katharina im Alter von einundzwanzig Jahren (um 1368), was sie in ihren Briefen als“ mystische Ehe “ mit Jesus bezeichnete, später ein beliebtes Thema in der Kunst als die mystische Ehe der heiligen Katharina. , Caroline Walker Bynum erklärt einen überraschenden und kontroversen Aspekt dieser Ehe, der sowohl in künstlerischen Darstellungen des Ereignisses als auch in einigen frühen Berichten ihres Lebens auftritt: „Sie unterstreicht, inwieweit die Ehe eine Verschmelzung mit der Körperlichkeit Christi war, die Catherine erhielt, nicht den Ring aus Gold und Juwelen, über den ihr Biograf in seiner bowdlerisierten Version berichtet, sondern den Ring der Vorhaut Christi.,“Catherine selbst erwähnt das Vorhaut-als-Ehering-Motiv in einem ihrer Briefe (#221) und setzt den Ehering einer Jungfrau mit einer Vorhaut gleich; Sie behauptete typischerweise, dass ihr eigener Ehering für Christus einfach unsichtbar sei. Sie schrieb in einem Brief (um eine Nonne zu ermutigen, die eine längere Zeit geistiger Prüfung und Qual durchgemacht zu haben scheint): „Baden Sie im Blut des gekreuzigten Christus. Seht zu, dass ihr nichts außer dem Gekreuzigten sucht oder wollt, als eine wahre Braut, die vom Blut Christi gekreuzigt wurde-denn das ist mein Wunsch., Sie sehen sehr gut, dass Sie eine Braut sind und dass er Sie-Sie und alle anderen-vertreten hat und nicht mit einem Ring aus Silber, sondern mit einem Ring aus seinem eigenen Fleisch. Schau dir das zarte kleine Kind an, das am achten Tag, als es beschnitten wurde, so viel Fleisch aufgab, dass es einen winzigen Ringkreis machte!“Raymond von Capua berichtet auch, dass ihr von Christus gesagt wurde, sie solle ihr Privatleben verlassen und in das öffentliche Leben der Welt eintreten. Catherine schloss sich ihrer Familie an und begann den Kranken und Armen zu helfen, wo sie sich in Krankenhäusern oder Heimen um sie kümmerte., Ihre frühen frommen Aktivitäten in Siena zogen eine Gruppe von Anhängern an, Frauen und Männer, die sich um sie versammelten.

Als soziale und politische Spannungen in Siena zunahmen, fühlte sich Catherine dazu hingezogen, in eine breitere Politik einzugreifen. Sie unternahm 1374 ihre erste Reise nach Florenz, wahrscheinlich um von den dominikanischen Behörden beim Generalkapitel in Florenz im Mai 1374 interviewt zu werden, obwohl dies umstritten ist (wenn sie interviewt wurde, deutet das Fehlen späterer Beweise darauf hin, dass sie als ausreichend orthodox galt)., Es scheint, dass sie zu dieser Zeit Raymond von Capua als ihren Beichtvater und spirituellen Leiter erwarb.

Nach diesem Besuch begann sie mit ihren Anhängern in ganz Nord-und Mittelitalien zu reisen, sich für eine Reform des Klerus einzusetzen und den Menschen zu raten, dass Buße und Erneuerung durch „die totale Liebe zu Gott“ geschehen könnten.“In Pisa nutzte sie 1375 den Einfluss, den sie hatte, um diese Stadt und Lucca von der Allianz mit der anti-päpstlichen Liga, deren Kraft an Dynamik und Stärke gewann, zu beeinflussen. Sie zeigte sich auch begeistert von der Idee, einen neuen Kreuzzug ins Leben zu rufen., In Pisa erhielt sie 1375 laut Raymond von Capuas Biographie die Stigmata (sichtbar auf Katharinas Bitte nur für sich selbst).

Körperliches Reisen war nicht die einzige Art, wie Catherine ihre Ansichten bekannt machte. Ab 1375 begann sie Briefe an Schriftgelehrte zu diktieren. Diese Briefe sollten Männer und Frauen ihres Kreises erreichen und ihr Publikum zunehmend um Autoritätsfiguren erweitern, als sie um Frieden zwischen den Republiken und Fürstentümern Italiens und um die Rückkehr des Papsttums von Avignon nach Rom bat., Sie unterhielt einen langen Briefwechsel mit Papst Gregor XI. und bat ihn, den Klerus und die Verwaltung der päpstlichen Staaten zu reformieren.

Gegen Ende des Jahres 1375 kehrte sie nach Siena zurück, um einem jungen politischen Gefangenen, Niccolò di Tuldo, bei seiner Hinrichtung zu helfen. Im Juni 1376 ging Katharina als Botschafterin der Republik Florenz nach Avignon, um Frieden mit den päpstlichen Staaten zu schließen (am 31., Sie war erfolglos und wurde von den Florentiner Führern abgelehnt, die Botschafter schickten, um zu ihren eigenen Bedingungen zu verhandeln, sobald Katharinas Arbeit den Weg für sie geebnet hatte. Catherine schickte als Antwort einen entsprechend sengenden Brief zurück nach Florenz. In Avignon versuchte Katharina auch Papst Gregor XI., den letzten Avignon-Papst, davon zu überzeugen, nach Rom zurückzukehren. Gregor kehrte seine Regierung im Januar 1377 tatsächlich nach Rom zurück; inwieweit dies auf Katharinas Einfluss zurückzuführen war, ist ein Thema vieler moderner Debatten.,

Katharina kehrte nach Siena zurück und verbrachte die ersten Monate des Jahres 1377 damit, in der alten Festung Belcaro ein Frauenkloster mit strenger Einhaltung außerhalb der Stadt zu gründen. Sie verbrachte den Rest des Jahres 1377 in Rocca d ‚ Orcia, etwa zwanzig Meilen von Siena entfernt, auf einer lokalen Mission der Friedensstiftung und Predigt. Während dieser Zeit, im Herbst 1377, hatte sie die Erfahrung, die zum Schreiben ihres Dialogs führte, und lernte schreiben, obwohl sie sich bei ihrer Korrespondenz immer noch hauptsächlich auf ihre Sekretäre verlassen zu haben scheint.,

Ende 1377 oder Anfang 1378 reiste Katharina erneut auf Befehl Gregors XI. nach Florenz, um den Frieden zwischen Florenz und Rom zu suchen. Nach Gregors Tod im März 1378 brachen die Aufstände der Ciompi in Florenz am 18. Juni aus und in der darauf folgenden Gewalt wurde sie fast ermordet. Schließlich, im Juli 1378, wurde Frieden zwischen Florenz und Rom vereinbart; Katharina kehrte ruhig nach Florenz zurück.

Ende November 1378, mit dem Ausbruch des westlichen Schismas, rief der neue Papst Urban VI. sie nach Rom., Sie blieb am Hof von Papst Urban VI. und versuchte, Adlige und Kardinäle von seiner Legitimität zu überzeugen, indem sie sich mit Einzelpersonen am Hof traf und Briefe schrieb, um andere zu überzeugen.

Viele Jahre hatte sie sich an eine strenge Abstinenz gewöhnt. Sie empfing fast täglich die Heilige Eucharistie. Dieses extreme Fasten erschien in den Augen des Klerus und ihrer eigenen Schwesternschaft ungesund. Ihr Beichtvater, Raymond, befahl Ihr, richtig zu Essen. Aber Catherine behauptete, dass sie es nicht konnte, und beschrieb ihre Unfähigkeit zu essen als Infermità (Krankheit)., Seit Anfang 1380 konnte Katharina weder Wasser essen noch schlucken. Am 26. Februar verlor sie ihre Beine.April 1380 im Alter von dreiunddreißig Jahren in Rom, nachdem sie acht Tage zuvor einen massiven Schlaganfall erlitten hatte, der sie von der Taille abwärts lähmte. Ihre letzten Worte waren: „Vater, in deine Hände lobe ich meine Seele und meinen Geist.“