Im Januar 26, 1926, John Logie Baird, ein schottischer Erfinder, gibt die erste öffentliche Demonstration eines echten Fernsehsystems in London, eine Revolution in Kommunikation und Unterhaltung starten. Bairds Erfindung, eine Bildübertragungsmaschine, die er „Televisor“ nannte, verwendete mechanische rotierende Scheiben, um bewegte Bilder in elektronische Impulse zu scannen. Diese Informationen wurden dann per Kabel an einen Bildschirm übertragen, wo sie als Muster mit niedriger Auflösung von Hell und dunkel angezeigt wurden., Bairds erste Fernsehsendung zeigte die Köpfe von zwei Bauchrednerpuppen, die er vor der Kamera bediente, außer Sichtweite des Publikums.
Baird stützte sein Fernsehen auf die Arbeit von Paul Nipkow, einem deutschen Wissenschaftler, der 1884 seine Ideen für ein komplettes Fernsehsystem patentierte. Nipkow verwendete ebenfalls eine rotierende Scheibe mit Löchern, um Bilder zu scannen, aber er erreichte nie mehr als die gröbsten schattenhaften Bilder. Verschiedene Erfinder arbeiteten daran, diese Idee zu entwickeln, und Baird war der erste, der leicht erkennbare Bilder erzielte., 1928 machte Baird die erste Übersee-Sendung von London nach New York über Telefonleitungen und demonstrierte im selben Jahr das erste Farbfernsehen.
Der erste Heimfernsehempfänger wurde im Januar 1928 in Schenectady, New York, demonstriert, und im Mai begann eine Station mit gelegentlichen Sendungen an die Handvoll Häuser in der Gegend, die die von General Electric gebauten Maschinen erhielten., Im Jahr 1932 demonstrierte die Radio Corporation of America ein vollelektronisches Fernsehen mit einer Kathodenstrahlröhre im Empfänger und der vom in Russland geborenen Physiker Vladimir Zworykin entwickelten Kameraröhre „Iconoscope“. Diese beiden Erfindungen haben die Bildqualität erheblich verbessert.
Die British Broadcasting Corporation (BBC) eröffnete 1936 in London regelmäßige hochauflösende öffentliche Sendungen. Bei der Ausstrahlung der Sendungen stand Bairds Fernsehsystem im Wettbewerb mit einem, das von Marconi Electric und Musical Industries gefördert wurde., Marconi ‚ s Fernsehen, das ein 405-zeiliges Bild produzierte-verglichen mit Bairds 240 Zeilen–war deutlich besser, und Anfang 1937 übernahm die BBC ausschließlich das Marconi-System. Regelmäßige Fernsehsendungen begannen 1939 in den USA und permanente Farbsendungen begannen 1954.