Am 6. November 1861 wird Jefferson Davis zum Präsidenten der Konföderierten Staaten von Amerika gewählt. Er lief ohne Opposition, und die Wahl bestätigte einfach die Entscheidung, die der Konföderierte Kongress Anfang des Jahres getroffen hatte.
Wie sein Gewerkschaftskollege, Präsident Abraham Lincoln, stammt Davis aus Kentucky, geboren 1808. Er besuchte West Point und schloss sein Studium 1828 ab., 1832 heiratete Davis Sarah Knox Taylor, die Tochter von General Zachary Taylor, dem späteren US-Präsidenten.Sarah erkrankte jedoch an Malaria und starb inmehrere Monate ihrer Ehe. Davis heiratete 1845 Varina Howells.Er diente inder Mexikanische Krieg (1846-48), in dem er verwundet wurde. Nach dem Krieg wurde er von Mississippi aus in den US-Senat berufen und später als Kriegsminister unter Präsident Franklin Pierce eingesetzt.,
Als sich die südlichen Staaten nach der Wahl Abraham Lincolns im Winter 1860 und 1861 abzusetzen begannen, vermutete Davis, dass er die Wahl seiner Südstaatenkollegen für ihren Interimspräsidenten sein könnte. Als sich die neu abgetretenen Staaten im Februar 1861 in Montgomery, Alabama, trafen, entschieden sie genau das.Davis äußerte große Angst vor dem, was vor ihm lag. „Auf meinem müden Herzen war geduscht Lächeln, Zopf und Blumen, aber darüber hinaus sah ich Schwierigkeiten und Dornen unzählig. Am 6.November wurde Davis in eine von der Konföderierten Verfassung festgelegte Amtszeit von sechs Jahren gewählt., Er blieb Präsident bis zum 5. Mai 1865, als die konföderierte Regierung offiziell aufgelöst wurde.