Harfen, Harfen und Harfen

Am 5.Januar 1589 starb Catherine de‘ Medici, die Königinmutter von Frankreich in Blois, möglicherweise an Pleuritis. Sie war 69 Jahre alt und hatte die letzten dreißig Jahre damit verbracht, den französischen Thron in den Händen ihrer Söhne zu halten, von denen drei ihrem Vater, Katharinas Ehemann Henri II.

Katharina war 1534 aus ihrer Heimat Italien nach Frankreich gekommen., Papst Clemens VII. (der sich bekanntermaßen weigerte, Heinrich VIII. seine Scheidung von Katharina von Aragon zu geben), ihr Onkel, hatte seinen Reichtum und seine Macht genutzt, um eine illustre Ehe für sie zu arrangieren. Sie stammte aus der Familie der Medici ab, aber obwohl sie in Florenz wichtig gewesen waren, Banker konnten selten erwarten, Prinzen zu heiraten., Franziskus I. von Frankreich hatte jedoch seine Schatzkammer bei der Verfolgung von Land und Ruhm aufgebraucht Die italienischen Kriege und die schöne Mitgift, die Clement versprach, mit Katharina zu senden, zusammen mit einem Bündnis mit dem Papst, bedeutete, dass Franziskus bereit war, Katharinas weniger als idealen Stammbaum zu übersehen.

Das heißt, Catherine hatte eine kleine Menge königlichen Blutes. Ihre Mutter Madeleine war ziemlich weit entfernt mit der französischen Krone verwandt. Leider kannte sie Madeleine für Catherine nie, da sie nur wenige Tage nach der Geburt ihrer Tochter gestorben war., Es wird vermutet, dass sie Syphilis von ihrem frauenfeindlichen Ehemann Lorenzo bekommen hatte. Innerhalb weniger Wochen erlag auch er und Catherine wurde Waise.

Das junge Mädchen wuchs zunächst in Florenz bei Verwandten und später in Rom unter der Obhut ihres Onkels, des Papstes, auf. Sie war intelligent, witzig und lebendig, aber nie als eine große Schönheit beschrieben. Zum Glück für sie, Ihr Familienvermögen und Einfluss würde einen Weg gehen, um einen solchen Defekt auszugleichen. Viele weibliche Versäumnisse konnten mit einem ausreichend schweren Geldbeutel kompensiert werden., Für Katharina wurden verschiedene Übereinstimmungen vorgeschlagen, aber es war diejenige mit Franziskus ‚zweitem Sohn Henri Duc d‘ Orleans, die zum Tragen kam. Als zweiter Sohn, Henri wurde nicht erwartet, König zu werden, und so war Francis zufrieden, ihn mit der Bankerbin zu heiraten.

Im Alter von 14 Jahren segelte Catherine nach Frankreich und wurde mit großem Fest in Marseille begrüßt. Bald nach ihrer Ankunft heirateten sie und Henri in einer aufwendigen Zeremonie. Henri war ein zurückgezogen Jugendlicher, durch seine Zeit als Geisel in Spanien vernarbt., Er erwies sich als höflicher und pflichtbewusster Ehemann, aber seine Zuneigung lag bei seiner langjährigen Geliebten, der vampish Diane de Poitiers. Obwohl Henri distanziert und desinteressiert an seiner einfachen kleinen Frau war, verehrte Catherine ihn.

Vorhersehbar genug, die Ehe war beunruhigt und Catherine und Henris Mangel an Erben verschärfte das Problem, besonders nachdem Henris älterer Bruder gestorben war und ihn als nächsten auf den Thron brachte., Catherine drohte, abgelehnt und durch eine fruchtbarere Frau ersetzt zu werden (die Annahme war, dass Unfruchtbarkeit die „Schuld“ der Frau war, insbesondere nachdem mindestens zwei von Henris Mätressen seine Kinder zur Welt gebracht hatten.

Catherine soll alle möglichen abergläubischen Lösungen für ihre Unfruchtbarkeit ausprobiert haben. Nach einigen medizinischen Eingriffen (deren genaue Art rätselhaft ist) wurde Catherine schließlich nach zehn Jahren fruchtloser Ehe schwanger., In den folgenden zehn Jahren brachte sie zehn Kinder zur Welt, von denen drei Töchter und vier Söhne die Kindheit überlebten. Von diesen Söhnen würden drei König von Frankreich werden.

Als Dauphine und dann Königin, Mutter der Erben Frankreichs, genoss Catherine immer noch fast keinen Einfluss auf ihren geliebten Ehemann. Stattdessen, Henri diskutierte Staatsangelegenheiten mit Diane und es war mit ihr, dass weise Höflinge Gunst curried, nicht die Mitgift ausländische Königin., Diane ermutigte Henri sogar, die Kammern seiner Frau zu besuchen, um mehr Kinder bei sich zu haben, aber nach der Entbindung von Zwillingsmädchen (die beide starben) im Jahr 1556 kostete Catherine fast das Leben, ihr wurde geraten, nicht zu versuchen, mehr Kinder zu gebären. Henri hat deshalb nie wieder mit ihr geschlafen.

1559 kam es zu einer Tragödie, als Henri bei einem Joust verletzt wurde. Die Lanze seines Gegners zerschmetterte an seinem Visier und schickte Scherben durch das Auge des Königs. Nach mehreren Tagen der Qual starb Henri mit Catherine an seiner Seite., Catherine nahm ihre Rache an Diane, indem sie ihr von der Teilnahme an Henri, als er lag sterben, Aufruf für seine Geliebte. Sie befahl dann, dass Diane alle Juwelen zurückgeben sollte, die Henri ihr während ihrer langen Beziehung gegeben hatte, und behauptete, sie seien Kronjuwelen und nicht die von Diane. Sie verbannte sie dann aus dem Gericht.

Unglücklicherweise für die Königin ließen ihre Trauer (für den Rest ihres Lebens trug sie selten eine andere Farbe als Schwarz) und ihr Wunsch, eine kleine Rache zu nehmen, sie die wichtigere Gelegenheit verpassen, die sich geboten hatte., Ihr ältester Sohn Franziskus war nach Henris Tod dem Thron beigetreten. Da Franziskus erst fünfzehn Jahre alt war, musste ein Regent ernannt werden. Typischerweise, Die Königinmutter würde diese Rolle übernehmen, aber Franziskus war mit Mary verheiratet, Königin der Schotten, und es waren Marys Onkel, die die wahre Macht innehatten, und Catherine war nur Regentin im Namen. Franziskus wurde wie üblich in Reims gekrönt, aber auch er war innerhalb von achtzehn Monaten tot, nachdem eine Ohrenentzündung zu einem Abszess in seinem Gehirn geführt hatte. Er wurde von seinem jüngeren Bruder, der Karl IX.,

Catherine sollte diese Gelegenheit nicht durch ihre Finger gleiten lassen. Die Gestalten hatten keine besondere Macht über Charles und Catherine übernahm die Zügel der Regierung auf sich selbst, endlich in der Lage, etwas Macht auszuüben. Während Karls Minderheit und darüber hinaus bemühte sich Catherine, die Katholiken und Hugenotten (französische Protestanten) zu versöhnen und einen Bürgerkrieg zu vermeiden. Katharina war in Religionsfragen pragmatisch und hoffte, eine Einigung zu erzielen, indem sie die Toleranz auf Protestanten ausdehnte und gleichzeitig die Unterstützung der mächtigen katholischen Fraktionen beibehielt., Trotz ihrer Bemühungen geriet der Antagonismus auf beiden Seiten außer Kontrolle und Frankreich wurde durch sechsunddreißig Jahre Bürgerkrieg zerrissen.

Der Höhepunkt der Machtzeit Katharinas war das Massaker am Heiligen Bartholomäus, das am 23. August 1572 begann und zur Ermordung Tausender Hugenotten führte. Das Massaker folgte auf die Heirat von Katharinas Tochter Marguerite (im Volksmund Margot genannt) mit Henri von Navarra, dem protestantischen König von Navarra., Die Ehe eines prominenten Mitglieds der katholischen Herrscherfamilie mit Henri, einem Fürsten des Blutes und einem Calvinisten, war entworfen worden, um die streitenden Fraktionen zu vereinen und einen dauerhaften Frieden zu schaffen. Es sollte nicht sein: Ein weiterer Bürgerkrieg folgte.

Charles IX starb nur zwei Jahre nach dem Massaker, angeblich fast verrückt vor Schuld getrieben. Er wurde von seinem Bruder abgelöst, der sich Henri III., Obwohl Henri alt genug war, um selbst zu regieren, behielt Catherine eine herausragende Position am Hof und Henri verließ sie, um sich mit dem Geschäft des Regierens zu befassen, das ihn nicht interessierte, und zog es vor, sich auffälligen Frömmigkeitsakten wie der Geißelung zu widmen.

Obwohl er heiratete, wie seine Brüder vor ihm, konnte auch er keinen männlichen Erben hervorbringen. Der Thron, an dem Katharina so festgehalten hatte, rutschte aus ihrem Griff., Als Katharinas jüngster Sohn, der Duc d ‚ Alençon, der Erbprinz, vor seinem dreißigsten Geburtstag starb, musste Henri seinen Schwager Henri von Navarra als seinen Nachfolger benennen.

Die Gestalten, entsetzt über die Aussicht auf einen protestantischen König, sammelten ihre Männer und übernahmen die Kontrolle über Paris. Henri floh unter Katharinas Rat aus der Stadt, damit Blois sich neu formieren konnte. Dort rief er den Duc de Guise. Es war eine Falle und auf seinem Eingang zu den Kammern des Königs wurde Gestalt von der Wache gesetzt., Catherine wusste nichts von Henris Plan und als sie herausfand, was passiert war, wusste sie, dass auch Henris Tage gezählt waren.

Weniger als zwei Wochen später, Catherine selbst starb in Blois. Sie erlebte nicht, wie ihr Lieblingssohn ermordet wurde und Henri von Navarras eventueller Thronfolge als Henri IV. Er ließ sich später von Margot scheiden und heiratete erneut, und so trug keiner seiner Nachfolger Katharinas Blut noch das ihres geliebten Henri. Es war jedoch Henri IV., der den Frieden herbeiführte, den Katharina so sehr bemüht hatte.